Предыдущая часть👇
Дом встретил их неожиданными ароматами еды. И чистотой. И... Уютом?
Да, дом прибрали, приходящая кухарка (спасибо Саге- она позаботилась) приготовила что-то жареное и вкусное, судя по аромату, отопление создавало тепло, но не избыточное. Но разве этого достаточно, чтобы пустой осиротевший дом стал уютным?
"Может, дело в моём отношении ко всему? "- подумал Рикаард. Ещё недавно мысль о ночёвке здесь была ему неприятна, а сейчас... Он легко мог представить себе вечера у камина, завтраки в небольшой, но удобной кухне... С кем?
Он скосил взгляд на Шарлотту. Она уже сняла пальто, и стояла с совершенно отсутствующим выражением лица. Она молчала всю дорогу. Иногда чуть морщилась от неосторожного движения. .. Надо бы выяснить, насколько сильно она ушиблась.
- Шарлотта... - она вздрогнула, услышав своё имя, - Вы, наверное, хотите переодеться... А я пока посмотрю, чем так чудесно пахнет с кухни.
- Хорошо, - спокойно согласилась она.
- Комната та же, что в прошлый раз, - Рикаард улыбнулся, - но её должны были привести в идеальный порядок, так что там станет приятнее...
- Спасибо, - такой же спокойный односложный ответ.
"У неё шок"- понял он. Действительно, никогда не знаешь, кто и как будет реагировать на подобную ситуацию.
- А как вести себя мне? - тихо спросил Рикаард у пустой кухни. Ответа, ожидаемо, не было.
***
Шарлотта никак не могла стряхнуть с себя это странное оцепенение. Окружающий мир - звуки, запахи, ощущения- дотягивался до неё словно сквозь толщу воды. Она могла думать только о Лине. Сестра в реальной опасности! Если раньше вся эта ситуация воспринималась как череда неприятных инцидентов и совпадений, то теперь Шарлотта со всей очевидностью поняла- опасность более чем реальна.
Одна надежда на Эдди... Стряхнув сумку с плеча, она почувствовала резкую боль. Синяки были не только на бедре. Стянув свитер, она осмотрела руку. Так и есть- на плече наливается хороший такой синяк. Вздохнув, она достала тюбик с мазью, и начала осторожно втирать в руку. Монотонные движения словно погрузили её в транс. И только боль напоминала о связи с реальностью. В голове билась одна лишь мысль о сестре.
***
Когда Шарлотта не отозвалась после третьего стука в дверь, Рикаард осторожно толкнул её.
- Шарлотта... - и осекся. Женщина сидела на кровати в одних джинсах, перекинув волосы на одну сторону, и втирала мазь в плечо, на котором был заметен не менее серьёзный кровоподтёк, чем он запомнил на бедре. Он покрывал верхнюю часть руки, переходя на спину, на лопатку
Он сделал шаг вперёд, завороженный зрелищем. Ещё один.
- Шарлотта! - снова позвал он. Она вздрогнула и обернулась к нему, - с... Вами всё в порядке? - спросил он, стараясь смотреть только на её лицо.
Она отрицательно покачала головой, и выразительно скосила глаза за своё плечо, пытаясь разглядеть спину.
- Не вижу, что там на спине... Никак не получается... А там болит. Там синяк? - спокойно поинтересовалась она. Рикаард кивнул. И протянул руку за мазью.
К его удивлению Шарлотта протянула ему тюбик, и, перекинув волосы на грудь, застыла.
***
Она немного пришла в себя только когда аккуратные пальцы Рикаарда коснулись её кожи.
Он осторожно втирал прохладный гель в её плечо, а его дыхание чуть шевелило её волосы. Боль утихала. Ощущение неправильности происходящего зародилось на окраине сознания.
В какой-то момент она поняла, что рука Рикаарда уже не втирает средство в её кожу, а уже обе его ладони осторожно скользят вверх-вниз по её рукам. Когда он осторожно отвёл упавшие на спину волосы, она замерла. Почувствовала его дыхание на своей шее, потом его губы... Когда он прижал её к себе, она откинула голову назад, и закрыла глаза... Ощущение неправильности происходящего пропало без следа.
Но Рикаард её не поцеловал. Он несколько раз прерывисто вдохнул, потом быстро коснулся губами её виска, и... Отстранился!
***
Рикаард отпустил Шарлотту, и для верности отступил на пару шагов.
- Думаю, теперь тебе нужно переодеться, и... - он шагнул к двери.
- Рикаард! - услышал он, - не уходи... Останься... Со мной.
Он почти готов был откусить себе язык, но...
- Нет... - он посмотрел на неё. Шарлотта выглядела так, будто ей в лицо плеснули холодной воды. В глазах заблестели слёзы, а щеки прямо на глазах заливал румянец, - Шарлотта... - Рикаард шагнул к ней. Она замотала головой...
- Шарлотта, послушай... - женщина отшатнулась и закрыла лицо руками
- Простите... - прошептала она.
- Heck!- выругался он, и взял её за плечи, стараясь не думать, что одета, образно говоря, она до пояса только в собственные волосы, - послушай... Я очень хочу остаться... Хочу... Да всего хочу! Всю тебя! Но... Не на одну ночь. Не так... Я не могу просто воспользоваться твоим состоянием... Не хочу, чтобы на утро ты прятала глаза... Ты нужна мне... Надолго... Я...
- Уйди пожалуйста, - прошептала эта непоследовательная женщина.
- Шарлотта...
- Уйдите, доктор Мортенсен... Я... Я хочу спать... - голос был еле слышным.
Рикаард вышел, пожелав ей спокойной ночи.
На кухне медленно остывал ужин. Под ледяным душем гораздо медленнее остывал Рикаард.
***
Шарлотта пришла в себя мгновенно.
Как только услышала "нет". Смущение, стыд- за собственный вид, за свои слова- накатили как огромная ледяная волна.
Рикаард что-то говорил, объяснял. Она видела в его глазах почти муку, борьбу с собой... Но её уже ничего не волновало. Шок от пережитого, осознание опасности для сестры, боль от падения. Боль от его отказа и стыд за собственное малодушие...
- Уйдите, доктор Мортенсен... Я... Я хочу спать...
Как она смогла произнести хоть что-то- она сама не понимала.
- Доброй ночи, Шарлотта, - тихо, и с затаённой печалью произнёс Рикаард. Чуть задержался у уже открытой двери. Потом вышел.
Слезы полились прямо таки потоком. У неё была самая настоящая истерика, и Шарлотта не пыталась её унять.
***
Рикаард вышел из душа. Единственная душевая, которую привели в порядок, находилась на втором этаже. Проходя мимо комнаты Шарлотты, он услышал, что она плачет. Он уже занёс руку, чтобы толкнуть дверь, но... Это плохая идея.
Войдя в комнату, которая стала его временным обиталищем, он вдруг вспомнил, что отец просил разобраться с проблемой, которая у него возникла с мессенджером.
Он натянул домашние штаны, и сел за ноутбук.
***
Шарлотта в детстве почти не плакала. "Леди не должна ходить с красными глазами и распухшим носом". Позже, когда она ушла из дома, она обнаружила, что хорошенько выплакаться- иногда самый лучший выход. Даже для леди... Особенно для леди.
И вот сейчас, глядя на своё покрасневшее лицо, распухший нос, синяк на руке...
- Да уж... Леди во всей красе... - испытывая какое-то мрачное удовлетворение, пробормотала она.
Захотелось вдруг поговорить- хоть с кем-то. Рикаард... Ну уж нет! Ей ещё завтра как-то в глаза ему смотреть... Позвонить сестре- и речи быть не может. Шарлотта взяла телефон, открыла мессенджер и увидела, что профессор Мортенсен в сети. Он на какое-то время пропал, и она решила, что это из-за технических проблем, о которых он говорил.
Charlotte Galsworthy: "Доброй ночи, профессор. Я не помешаю? "
Учитель прочитал сообщение, но не спешил отвечать.
Charlotte Galsworthy: "Наверное, у Вас по-прежнему технические неполадки. Тогда доброй ночи, и до связи"
Prof. Mortensen: "Нет, я на связи, Шарлотта"- пришёл вдруг ответ.
Charlotte Galsworthy: "Как Ваши дела?"
Prof. Mortensen: "Благодарю, всё хорошо. А ты как? Рикаард рассказал мне о происшествии"
Charlotte Galsworthy: "Не стоит об этом. Я в порядке, правда"
Prof. Mortensen: "Если тебе станет легче, можешь просто выговориться. Я не могу отправлять голосовые, но, кажется, могу прослушивать "
Учитель... Такой учитель! Вот он ни на миг не поверил, что всё в порядке.
Шарлотта нажала кнопку записи голосового, и... Её прорвало. Она безумно боится за сестру. Она вдруг обнаружила, что существуют люди, которые просто так делают ужасные вещи, и предугадать их поступки, защититься заранее- невозможно. Она скучает по сестре. И по учителю тоже. Ей так одиноко. Грустно. Она в чужом доме, и она совсем не чувствует себя сильной, какой должна, просто обязана быть...
Prof. Mortensen: "Ты никому ничего не должна, Шарлотта. А где мой сын? Он оставил тебя одну в таком состоянии? "
- Нет, что Вы! - быстро заговорила она, - он... Он очень мне помог. Но... - краска стыда залила щеки, - мы просто коллеги, и он не обязан... Я в порядке, правда...
Prof. Mortensen: "Я слышу твоё "в порядке". Рикаард чем-то обидел тебя, или мне показалось? Он тот ещё сухарь"
- Нет-нет! Он меня не обидел. Он... Очень хороший человек. Правда, замечательный. Рикаард... Он пострадал из-за меня, и даже слова укора не сказал... Представляю, как ему неприятна вся эта ситуация. .. - она почувствовала, что к глазам снова подступили слёзы, и отпустила кнопку записи.
Профессор молчал с минуту.
Потом пришёл ответ.
Prof. Mortensen: "Ты не права, дорогая. Он абсолютно не считает ситуацию неприятной. Он беспокоится за тебя. Очень. "
И следом ещё одно.
Prof. Mortensen: "И ты нравишься ему, я в этом уверен. Впервые со смерти его жены ему настолько нравится женщина".
Шарлотта смотрела на экран и перечитывала сообщение снова и снова. И не могла поверить глазам.
Charlotte Galsworthy: "Мне он тоже очень нравится. И даже больше. "
Это что- она написала?!
Charlotte Galsworthy: "Простите. Это последствия пережитого шока"
Prof. Mortensen: "Не переживай, Шарлотта. Всё будет хорошо. Доброй ночи, девочка моя".
Charlotte Galsworthy: "Доброй ночи, профессор "
***
Рикаард смотрел на экран ноута и чувствовал себя вором. Завтра придётся покаяться отцу. Но... Шарлотте он точно не сможет рассказать, с кем она общалась. Ни за что. Никогда
Когда он только сел за ноутбук и стал разбираться, он сразу понял, в чём проблема, добавил нужные разрешения, и уже хотел выйти из аккаунта отца... Но не удержался. Не смог не ответить ей...
Отец будет огорчён и обязательно потребует рассказать ей... Надо убедить его. Как-то убедить не говорить Шарлотте.
" Мне он тоже очень нравится. И даже больше. " - бросилось в глаза сообщение Шарлотты.
Так бывает? Действительно бывает? Они так недавно знакомы, но...
Он прошёлся по комнате. Лёг поверх покрывала.
Пусть закончится эта ужасная история, и он пригласит её на настоящее свидание. По всем правилам. Потом ещё на одно... Он будет целовать её, касаться волос, нежной кожи... Однажды они просто не смогут расстаться, и проведут вместе ночь. И не одну. Он повезёт её в Швецию. Покажет свои любимые фьорды. Отец.. Отец будет счастлив. Он очень тепло к ней относится. Если она не захочет остаться в Швеции, они будут жить в Англии... Сон пришёл незаметно. И стал продолжением его мыслей.
***
Утром Рикаард встал с чётким планом, и это делало настроение хорошим. И решительным!
Он приготовил завтрак, и отправился с подносом к Шарлотте. Постучал... Снова. Чувство тревоги пришло внезапно, и было очень сильным. Он толкнул дверь. Её не было в комнате. Спустя минут десять он звонил Саге. Шарлотты вообще нигде в доме не было.
Продолжение 👇.
***
Это забавно, но мой любимый соавтор (он же мой любимый волшебник) всё пытается устроить героям романтИк, а я всё пытаюсь скатиться в психологический триллер 🤣. Сама не знаю- к чему это всё приведёт... Главное, чтоб все живы остались 🙈