В Nature вышла забавная статья о том, как легендарный шутер 1993 года стал полноценным научным инструментом. И нет, это не шутка.
Всё началось с мема. Фраза «Can it run Doom?» давно стала интернет-классикой — энтузиасты запускают игру на всём подряд: калькуляторах, цифровых тестах на беременность, тостерах. Но учёные пошли дальше шуток.
В прошлом месяце австралийская команда из биотех-компании Cortical Labs научила нейроны на кремниевом чипе играть в Doom. Живые нейроны. Выращенные в чашке Петри. Ещё в 2021-м эта же группа обучила нейроны играть в Pong, но Doom с его трёхмерным окружением — задача принципиально сложнее. Почему выбрали именно эту игру? Учёный Алон Лёффлер говорит прямо: «Интернет всегда спрашивает — а может ли оно запустить Doom?»
Биоинженер из MIT Лорен Рамлан зашла с другой стороны. Она заставила бактерии кишечной палочки отображать кадры из Doom. К клеткам прикрепили флуоресцентный белок, который включался и выключался — каждая бактерия работала как чёрно-белый пиксель (смотрите фото). Правда, по расчётам Рамлан, полное прохождение игры на таком «дисплее» заняло бы около 600 лет.
А в 2023-м Doom запустили на наноспутнике Европейского космического агентства OPS-SAT-1. Спутник подходил к концу миссии, и инженеры Жорж Лабреш и Олафур Вааге модифицировали код игры, чтобы проверить — не повредило ли космическое излучение бортовую электронику. Логика простая: если игра работает корректно, значит, схемы в порядке. Doom запустился. Всё работало.
Почему именно Doom, а не что-то другое? В 1997 году один из создателей игры Джон Кармак выложил исходный код в открытый доступ. Игра лёгкая, модифицируется под любую платформу, занимает минимум памяти. Идеальный инструмент для экспериментов.
Но за мемами скрывается кое-что поважнее. Игровой формат делает науку заметной. Инженер Лабреш признаёт: его команда проводила серьёзные спутниковые исследования, но ни одно из них не привлекло столько внимания публики, сколько эксперимент с Doom.