История падения Российской империи полна драматических и противоречивых эпизодов. Один из них связан с судьбой младшего брата Николая II — великого князя Михаила Александровича Романова. Некоторые историки считают его последним российским императором — Михаилом II, хотя формально он находился во главе государства лишь считаные часы и фактически так и не вступил на престол.
Любимый сын императора
Михаил Александрович родился в 1878 году в семье императора Александра III и императрицы Марии Фёдоровны. Детство будущего великого князя прошло в императорских резиденциях. Как и другие дети династии Романовых, он получил классическое придворное образование: изучал иностранные языки, занимался физической подготовкой, танцами, верховой ездой, военной теорией и тактикой.
Судьба семьи едва не оборвалась в 1888 году во время Крушения императорского поезда под Борками. Тогда, по воспоминаниям современников, Александр III удерживал обрушившуюся крышу вагона, пока его семья выбиралась из-под обломков. После катастрофы здоровье императора резко ухудшилось, и в 1894 году он умер в возрасте 49 лет.
Неожиданный наследник
После смерти старшего брата Георгия Александровича Романова в 1899 году положение Михаила в династии резко изменилось: он стал наследником престола после Николая II. При этом официальный титул цесаревича ему так и не был присвоен.
В семье Романовых это вызывало напряжение. Многие считали, что на этом настояла императрица Александра Фёдоровна, надеявшаяся вскоре родить наследника. Однако в семье Николая II одна за другой появлялись дочери, и неопределённый статус Михаила сохранялся несколько лет — вплоть до рождения в 1904 году цесаревича Алексея Николаевича, страдавшего гемофилией.
Любовь и скандал
Личная жизнь Михаила Александровича не раз становилась поводом для конфликтов с императорской семьёй. Сначала он был влюблён в свою кузину — британскую принцессу Беатрису Саксен-Кобург-Готскую, однако брак между двоюродными родственниками был запрещён православной церковью.
Позднее великий князь увлёкся фрейлиной Александрой Коссиковской. Когда стало известно о его намерении жениться на ней, девушку в 1906 году фактически выслали из России.
Настоящий скандал разразился несколько лет спустя, когда Михаил познакомился с Натальей Брасовой(урождённой Вульферт) — женщиной не дворянского происхождения, к тому же находившейся в браке. Их стремительный роман привёл к рождению сына Георгия. Ребёнок получил фамилию Брасов — по названию одного из имений великого князя — и графский титул.
В 1912 году Михаил и Наталья тайно обвенчались в Вене. Узнав об этом, Николай II счёл поступок брата нарушением данного ему обещания и запретил ему возвращаться в Россию. Имущество великого князя было взято под опеку, а сам он на некоторое время оказался фактически в изгнании.
На фронтах Первой мировой
С началом Первой мировой войны Михаилу всё же разрешили вернуться на родину. Он возглавил Кавказскую туземную конную дивизию — знаменитую «Дикую дивизию». За храбрость и успешные действия на фронте великий князь был награждён орденом Святого Георгия.
В 1915 году Николай II официально признал его сына, а супруге Михаила был дарован титул графини Брасовой. Несмотря на семейное примирение, положение монархии становилось всё более шатким.
Военные поражения, экономический кризис, влияние императрицы и близость к двору Григория Распутинаусиливали недовольство в обществе. Среди представителей династии также возникали планы смещения Николая II и передачи власти Михаилу в качестве регента при больном наследнике.
Один день императора
Во время Февральской революции 1917 года ситуация в стране стала критической. 2 марта 1917 года Николай II подписал акт отречения от престола — не только за себя, но и за своего сына — в пользу брата Михаила.
Таким образом, формально именно Михаил становился новым императором России. Николай даже направил брату телеграмму, обращаясь к нему как к «императорскому величеству Михаилу II».
Однако уже на следующий день Михаил подписал акт, согласно которому он принимал верховную власть лишь условно — до решения Учредительного собрания. Фактически это означало отказ от престола и завершение более чем трёхсотлетнего правления династии Романовых.
Ссылка и гибель
После прихода к власти Временного правительства Михаил жил под надзором в Гатчине. Осенью 1917 года Александр Керенский провозгласил Россию республикой. Спустя несколько месяцев произошла Октябрьская революция, и власть перешла к большевикам.
В 1918 году Михаил Александрович был отправлен в ссылку в Пермь. Там он жил под наблюдением, но до последнего надеялся на освобождение. Его жена даже пыталась добиться этого, лично обратившись к Владимиру Ленину.
В ночь с 12 на 13 июня 1918 года Михаил и его секретарь были похищены и убиты в лесу неподалёку от Перми. Место захоронения великого князя до сих пор не найдено.
Судьба семьи
Графиня Брасова после ареста сумела бежать из России и в итоге оказалась во Франции. Она умерла в Париже в 1952 году в бедности и одиночестве. Их сын, граф Георгий Брасов, погиб в автомобильной аварии в 1931 году.
Последний император?
Историки до сих пор спорят, можно ли считать Михаила II последним российским императором. Формально после отречения Николая II именно он оказался законным наследником престола. Но отказавшись принять власть до решения Учредительного собрания, Михаил фактически поставил точку в истории Российской империи.
Его судьба стала одной из самых трагических страниц в истории династии Романовых — человека, который мог стать императором, но так и не стал им.
