Верблюжья колючка - это ветвящийся колючий полукустарник высотой до 1 м, имеет глубоко проникающий корень с горизонтальными побегами, который может быть длиной до 35 метров. Листья простые, очередные, продолговатой или овальной формы, с видоизмененными побегами-колючками в пазухах. Цветет с мая до конца осени, плоды созревают с июля. От 3 до 8 цветов розовые или красные типичного мотылькового строения, расположены на колючках. Плод - боб с 4-5 почковидными, почти квадратными семенами начинает формироваться в июле. Одно растение за световой день испаряет до 2 л воды. Её можно собрать, если надеть на верблюжью колючку полиэтиленовый пакет. Собранная вода по вкусу похожа на терпкий зеленый чай. Цветки растения идут для приготовления чайных напитков, которые утоляют жажду и снижают потоотделение. В жаркую пору на листьях и ветвях колючки (особенно персидской) выделяется буро-желтая сладкая жидкость, которую называют «манна». Манна затвердевает за ночь, она съедобна, поэтому ее собирают ее утром, встряхивая ветви. В жидком виде манна содержится и в корнях. Употребляют как слабительное, мочегонное и жаропонижающее средство, а также при сухом кашле с трудно отделяемой мокротой Растет на пустырях и залежах, в пустыни и полупустыни Аравийского полуострова, Азии, Африки, на юге России, в Казахстане, на Кавказе.
В корнях верблюжей колючки содержатся витамин С, дубильное вещество, алкалоиды, кумарины; в листьях - органические кислоты, каучук, эфирное масло, катехины, сапонины, сахара, флавоноиды, дубильные вещества, витамины К, С, К, группы В, каротин, следы алкалоидов, красящее вещество, смола. Верблюжья колючка выделяет манну (суррогат сахара) – она имеет слабительные, мочегонные и жаропонижающие свойства, её применяют при сухом кашле. Манну также применяют в качестве пищевого продукта.
Верблюжья колючка имеет мочегонные, потогонные, противовоспалительные, вяжущие, жаропонижающие, слабительные и антимикробные свойства. Оказывает бактерицидное действие на стафилококки, стрептококки, дизентерийную палочку. Ее применяют для лечение колита, желудочно-кишечных заболеваний при хроническом поносе и дизентерии, для смягчения кашля при простуде. Отвар также применяют для полосканий горла при острой ангине. Отвары и настои верблюжьей колючки в народных рецептах лечения применяют также для лечения геморроя (ванночки, промывание), для лечения экземы, гнойничков, гноящихся ран и язв (обмывание, компресс).
Трава и корни растения применяются при желудочно-кишечных болезнях как слабительное, как мочегонное средство — при лечении водянки, при задержке мочи у взрослых; для лечения гнойного отита (воспаление уха), эрозии шейки матки - применяют отвар.
Настой верблюжьей колючки (как слабительное, при лечении водянки, от песка в мочевых путях). 2 ч. л. измельчённых корней верблюжьей колючки залейте 200 мл кипятка, прокипятите 5 минут, настаивайте 30 мин. отфильтруйте. Как слабительное средство - утром натощак 100 мл за один раз, как мочегонное при лечении водянки и при наличии песка в моче пить по 1 ст. ложке 3 раза в день.
Отвар верблюжьей колючки (применяют для ванн при лечении эрозии шейки матки, ран, гнойного отита и геморроя): 4 ст. л. верблюжьей колючки залейте 500 мл кипятка, настаивайте 2 часа, отфильтруйте. Отвар также пьют для лечения холецистита, гепатита, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, для полоскания при ангине, гнойного отита, болезней носоглотки.
Отвар корней верблюжьей колючки (для лечения холецистита, гепатита, язвы желудка и двенадцатиперстной кишки, геморроя, гастрита, колита): 3 ст. л. измельченных корней верблюжьей колючки залейте 500 мл воды, кипятите на малом огне 5 минут, настаивайте 2 часа, отфильтруйте. Пить по 70 мл за 40 минут до еды. Наружно этот отвар используют как ранозаживляющее средство.
Рецепт настоя верблюжьей колючки (для полосканий горла при болях и лихорадочном жаре): 1 чайную ложку измельченных корней верблюжьей колючки залить 250 мл кипятка, настаивать 20 минут, отфильтровать.
Компрессы из верблюжьей колючки (для удаления нарыва и опухоли, при болях в суставах, ревматизме, заболеваниях кожи): 60 грамм травы верблюжьей колючки залить 10 л воды, парить траву 1 час, отфильтровать, применять как ванночки полчаса.
Компрессы из верблюжьей колючки снимают отек. Верблюжью колючку используют для приготовления крема для лечении кожных инфекции, включая оспу; сок из листьев верблюжьей колючки закапывают в нос при насморке. Назальные капли из свежего сока облегчают головную боль. Из верблюжьей колючки делают масло для массажа, которое отлично помогает при лечении ревматоидного артрита, благодаря противовоспалительным свойствам.