Само название бренда формирует высокую планку ожиданий. Свежий интегральный усилитель Maestro 2.0 от Audio Analogue намерен соответствовать им не только безупречной сборкой и эффектной внешностью, но в первую очередь характером звучания. Ценник данного аппарата однозначно переводит его в разряд приобретений на десятилетия. Разберемся, достоин ли этот могучий итальянец своего громкого имени. Признаться, серьезных сомнений у меня не возникало. Тосканская марка славится скрупулезным подходом к каждой мелочи и безупречной репутацией. После знакомства с флагманским интегральником ABsolute мой друг оставил его в своей системе, и думаю, что навсегда. Предшествующие версии Maestro убедили поступить так же немало других ценителей. И вот свежее поколение вновь обещает «лучшее из классики и современности». Лаконичный облик притягивает взгляд. Усилитель выглядит основательно, но при этом почти незаметно. К этому слову мы еще вернемся — подобная сдержанность явно намеренна.
Разработчики сознательно отказались от встроенного ЦАПа и сетевого модуля, сконцентрировавшись на чистом аналоговом усилении. Пять входов — три пары RCA и две XLR. Никаких цифровых портов, фонокорректора, фиксированных или регулируемых линейных выходов, гнезда для наушников. Я бы назвал это бескомпромиссным, даже дерзким решением в эпоху, когда конкуренты соревнуются в количестве дополнительных функций.
Впрочем, типичного покупателя Audio Analogue это не смутит — подобно фотографу, принципиально работающему в проявочной комнате и не признающему цифровую обработку. За скромным фасадом Maestro 2.0 скрывается настоящая силовая станция. Выходная мощность составляет 2 × 200 Вт на 8 Ом — на полсотни ватт больше, чем у юбилейного Maestro Anniversary, — и целых 600 Вт на 2 Ом, что свидетельствует о превосходной токовой стабильности под нагрузкой.
Не менее значимый, хотя и менее броский параметр — соотношение сигнал/шум 102 дБ. Это говорит о минимальном собственном шуме, позволяющем мельчайшим нюансам полностью отделиться от тишины. В отличие от старшего интегральника ABsolute, Maestro 2.0 не переключается между чистым классом A и классом AB, постоянно функционируя в последнем режиме. При этом схема выполнена полностью балансной по принципу двойного моно с минимизированными наводками и перекрестными помехами, максимальным разделением каналов и полным отсутствием общей отрицательной обратной связи.
Отказ от глобальной ООС — тема неизменных дискуссий. В зависимости от инженерной философии, плюсы и минусы такого подхода трактуются по-разному. Усилители без глобальной петли коррекции нередко звучат раскованнее, органичнее и естественнее. Считается, что они передают музыку эмоциональнее и динамически цельнее. Возможная причина в том, что быстрые перепады сигнала не прогоняются через корректирующий контур с неизбежной микрозадержкой. Сторонники этого подхода также утверждают, что мелкое разрешение лучше сохраняется, когда незначительные колебания не «исправляются» задним числом. Наконец, бытует мнение, что усилители без глобальной ООС увереннее справляются с капризными нагрузками, поскольку менее подвержены нестабильности при взаимодействии петель обратной связи с противо-ЭДС динамиков.
С другой стороны, отсутствие глобальной коррекции порождает собственные трудности. Искажения могут возрасти, и компенсировать их приходится более тщательной схемотехникой и отборными комплектующими, что неизбежно увеличивает себестоимость. Линейность отклика может пострадать, выходное сопротивление — вырасти, а коэффициент демпфирования — снизиться. Audio Analogue убеждены, что слуховые достоинства безобратносвязной топологии Maestro 2.0 не влекут ощутимых компромиссов. Заглянув внутрь, обнаруживаешь аккуратно скомпонованную печатную плату с кратчайшими сигнальными трассами ради минимизации потерь и наводок. Официальный показатель нелинейных искажений — 0,15 % при 100 Вт на 8 Ом и частоте 1 кГц.
Весь тракт остается исключительно аналоговым: прецизионные реле, резисторы военной спецификации и аудиофильские конденсаторы такого калибра, что ни производительность, ни долговечность не вызывают ни малейших опасений. Оптимизированный блок питания нацелен на безупречную передачу переходных процессов и представляет собой честное двойное моно, начиная с пары тороидальных трансформаторов по 670 ВА каждый. Многие конкуренты, заявляющие о двойном моно, лукавят, разделяя каналы лишь после единственного силового трансформатора. Фильтрующая ёмкость составляет на первый взгляд скромные 33 600 мкФ при скорости нарастания 35 В/мкс.
Все основные функции доступны с цельнометаллического пульта дистанционного управления, а взаимодействие с Maestro 2.0 интуитивно, как и ожидалось. Ключевая информация — выбранный вход и уровень громкости — отображается компактными белыми светодиодами. Визуальный центр передней панели — массивная поворотная рукоятка. Этот многофункциональный контроллер ощущается монолитным и отвечает за громкость и переключение входов. Основные операции понятны без инструкции, однако для освоения глубоких меню руководство пригодится. Среди скрытых настроек — перевод третьего входа в режим прямого усиления для работы с внешним предусилителем и смена алгоритма регулировки громкости.
Качество сборки отвечает высочайшим стандартам, что неудивительно. Массивный алюминиевый корпус не только роскошно выглядит, но и экранирует электронику от электромагнитных помех. Теплоотвод реализован через крупные вертикальные прорези, одновременно служащие визуальным акцентом. Лицевая панель вырезана из цельной алюминиевой плиты внушительной толщины. На задней стенке акустические клеммы Propeller Post снабжены удобными лепестками для захвата, а позолоченные разъемы RCA гарантируют долговечность контакта. Комплектный сетевой кабель от материнской компании Airtech заметно превосходит типовые шнуры. Для прослушивания мы использовали источник Métronome, коммутация — кабелями Tellurium Q.
Итальянский усилитель продемонстрировал выдающуюся хватку в нижнем регистре. Композиция «Colomb» Николаса Джаара позволила ему раскрыть всю мощь: басовые линии звучали монолитно и решительно. Трек «Angel» произвел аналогичное впечатление — глубочайшие частоты буквально приводили вуферы в движение.
В сравнении с Chord Ultima Integrated, Maestro 2.0 ощущался еще увереннее и настойчивее, больше продавливал суббасовый фундамент. Записи Massive Attack наглядно это подтвердили.
Chord Ultima Integrated демонстрировал угловатую чёткость и рельефность ценой более поджарого тонального баланса. Средний диапазон Audio Analogue стал настоящим откровением — почти призрачная прозрачность при высочайшей нейтральности. Голоса Jacintha или Erica de Casier сияли кристальной чистотой; особенно показательна композиция «Danny Boy» с альбома Jacintha «Here’s to Ben». Редко, когда её чувственный вокал звучал настолько отчетливо и при этом так деликатно вписывался в общую картину. Когда вступает ансамбль, он словно окутывает голос тёплым летним ливнем, позволяя ему лучиться, а не затмевая его. Безупречно! Эта прозрачность давала возможность без усилий различать тончайшие обертоны струнных, причем звучание ни на секунду не казалось аналитичным. Лёгкий приоритет чистоты над густотой ощущался как осознанный выбор настройщиков ради максимально реалистичной середины. В верхнем регистре усилитель проявил себя подлинным хамелеоном: шелковисто-гладкий, когда музыка просила мягкости, и пронзительно-ясный, когда требовалась острота. Итальянский аппарат изящно балансировал на грани сдержанности и точности, демонстрируя поразительную способность подстраиваться под любой материал. Будь то хрупкие скрипки, серебристо искрящиеся тарелки или режущие синтезаторные тембры — Maestro 2.0 оставался уверенным, никогда не переходя в навязчивость, резкость или утомительность. Напротив, он позволял твитеру сиять кристальным блеском, не вызывая и тени слуховой усталости.
Таким образом, Audio Analogue безусловно преуспевает в передаче тончайших нюансов на высшем уровне, причем делает это весьма явно. Вместо того чтобы педантично пересчитывать горошины и заставлять слышать, как растёт трава, итальянский мастер элегантно вплетает микроинформацию по всему диапазону в единое связное полотно. Превосходной иллюстрацией служит «Elephant» от Tame Impala — трек, буквально взрывающийся нюансами. Maestro 2.0 сохранил индивидуальность каждого инструмента, а проработка фоновых текстур казалась непринужденной. Когда столько всего происходит одновременно, есть риск перегрузить звуковое пространство — особенно если разработчик предпочитает показную детальность естественности. Здесь Maestro 2.0 продемонстрировал класс, доказав, что подлинное мастерство кроется в верном балансе: богатство деталей никогда не превращается в самоцель, оставаясь подчиненным целостной музыкальной картине. Этот успех, вероятно, обусловлен тем самым «чёрным фоном». Столь насыщенная «пустота» — явление редкое, напомнившее мне полностью модернизированный ASR Emitter с батарейным питанием. Будь то едва уловимые динамические оттенки или грубые всплески энергии — Maestro 2.0 был готов к любому вызову. Тем не менее макродинамика впечатляла особенно. На масштабных оркестровых полотнах вроде «Марса, вестника войны» Густава Холста усилитель обнаружил подлинный темперамент и задор, передав оркестровую мощь с огромным размахом. При этом Maestro 2.0 контролировал собственную импульсивность, не скатываясь в хвастливый хаос. Тонкие динамические градации оставались отчётливо различимы: даже если бы кремонские мастера придирчиво вслушивались в минимальные колебания громкости фортепиано Chilly Gonzalez на альбоме «Room 29», они остались бы довольны. Maestro 2.0 в чудесно непритязательной манере показал, насколько критичны импульсы и переходные процессы для правдоподобного воспроизведения. Взаимодействие между нарастанием и затуханием впечатляло особенно, но опять же — ненавязчиво. Каждый удар, каждая перкуссионная нота воспроизводилась чисто, без нарочитого размытия, с совершенно естественным спадом.
Звенящие и потрескивающие текстуры в «Bubbles» с альбома Ёси Хорикавы «Wandering» буквально вырывались из колонок, при этом не замыкаясь на себе. Рядом со стремительным Chord Ultima Integrated итальянец мог показаться чуть менее эффектным, однако воспринимался заметно зрелее.
Пространственная картина Audio Analogue Maestro 2.0 столь же впечатляюща, сколь и пластична. По ширине сцена завершается непосредственно у границ акустических систем, формируя натуральное, не раздутое ощущение площадки. В глубину, в зависимости от записи, звук либо простирается далеко за плоскость динамиков, либо выдвигается к слушателю значительно перед ними. «Рапсодия в стиле блюз» Гершвина наглядно раскрыла эту способность. Каждый инструмент занимал точно выверенную позицию с кристаллизованными контурами, а сцена уходила за колонки глубже, чем с большинством знакомых мне усилителей. Эффекты QSound на альбоме Нитина Сохни «Broken Skin» свободно парили в пространстве, как и было задумано. Очевидно, что Maestro 2.0 обеспечивает превосходную фазовую когерентность, благодаря которой каждая фонограмма сохраняет свой уникальный пространственный почерк, а не раскрашивается единой кистью.
Итак, Audio Analogue Maestro 2.0 полностью оправдал своё имя. Сочетая безупречное качество изготовления с ненавязчивым, несмотря на внушительную массу, обликом, Maestro формирует звучание в равной мере нейтральное и естественное. Он убедит даже взыскательных меломанов, давно переросших период юношеского максимализма. Maestro 2.0 — веский аргумент в пользу высококлассного интегрального усилителя, идеально созданного для многочасовых сессий прослушивания. Поразительно чистый саунд доставляет исключительное удовольствие, а многократно воспетый «чёрный фон», из которого рождаются все звуки, отличается необычайной ясностью и прозрачностью. Ставка на эффектную натуральность в сочетании с мощным приводом, совместимым с темпераментной акустикой, делает аппарат привлекательным для пуристов в поисках окончательного решения. При этом колонки не должны быть чрезмерно басовитыми, иначе неукротимая энергия Maestro 2.0 способна стать сокрушительной в самом глубоком регистре.
Тосканский универсал идеально раскрывается на джазе и классике, превращается в чистую поэзию с утончённой электроникой, но и перед более жёсткими жанрами — роком или металлом — не пасует. Для интегрального усилителя без каких-либо дополнительных «примочек» Maestro 2.0 нельзя назвать дешёвым в обыденном понимании, однако с учётом качества исполнения и звучания он полностью оправдывает свою стоимость.
Звуковой портрет Audio Analogue Maestro 2.0:
- Исключительно глубокий и, главное, мощный, ударный басовый регистр, который лишь в самом нижнем инфранизком поддиапазоне не предлагает идеальной структурности, но никогда не теряет собранности.
- Кристально чистая, открытая середина, подчёркивающая обертоны и детали с образцовой прозрачностью. Высокая степень чистоты рождает высокую степень натуральности, располагая к долгому прослушиванию без намёка на аналитичность.
- Естественные тембры без преувеличений: ни пастель, ни масло. Именно так и должно быть.
- Чрезвычайно гибкий верхний диапазон, охватывающий весь спектр оттенков в зависимости от фонограммы. Здесь отсутствие выраженного характера становится высшей добродетелью.
- Детальность, которая никогда не превращается в самоцель, неизменно служа целостной музыкальной подаче.
- Столь же натуральная и потому ненавязчивая импульсная характеристика, избавляющая от любых проявлений преувеличенной чувствительности.
- Реалистично широкая сцена, способная невероятно глубоко проецироваться за акустические системы, когда запись этого требует. При этом звук может выступать и перед линией колонок.
- Чётко очерченные звуковые образы рельефно проступают на «чёрном фоне».
- Фантастическое качество сборки, превосходные материалы и исключительное ощущение монолитности.
- Предельно простое управление благодаря минимальной функциональности.