В современной нейропсихиатрии понятие салиентности обозначает способность нервной системы выделять значимые стимулы из общего сенсорного потока. Данный механизм обеспечивается сложной архитектурой дофаминергической нейротрансмиссии, преимущественно в мезолимбическом и мезокортикальном путях. В норме система салиентности позволяет организму адекватно реагировать на биологически релевантные раздражители, игнорируя нейтральные фоновые сигналы.
Под аберрантной салиентностью понимается патологическое изменение процесса присвоения значимости поступающей информации. При данном нарушении нейтральные стимулы, не имеющие объективной важности для выживания или текущей деятельности субъекта, начинают восприниматься как чрезвычайно значимые. Происходит дисрегуляция дофаминовой передачи, при которой фазовая активность дофаминовых нейронов возникает спонтанно, без связи с реальными подкрепляющими стимулами.
Клиническое значение данного феномена наиболее отчетливо прослеживается в патогенезе шизофрен