(Разные разности. «ХиЖ» 2026 №2)
Новый год в мировой науке начался бодро. Случилось нечто прекрасное и важное — ученые победили чиновников и ненасытных бизнесменов. Эта освежающая история произошла в Чили, в пустыне Атакама, где находятся крупнейшие в мире обсерватории. Можно сказать, что здесь размещается более половины всей мировой астрономической инфраструктуры. Но почему именно здесь? Ответ на этот вопрос важен для дальнейшего рассказа, поэтому давайте остановимся на нем подробнее.
Итак, что делает пустыню Атакама столь привлекательной для астрономов? Много что. Во-первых, Атакама — самое сухое место на планете. Воздух здесь сухой, чистый и прозрачный, облачных дней не бывает, все дни ясные. И это по-настоящему пустынное место — здесь нет городов и промышленности, поэтому грязи в воздухе неоткуда взяться. И здесь холодно, постоянно низкие температуры. В общем — уникальное место.
Второй важный момент — расположение пустыни в Южном полушарии. Именно из Южного полушария можно наблюдать центр нашей Галактики, где плотность объектов и событий чрезвычайно высока. Из Северного не получится — наклон земной оси заставляет Северное полушарие смотреть в противоположную сторону.
Наконец, и это крайне важно для астрономов, небо в Атакаме самое темное по ночам, потому что здесь минимальное световое загрязнение благодаря высокогорному расположению (от 2400 до 5000 м) и отсутствию городов и промышленности, о чем я уже сказала.
Так что если вы ищете идеальное свидание со звездами, то надо отправляться в Атакаму. Именно поэтому здесь находятся крупнейшие международные обсерватории мира, такие как Паранальская, Ла-Силья и Лас-Кампанас. Все они расположены на высоте около 2,5 тысячи метров.
Суперобсерватория в Атакаме — это не одна башня с телескопом, а много башен. Скажем, обсерватория Ла-Силья включает 18 телескопов. А в Паранальской обсерватории живет «Очень Большой Телескоп» (он так и называется Very Large Telescope, VLT) — самый чувствительный в мире. Это комплекс из четырех отдельных 8,2-метровых телескопов, а также четырех вспомогательных, объединенных в систему.
Кстати, благодаря именно VLT астрономы подтвердили существования сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, подтвердили ускоряющееся расширение Вселенной и сделали первое прямое изображение планеты вокруг другой звезды. Это гигантский международный проект, в котором участвует 16 стран.
Однако научные инструменты все время совершенствуются, поэтому в Атакаме на горных вершинах идет постоянное строительство новых башен под новые супермощные телескопы. Например, близится к завершению строительство «Чрезвычайно большого телескоп» (Extremly Large Telescope, ELT). И действительно, диаметр его сегментированного зеркала составит 39 метров. Зеркало будет собирать в 13 раз больше света, а значит — информации, чем любой из существующих сегодня телескопов.
Вот такой астрономический ландшафт самой сухой и холодной пустыни в мире. Прогнозируют, что в ближайшем будущем на долю Атакамы будет приходиться 70% всех научных космических наблюдений. Идеальное место для идеальной астрономии!
Но не тут-то было. Оказывается, это местечко, пустыню Атакама, присмотрела для своего проекта американская энергетическая компания АES Energy. В 2024 году она начала разрабатывать проект INNA — завод размером с город, который будет использовать солнечную и ветровую энергию для производства экологически чистого водорода и аммиака. И все это планировалось построить всего в пяти километрах от уникальных телескопов, о которых я рассказала.
По оценкам экспертов, комплекс будет создавать такое же световое загрязнение, как город с населением около 20 тысяч человек. Астрономы говорят, что если этот промышленный комплекс заработает, то яркость неба над Атакамой увеличится на 10%. И этого достаточно, чтобы превратить лучшую обсерваторию в мире в среднее место для наблюдений, она потеряет все свои преимущества.
Надо отдать должное мировому астрономическому сообществу, потому что в борьбу за темное небо над Атакамой включились все — национальные астрономические общества, университеты, нобелевские лауреаты и просто граждане. Больше года шла борьба, и вот — заслуженная победа. В январе американская энергетическая компания объявила, что отказывается от проекта по производству зеленого водорода в чилийской пустыне Атакама.
Ура! Молодцы, астрономы. Поздравляю! Но битвы за небо только начинаются. Я как-то рассказывала вам о том, как околоземные спутники, количество которых уже исчисляется тысячами и стремительно растет в геометрической прогрессии, безнадежно портят снимки космических телескопов (да и наземных тоже) — наблюдать за движением астероидов по ночному небу становится все труднее (см. заметку «Спутники на земной орбите угрожают науке»).
И вот новая напасть. Калифорнийский стартап Reflect Orbital планирует к 2030 году запустить на земную орбиту 4 тысячи зеркал, которые будут отражать солнечный свет на Землю ночью и ранним утром (читайте об этом в статье А. Речкина «Идеи превращаются — 22»). Это значит, что световое загрязнение Земли и неба возрастет многократно.
Однако пострадают не только астрономы и наука, которая создает наше будущее. Пострадает и все живое, потому что световое загрязнение нарушает природный цикл дня и ночи, то есть ломает циркадные ритмы и поведение множества видов животных. И наши в том числе. Бессонница и депрессии — это прямое следствие светового загрязнения.
Двадцать лет назад мы видели на небе вдвое больше звезд, чем сегодня. Но если эти стартапы не остановить, то скоро мы не увидим ни одной. Впору перефразировать Маяковского: «Если звезды гасят, значит, это кому-нибудь нужно?» Нужно, и мы знаем кому. Представляете мир без звездного неба? Ведь придется детям в школах рассказывать и объяснять на пальцах, что такое звезды. Сможете?
Л.Н. Стрельникова
Остальные статьи из этой рубрики вы можете найти в подборке «Разные разности»
Купить номер или оформить подписку на «Химию и жизнь»: https://hij.ru/kiosk2024/
Благодарим за ваши «лайки», комментарии и подписку на наш канал
– Редакция «Химии и жизни»