Много ли вы знаете историй о любви между правителем страны и простой девушкой, зарабатывающей себе на жизнь актерским искусством? Скорее всего знаете парочку. Много ли вы знаете историй, когда женщина всю жизнь была актрисой и куртизанкой, вдруг стала придерживаться праведного образа жизни, а после помогала бывшим подругам по несчастью? Возможно, да. И наконец, часто ли вы думаете о Римской империи?
Речь сегодня пойдет не о Римской империи, а о Византии, ее императоре Юстиниане и его жене – Феодоре.
Будущая императрица Феодора родилась около 500 года на Кипре в семье циркача. Ей рано пришлось столкнуться с тяготами жизни и самой зарабатывать себе на хлеб танцами и актерским мастерством, а также торговлей своего тела. В юности она много скиталась по странам, сопровождала богатых любовников, с одним из которых бежала в Африку, однако после ей пришлось от него уйти. В регионе быстрыми темпами распространялось христианство и его устои, и Феодора приходила за покаянием в пещеры к монахам, которые наставляли ее на путь умиротворения и праведности.
Примерно в двадцать пять лет Феодора вернулась на родину, где полностью сменила род деятельности: перестала выходить на сцену, ублажать мужчин, а вместо этого пряла шерсть и редко выходила из своего дома. Слухи о бывшей развратнице, резко ставшей праведной женщиной, быстро распространялись по стране.
Юстиниан, на тот момент еще не император (императором был его дядя Юстин), узнав об этой интересной женщине, попросил организовать их встречу. Ему было под сорок, он был скромен и в речах, и в образе жизни, а она хотела подарков и внимания. И он ей это давал. Их встречи продолжались какое-то время, пока наконец Юстиниан не пришел к своему императору-дяде и не рассказал о том, что любит Феодору.
В Византии тогда действовал закон Константина Великого, запрещавший браки знатных мужчин с женщинами низкого происхождения, а также с актрисами и дочерями актрис. Однако Юстин был так впечатлен чувствами племянника, что в 524 году этот закон был изменен: теперь на такой брак должен был давать разрешение император, а женщина должна бросить актерское ремесло. В 525 году состоялся брак Юстиниана и Феодоры, а через два года, когда скончался император Юстин, они стали императором и императрицей Византии.
Согласно византийскому историку Прокопию, современнику наших героев, Юстиниан был внимателен к советам жены и редко шел против ее воли. Став императрицей, Феодора жестоко наказывала бывших обидчиков и тех, кто покупал ее, когда она была куртизанкой. Она построила монастырь для девушек, которым приходилось быть блудницами, выкупала невольниц у богатых господ и покровительствовала им.
Совместных детей у Феодоры и Юстиниана не было, однако Прокопий писал, что у Феодоры были добрачные дети. Судьба некоторых из них неизвестна, но упоминается дочь Феодоры, а ее сын, то есть внук Феодоры, занял потом при дворе высокое положение.
В 532 году в Константинополе вспыхнуло восстание, и император Юстиниан хотел бежать, но Феодора остановила его и убедив двух военачальников продолжать давать отпор бунтовщикам, чем спасла трон и династию. За это в 537 году Юстиниан построил на месте сожженного мятежниками константинопольского храма Собор Святой Софии, Храм Непорочной мудрости, где император поместил надпись «Твоя от Твоих приносим Тебе Твои, Христе, рабы Юстиниан и Феодора».
В 548 году Феодора умерла, и до конца своей жизни, в 565 году, Юстиниан оплакивал свою возлюбленную.
Если хотите почитать что-нибудь о Средневековье, истории, символах и т. д., то у меня есть подборка книг об этом тут.
***
Если вы хотите читать больше про историю, педагогику и книги, то подписывайтесь на мой блог. Я преподаю русский и английский, влюблена в историю и романтику.