Глава Ford Джим Фарли отправился в Австралию не для того, чтобы отдыхать. Топ-менеджер решил лично изучить конкурентов и несколько дней катался на китайских пикапах BYD Shark 6 и GWM Cannon Alpha. Вердикт босса «Голубого овала» получился на удивление откровенным.
Фарли не стал с порога хоронить конкурентов. Он признал, что китайские машины выглядят очень достойно, но только до тех пор, пока «не даёшь им настоящую работу». По словам главы Ford, BYD Shark воспринимается как нормальный пикап ровно до того момента, как в кузов кладут полтонны груза. «Загрузите в него пятьсот килограмм – и это уже совсем не Ford Ranger и не Toyota HiLux», – цитирует Фарли издание Drive.
По сути, китайские новинки он назвал легковыми автомобилями в кузове грузовика. Они идеально подходят для тех, кому нужен имидж пикапа, а не рабочая лошадка для буксировки прицепа и перевозки стройматериалов. Но вероятно именно это его и тревожит, ведь далеко не все владельцы Ranger эксплуатируют свои машины в суровых условиях. Для любителей электротяги и городской жизни гибридный Shark – «вполне конкурентоспособная штука», признаёт Фарли.
Однако больше всего представителей Ford заинтриговала не конструкция, а математика. Фарли с улыбкой признался, что его команда разобрала BYD до винтика, пытаясь понять, как китайцам удаётся делать такие машины и продавать их по такой цене. «Понятия не имею, на чём зарабатывают», – пошутил он.
Несмотря на растущую конкуренцию, Фарли уверен, что у Ford и Toyota хватает козырей. Прежде всего, это десятилетия опыта. Китайские компании только учатся делать по-настоящему выносливые шасси, способные годами таскать тяжёлые грузы и выдерживать суровую эксплуатацию. Этой экспертизы, накопленной годами, у них пока просто нет. Тем не менее рынок среднеразмерных пикапов за пределами Штатов уже лихорадит. Китайцы активно вгрызаются в этот прибыльный сегмент, и как отмечает Фарли, нельзя закрывать на это глаза. Австралия – лишь первый полигон. Через десять лет эти пикапы могут научиться работать в таких же тяжёлых условиях, как легендарный Ranger. И тогда угроза станет реальной. А пока, отобрать рынок у Toyota Hilux, Ford Ranger, Mitsubishi Triton (L200), Isuzu D-Max и появившейся недавно в Австралии KIA Tasman, будет не так-то просто.