1965 год, Челябинск. История, начавшаяся в детском саду, закончилась в подвале пятиэтажки — маленькую девочку накормили отравленной конфетой и оставили умирать. Кому могла помешать трёхлетняя кроха? Ответ оказался циничным и страшным.
4 марта 1965 года Ирина Покровская пришла за своей дочерью Галей в детский сад. Девочки в группе не оказалось. Воспитательница не знала, где Галя — возможно, её забрали раньше? Мать бросилась домой, не нашла дочь и обратилась в милицию. Позже, когда случайный житель спустился в подвал за картошкой, он увидел на полу тело Гали. Потряс девочку за плечо — она не дышала. Скорая уже ничем не могла помочь.
На месте работала следственно-оперативная группа. Эксперты заметили на полу откусанную шоколадную конфету с резким неприятным запахом. У опытных криминалистов возникла зловещая мысль — конфета отравлена. Экспертиза позже подтвердила: нервно-паралитический яд, который использовался в военных целях и для обработки полей от насекомых. Как у незнакомки оказалось такое вещество?
«Женщина в чёрном пальто»
Воспитательница Елена Солодникова рассказала, что в тот день забегалась и не заметила, как Галю забрала женщина в чёрном пальто. Девочка послушно пошла с ней — значит, знала её. Но у родителей Покровских не было знакомых, которые носили такое пальто. Никто из соседей и родителей других детей тоже не видел, с кем ушла Галя.
Сыщики расспрашивали жителей окрестных домов. На лавочке рядом дети играли в докторов. Одна девочка подбежала к милиционеру и попросила открыть пузырек. Он открыл — и почувствовал знакомый запах, тот же, что от отравленной конфеты. «Где взяла?» — спросил он. «У мамы дома».
Милиционер с ребёнком поднялся в нужную квартиру. Дверь открыла приятная женщина — Нина Герасименко. Она была преподавателем английского языка, воспитывала двух дочерей и была вдовой. Пузырек с жидкостью она объяснила просто: накануне увидела плачущую женщину в чёрном пальто, которая второпях забыла сумку. В сумке были конфеты и этот пузырек. Нина хотела отнести её в бюро находок, но руки не дошли.
История звучала убедительно, но внимание сыщика привлекла обстановка квартиры — дорогая одежда, каракулевые шубки, добротные предметы интерьера. Все это было не по зарплате преподавателя.
Нина Герасименко внезапно потеряла мужа три года назад. Иван Герасименко был заведующим овощной базы, любителем женщин и часто грозился развестись. Но развод не состоялся — муж умер в расцвете сил от неизвестной болезни, оставив Нину обеспеченной вдовой. Не отравила ли она его тем же ядом? Но доказательств не было.
Охота за убийцей
Ирина Покровская позвонила в милицию в слезах: муж Сергей исчез, оставил записку, что виноват в гибели Гали, просил прощения и обещал отомстить. С ним пропало охотничье ружье и ключи от дачи. Сергей узнал, кто виноват, и отправился мстить.
Милиционеры бросились на дачу Покровских. Сергей лежал на земле без сознания, рядом валялось ружье с одним стреляным патроном. У него не было повреждений, но врачи диагностировали инфаркт. Куда он стрелял?
Сергей был в больнице, и сыщики решили осмотреть его рабочее место. Нашли фото Нины Герасименко. Значит, между ними была связь.
«Тётя Нина» и роковой выбор
Нина Герасименко задержали. Она устроила спектакль со слезами и обмороками, но сыщиков это не впечатлило, и она рассказала всю правду.
С Сергеем Покровским Нина познакомилась по работе — он брал у нее уроки английского для диссертации. Их встречи переросли в роман. Но Нине не хотелось вторых ролей, и она поставила ультиматум: она или семья. Сергей выбрал семью и прекратил отношения. Нина считала, что он выбрал семью только из-за дочери. И если устранить её, Сергей достанется ей.
Нина узнала, что в свободной продаже есть фосфорорганические соединения, опасные для человека. Она купила это средство, одолжила невзрачное чёрное пальто у сестры, напитала ядом конфету и пошла в детский сад.
Галя хорошо знала «тётю Нину» — Сергей не раз приходил на встречи с дочерью. Девочка с радостью пошла с ней. Недалеко от дома Нина вручила Гале конфету. Девочка надкусила, конфета оказалась горькой, но Нина заставила проглотить кусок. Галя попыталась убежать от девочки, но та побежала за ней. Нина завела её в подвал и оставила там, прикрыв дверь. Там Галю и нашли.
Когда Нина прислала своё фото Сергею, он понял, кто виноват. Он позвал её на дачу, написал записку жене, взял ружье и поехал мстить, решив покончить и с Ниной, и с собой. Когда увидел входившую во двор Нину, выстрелил и повалился сам, получив инфаркт от нервного потрясения. Он не попал в Нину — она просто уехала.
Нину Герасименко судили и приговорили к 12 годам лишения свободы — только за Галю. Доказательств, что она отравила и своего мужа, не нашли. После выхода из тюрьмы её следы теряются. Ирина нашла в себе силы простить Сергея, но из Челябинска они уехали — слишком много там было воспоминаний.
Эта история остаётся одним из самых циничных преступлений советского времени, где детская конфета стала орудием убийства, а любовная драма превратилась в трагедию.