История пандемий знает немало парадоксов, и один из самых ярких случился в Европе XIV века. Болезнь, которую прозвали «Чёрной смертью», выкашивала города так быстро, что хоронить мёртвых было просто некому. Люди умирали прямо на улицах, в домах, на полях. По самым скромным подсчётам, население Европы уменьшилось чуть ли не наполовину, а это примерно 24 миллиона человек.
И вот на этом жутком фоне современники заметили странную вещь: еврейские кварталы выглядят как-то подозрительно бодро. Да, там тоже болели и умирали, но явно не такими темпами, как в остальном городе. Для обезумевших от страха людей объяснение было только одно: раз их Бог не убивает, значит, они с дьяволом заодно и сами травят христианские колодцы. Но причина была куда прозаичнее: элементарная гигиена, возведённая в религиозный закон.
До того, как евреев начали массово сжигать на кострах (только в Страсбурге заживо сожгли около 900 человек), кто-нибудь мог бы просто заглянуть к ним в гости и подсмотреть, как они живут. И тогда, возможно, никаких костров бы не было. А всё потому, что ещё за тысячелетия до изобретения антибиотиков обычные религиозные привычки работали как противочумный протокол.
В те времена в Европе с гигиеной было, мягко говоря, сложно. В городах нечистоты выплескивали прямо из окон, вода считалась переносчиком заразы, а мыться во время эпидемий запрещалось, потому что боялись, что через распаренную кожу болезнь быстрее войдёт в организм. А ещё считалось, что голое тело — это грех, так что мыться лишний раз было даже как-то неприлично.
А теперь посмотрим на быт средневекового еврея. Ему Тора предписывает мыть руки. И не абы как, а строго по правилу: нетилат ядаим производят специальным ковшом, обливая поочередно каждую руку, и вода должна дойти до запястья (а в некоторых традициях и до локтя). И так несколько раз в день: проснулся — мой руки, перед приемом пищи — мой руки, вышел из туалета — мой руки, с кладбища пришёл — опять мой руки. Это не просто рекомендация, это заповедь. И в XIV веке эта привычка работала как щит: чума передавалась через контакт с больными, через вещи, через укусы блох. А чистыми руками заразиться сложнее.
Дальше — больше. Раз в месяц (а по особым случаям и чаще) человек обязан посетить микву. Миква — это не просто ванна, а бассейн с «живой» водой: дождевой, родниковой, проточной, объемом около 575 литров, достаточный для того, чтобы покрыть все тело человека целиком. И вода там регулярно меняется, и перед погружением надо смыть с себя всю грязь, убрать все засохшие ранки, расчесать волосы, чтобы ничего не отделяло тело от воды. По сути, это регулярное тотальное очищение всего тела. В то время как большинство европейцев мылись, может, раз в полгода (если вообще мылись), евреи соблюдали телесную чистоту на постоянной основе. Еврейская община считала строительство микве настолько важным делом, что иногда продавала для этого синагогу.
А теперь представьте кухню. Законы кашрута — это же отдельный мир. Мясо и молоко — раздельно, посуда для всего своя. Мало того, если еврей покупает новую посуду у нееврея, он обязан её погрузить в микву или специальным образом очистить. То есть любой новый горшок или тарелка проходят процедуру, очень похожую на дезинфекцию. Плюс ко всему, если в доме кто-то заболевал, предписывалось изолировать больного, а его вещи тщательно стирать или даже сжигать, если болезнь была серьезной. В Библии, в главе «Тазриа», эти правила прописаны очень подробно. По сути, речь шла о древнейшей форме карантина и дезинфекции, которая применялась в еврейских общинах на практике веками.
Чуму переносили блохи, жившие на крысах. Но также она передавалась от человека к человеку воздушно-капельным путем (лёгочная форма) и через грязные вещи. Еврейские кварталы, как правило, были плотно заселены, беднота там жила страшная, но при этом главенствовала чистота. Регулярное мытье рук смывало заразу, смена одежды и омовения снижали количество паразитов, а свежая вода в микве не давала инфекции накапливаться.
Исторические источники указывают, что в некоторых городах смертность среди евреев была в разы ниже. Например, в еврейском квартале Страсбурга умерло всего 8-10% населения, тогда как вокруг свирепствовал мор. В мусульманских городах юга Испании, где также были распространены ритуальные омовения, ситуация была схожей и смертность составляла 6-15%. Хронисты отмечали, что замкнутый образ жизни общин и предписания иудаизма давали евреям некоторую защиту.
Но этот исторический факт сыграл с евреями злую шутку. Вместо того чтобы спросить: «Ребята, а как вы это делаете? Научите нас!». Соседи решили: «Они специально нас травят, чтобы мы все сдохли». Под пытками у евреев выбивали «признания» в том, что они варили яд из пауков, лягушек и христианских сердец и сыпали его в колодцы.
Результат «Чёрной смерти» для еврейского населения Европы стал двойной трагедией. Те, кого не убила болезнь, были убиты своими соседями. В 1348-1349 годах волна погромов прокатилась по Германии, Франции и Швейцарии.
Папа римский Климент VI пытался остановить бесчинства, издав буллы, в которых разъяснял, что евреи умирают от чумы так же, как и все остальные, и что болезнь свирепствует там, где евреев никогда не было. Но голос разума тонул в море ненависти и суеверий. Лишь столетия спустя, с развитием микробиологии, человечество поняло, что спасительным «заклинанием» против страшной болезни была не магия, а простая чистота. Та самая, которую предписывала древняя религиозная традиция.
Современные исследования добавляют к этой истории ещё один слой. Есть гипотеза, что у евреев могла быть генетическая защита от чумы. Дело в том, что люди с первой группой крови (она была очень распространена среди европейцев) более уязвимы для чумной палочки, а у евреев эта группа встречается реже. Плюс ген, который защищает от ВИЧ (и, как выяснилось, от чумы), мог лучше сохраниться в замкнутых еврейских общинах, где браки заключались в основном внутри общины. Так что, возможно, сработал двойной эффект: и генетика, и привычка мыть руки.
Ирония истории в том, что религия, которую так ненавидели соседи-христиане, в прямом смысле спасала евреям жизнь. Просто потому, что Тора велит быть чистым. А людей, которые не мыли руки и не стирали одежду, это бесило настолько, что они предпочли убить тех, кто выжил, вместо того, чтобы перенять полезную привычку. Смешного тут, конечно, мало. Но факт остается фактом: мытье рук реально работает. Даже если вам кажется, что это просто ритуал.
Читай меня в ВК, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: