Мир смешанных единоборств продолжает лихорадить от череды громких камбэков, и на этот раз в центре внимания оказался один из самых харизматичных и противоречивых бойцов в истории ММА. Нейт Диас, не выходивший в октагон с осени 2022 года, официально подтвердил свое возвращение на ринг. Однако, следуя тренду последних месяцев, его долгожданное появление состоится не под баннером Ultimate Fighting Championship (UFC), а в рамках амбициозного проекта, возглавляемого блогером-боксером Джейком Полом.
Организация MVP Promotions, детище Пола, готовит по-настоящему звездный вечер, который пройдет 16 мая на арене «Интуит Доум» в Инглвуде (Калифорния). Главным магнитом шоу станет эпохальное возвращение Ронды Роузи, которая спустя годы забвения встретится с другой звездой прошлого — Джиной Карано. Однако в андеркарде этого исторического события разгорится не менее жаркое противостояние: Нейт Диас сойдется в клетке с еще одним ветераном-нокаутером Майком Перри.
Этот поединок станет не просто украшением вечера, но и первым боем в истории ММА-турниров под эгидой MVP Promotions. Для Джейка Пола, который давно превратился из «бельма на глазу» президента UFC Даны Уайта в серьезного игрока на рынке единоборств, организация подобного ивента — безусловный триумф. Ему уже удалось переманить из PFL тяжеловеса Фрэнсиса Нганну, а теперь он собрал под одной крышей Диаса и Перри — двух бойцов, чьи имена неразрывно связаны с историей UFC и чьи лица украшают шрамы тысяч проведенных раундов.
«Время пришло»: Нейт Диас на пути к новому витку карьеры
Для 39-летнего Нейта Диаса (22-13) предстоящий бой станет первым опытом в ММА после ухода из промоушена, где он провел большую часть жизни. Последний раз фанаты видели его в октагоне в сентябре 2022 года на турнире UFC 279, где он красиво поставил точку в отношениях с лигой, задушив Тони Фергюсона. Это была его четвертая победа за шесть с половиной лет — наглядная иллюстрация того, как редко он выходил в клетку в последнее время.
Тем не менее, имя Диаса давно стало синонимом слова «легенда». Выходец из Стоктона, победитель шоу The Ultimate Fighter, он никогда не был образцовым спортсменом, но его бойцовский дух и умение выдавать перформансы на грани фола сделали его любимцем публики. Вершиной его карьеры стал момент абсолютного триумфа на UFC 196, когда он, согласившись на бой на коротком уведомлении, задушил восходящую суперзвезду Конора Макгрегора, подарив миру мем «Я не удивлен, ублюд**».
«Рад снова быть в строю. Это тот самый момент. Все идет своим чередом», — заявил Диас в пресс-релизе. «Не забывайте свои корни. В ближайшее десятилетие я планирую свернуть горы, где бы я ни находился. Пришло время поднять планку еще выше. Готовьтесь к череде побед, которые не прекратятся никогда».
Примечательно, что для Диаса это не первый опыт работы с Полом: в 2023 году он уже выходил на боксерский ринг против самого Джейка Пола, а затем провел выставочный бой с Хорхе Масвидалем. Теперь же он возвращается в свою родную стихию.
«Король Насилия» Майк Перри: проверка боем
Соперником Диаса выступит 34-летний Майк Перри (14-8), известный своей взрывной манерой ведения боя и тяжелым ударом. За время выступлений в UFC Перри одержал 14 побед, 11 из которых — нокаутом. Покинув лигу в 2021 году, он не пропал с радаров, а напротив, нашел себя в голых кулаках, став одной из главных звезд BKFC. Там он заслужил прозвище «Король Насилия», проведя серию зубодробительных боев с такими же бывшими бойцами UFC, как Эдди Альварес, Люк Рокхолд и Майкл Пейдж.
Их поединок с Диасом пройдет в полусреднем весе и будет состоять из пяти раундов. Интриги добавляет тот факт, что у обоих бойцов есть общий соперник в лице Джейка Пола, и обоим этот опыт успеха не принес. Пол нокаутировал Перри техническим нокаутом в 2021 году, трижды отправляя его на настил ринга.
Сейчас же Перри, который также является совладельцем нового промоушена Dirty Boxing Championship, получит шанс вписать свое имя в историю, одержав победу над человеком, победившим Конора Макгрегора. Для Нейта Диаса этот бой станет отправной точкой его новой десятилетней кампании. Сможет ли ветеран оправдать громкие заявления или «Король Насилия» преподнесет урок непокорному стоктонцу, мы узнаем в мае.