Капитуляцию Германии принимал не Сталин. Он не поехал в поверженный Берлин. А Жуков поехал. И подписал исторический акт. И парад Победы принимал Жуков. И весь мир аплодировал маршалу.
А Сталин смотрел с трибуны Мавзолея и… думал о своём. Возможно о том, что этот человек теперь слишком популярен. Слишком любим народом. Слишком опасен.
Как маршал перестал быть «удобным»
После войны Жуков был на вершине славы. Им восхищались не только в СССР. Черчилль назвал его величайшим полководцем, Эйзенхауэр считал другом и даже подарил свою фотографию с подписью «Маршалу Жукову от генерала Эйзенхауэра». В Югославии Тито наградил его высшим военным орденом.
В апреле 1946-го Жуков стал главкомом сухопутных войск и замминистра обороны. Казалось, карьера на взлёте. Но уже через полтора месяца всё рухнуло.
9 июня 1946 года маршала сняли со всех постов и отправили командовать третьеразрядным Одесским военным округом. Понижение было оглушительным. Из Кремля — в ссылку. Из главкома — в начальники гарнизона, где главная проблема была не армия противника, а уличные банды, терроризировавшие город.
Кто писал доносы и зачем
Главным охотником на Жукова стал начальник СМЕРШа Виктор Абакумов. В ноябре 1945-го он без предупреждения прибыл в расположение Группы советских войск в Германии, которой командовал Жуков, и начал аресты генералов и офицеров прямо под носом у маршала.
Жуков, узнав об этом, пришёл в ярость. Он приказал освободить всех арестованных, а самого Абакумова пригрозил отправить в Москву под конвоем. Блеф, конечно, но в Кремле поняли: маршала пора ставить на место.
В мае 1946-го состоялся Высший военный совет, на котором против Жукова выдвинули обвинения, основанные на показаниях арестованного маршала авиации Александра Новикова. Новикова держали в таких условиях, что он готов был подписать что угодно.
Вот как он сам вспоминал: «Морально надломленный, доведенный до отчаяния несправедливостью обвинения, бессонные ночи... Не уснешь, постоянный свет в глаза... Довели до самоуничтожения... как в бреду наговорил бы, что такой-то хотел убить такого-то — лишь бы отвязались».
Жукова обвинили в раздувании своих заслуг и в том, что он окружил себя подхалимами. Но главное — его подозревали в подготовке военного переворота. В деле фигурировали 75 человек, 74 из них к тому моменту уже сидели.
Заступничество товарищей
На заседании Совета Молотов и Маленков требовали сурового наказания. Но слово взяли военные. Рокоссовский, Василевский, Конев — все они осторожно, но высказались против версии о заговоре. А маршал бронетанковых войск Павел Рыбалко вообще резко выступил в защиту Жукова.
Сталин, оценив реакцию армейской верхушки, не рискнул отправлять маршала под суд. Но из Москвы убрать пришлось.
«А все-таки вам, товарищ Жуков, придется на некоторое время покинуть Москву», — сказал вождь.
Одесский период и «Ликвидация»
В Одессе Жуков не пал духом. Город после войны захлестнула преступность — банды грабили, убивали, контролировали целые районы. Жуков решил покончить с этим одним ударом.
Он инициировал операцию «Маскарад». Переодетые в гражданское фронтовики-разведчики ловили бандитов на живца и расстреливали на месте. Эту историю позже показали в сериале «Ликвидация».
Жуков писал Сталину: «На заседании высшего военного совета я дал Вам слово в кратчайший срок устранить допущенные мною ошибки, и я свое слово выполняю. Работаю в округе много и с большим желанием. Прошу Вас, товарищ Сталин, оказать мне полное доверие, я Ваше доверие оправдаю».
Но Сталин уже не доверял.
Трофейное дело
В 1948 году на Жукова завели новое дело — теперь за незаконный вывоз трофеев из Германии. У маршала изъяли 194 предмета мебели, 44 ковра и гобелена, 55 картин, 7 ящиков с хрусталем, 4000 метров ткани и 323 меховых шкурки.
Жуков написал покаянное письмо Жданову: «Признаю серьезной ошибкой, что много накупил для семьи и своих родственников... Я считаю это неверным. Картины, ковры, а также люстры были взяты в брошенных особняках и замках и отправлены на обустройство госдачи, которой я пользовался».
Сталин пришёл в ярость. Униженный маршал писал объяснительные, но вождь его не простил. В 1948-м Жукова сослали ещё дальше — в Свердловск, командовать Уральским военным округом.
Чего боялся Сталин
Карпов в своей книге пишет: «Сталин знал: Жуков не политик, он никогда не помышлял о захвате власти. Но примеры других стран — Эйзенхауэр в США, Тито в Югославии, Франко в Испании — давали пищу для размышлений».
Главное, что бесило вождя — Жуков был тем, кем сам Сталин хотел быть, но не смог. Вождь мечтал принять капитуляцию Германии, но побоялся ехать в Берлин. Мечтал проскакать на парадном коне по Красной площади, но конь встал на дыбы, и Сталина пришлось снимать.
А Жуков сделал это. И весь мир рукоплескал ему. Этого Сталин простить не мог.
Что было дальше
После смерти Сталина Жуков вернулся в Москву, стал министром обороны, помог Хрущёву арестовать Берию и разобраться с «антипартийной группой». Но Хрущёв тоже испугался популярного маршала и в 1957-м отправил его в отставку.
При Брежневе Жукова снова вспомнили, разрешили издать мемуары «Воспоминания и размышления». Книга стала бестселлером. Но до конца жизни маршал оставался в тени.
Он умер 18 июня 1974 года. Похоронили его не рядом с женой на Новодевичьем, а урну замуровали в Кремлёвскую стену — так решила партия.
А вы как думаете: боялся Сталин Жукова по-настоящему? И мог ли маршал Победы в 1953-м взять власть в свои руки, если бы захотел?