Строго по привычной схеме, помолившись богам, начальник охраны вывел свой отряд к дальней деревне, где бесчинствовал наследник престола. Отряд разделился надвое перед разветвлением дорог, одна часть пошла закрывать дороги, что подальше ведут, а большая часть пошла вдоль дорог, что стеречь могут от нападения, если разум на месте. На то и расчет - смести заслон, а в тылу отступающих внезапностью взять.
*****
Отряд наступающий затрубил в рога, когда завиднелись дома деревенские и с лязгом вломился в деревню. Сопротивления не встретили, не считая редких полуодетых воинов, выскакивающих их домов, коих давили копытами боевых коней. Так и окружили дом старосты, где ожидали найти наследника с охраной. Но на бой никто не вышел. На столе во дворе ещё еда горячая, а нет никого. Тогда пошли все закоулки прошаривать. Обидно, шли на бой, да провалились в пустое... И было пусто - успели вынырнуть в темноту. Командир отряда только головой качал: "вот шустрецы, ну как муха, не успел рукой махнуть, а уже пусто на том месте...".
*****
Отряд засадный вдруг принял на себя не одиночных бегущих, а группу всадников странных. Одеты кто как, без брони, а то и почти нагишом, но держатся плотно. И кони резвые, несут быстро...
Ну, так и приняли их, пойдя прямиком по дороге. Кого на копья, а кого - вдогонку топором, коль нагонять пришлось. Не всех удалось утихомиритть, кони уж больно хороши были под седоками - несли, как ветер их. А вот на дальнем заслоне лучники и пешие копейщики прочих нанизали. Топот пронесся по узкому участку между деревьев и воткнулся на молчаливую шеренгу копейщиков, что наизготове ждали, древко в землю, острие навстречу. Кто не на копье, тот под стрелу. Дорога виляла, не давая ход набрать и за каждым поворотом несколько лучников пускали стрелы прямиком на вырисовывавшиеся тени. За второй поворот никто и не вышел.
*****
- где наследник!!!?? Отыскали??
- так нет его, видать, понорился с испуга...
Командир ярится, всё почистили, а главный без угляда, да и среди лежащих на дороге не нашлось его.
- искать, рыскать, найти и доставить!!! Спрос с каждого!!!
А где искать - кто же подскажет, коль всех добросовестно разложили на земле.
*****
В женских одеждах стоит мужик....
Рожа не скудная, пузо торчит. Охрана насмехается. Хотел выскочить с деревни, да уж больно пугливо вел себя. А как спрашивать стали, по каким делам на ночь из дома вышла - и вовсе тишина. Пришлось глядеть, что там под платком накинутым. Вот и нашелся кого искали. И нужды в нем уже нет и лишать жизни так вот, без нужды - нет привычки. Пришлось везти к Дувузяну. Одежды не меняли ему, повывернули карманы, кошели срезали, коими обвешан был, сдали командиру и повезли в столицу. Понятно, кто это. Непонятна судьба его, но хорошего там не ожидается. На бой рвался, да без боя остался, а потом и вовсе под чужой личиной рыскал, не наследник а так, дурень балованный. Перед телегой простой один отряд возвращается, за телегой - другой. А за ними - телеги везут трофеи собранные - кольчуги, латы, оружие всякое, порой и дорогих мастеров. Отдельно в телеге с двумя воинами - казна схваченная. Сундук почти пустой, но закрытый как найден был и сургучным оттиском закрыт - командир сам обухом ножа запечатал.
Настроение у всех победное. Дело доделали. Глядишь - меньше баламути по округе будет. Одно только настроение портит - поняв, что деваться некуда и всем ясно, кто он, претендент оглашал окрестности стонами, воплями и рыданиями столь искусными, что и у лошадей глаза размокли от жалости. А бить не велели. Коль в бою - так убить, а коль сдался - не терзать. Новый правитель сам решит, что делать с ним.