Канцелярия Генерального инспектора NASA опубликовала новый аудит по программе Human Landing System, которая создаётся для лунной программы Artemis. В отчёте говорится, что агентству удаётся контролировать расходы по контрактам, однако разработчики серьёзно отстают от графика. Контракт SpaceX с 2021 года подорожал на 253 млн долларов (около 6%), а соглашение с Blue Origin, заключённое в 2023 году, выросло всего на 13 млн долларов — менее чем на 1%.
При этом сроки разработки смещаются. Лунная версия Starship HLS от SpaceX отстаёт примерно на 2 года, тогда как посадочный модуль Blue Moon HLS компании Blue Origin задерживается примерно на 8 месяцев. Отчёт был подготовлен ещё до недавних изменений в программе Artemis, направленных на ускорение её реализации, поэтому аудиторы пока не могут оценить, как корректировки повлияют на сроки и стоимость миссий.
Дополнительные сложности вызывает спор между NASA и SpaceX о системе управления Starship HLS. Агентство настаивает на возможности ручного управления, опираясь на опыт программы Apollo, тогда как окончательное решение пока не принято. В отчёте допускается, что посадка аппарата на Луну в итоге может быть реализована только в автоматическом режиме.
Похожий конфликт между NASA и SpaceX уже возникал при разработке Crew Dragon, когда агентство требовало физические элементы управления, а компания предлагала полностью сенсорный интерфейс. Тогда стороны нашли компромисс, однако в случае Starship ситуация сложнее — у аппарата нет опыта посадок на Луну, тогда как Crew Dragon отрабатывал управление во множестве грузовых миссий к МКС.