19 марта - 110 лет со дня рождения лётчика разведывательной авиации ВМФ СССР Героя Советского Союза Леонида Ильича Елькина.
Справочно. В годы войны всего несколько советских летчиков после потери глаза, продолжали летать. О них ранее уже писал. Имена троих хорошо известны. Это - Герой Советского Союза капитан Драченко Иван Григорьевич, единственный из летчиков-героев, ставший в то же время полным кавалером ордена Славы; Герой Советского Союза Ковзан Борис Иванович - единственный летчик, совершивший в боях четыре воздушных тарана и легендарный летчик-испытатель Анохин Сергей Николаевич, который потерял глаз 15 мая 1945 г. во время испытательного полета, удостоенный геройского звания в 1953 г. Имена других летчиков известны меньше. Это - Осипов Михаил Михайлович, Райтер Нахим Менделевич, Ткачевский Юрий Матвеевич, Филатов Григорий Иванович. О них можно прочесть ЗДЕСЬ:
Леонид Елькин родился 19 марта 1916 года в дер. Малый Завраг Никольского уезда Вологодской губернии (ныне - в Костромской области), в семье сельского учителя. После семилетки поступил в Московский авиационный техникум, а по его окончании поступил в Ейское военно-морское авиационное училище. В 1937 году направлен служить в ВВС Северного флота.
В 1939–1940 годах Л.И. Елькин принимал участие в советско-финляндской войне в составе 118-го авиационного полка Северного флота, произвёл 85 вылетов на разведку военно-морских баз и коммуникаций противника.
Леонид Елькин летал на гидросамолётах МБР-2, Че-2, ГСТ, истребителях Харрикейн, Спитфайр, ЛаГГ-3.
В 1942 году Л.И. Елькин ослеп на один глаз в результате тяжелого ранения в голову, после того как 27 июля 1942 года в губе Малые Кармакулы (архипелаг Новая Земля) его гидросамолет обстреляла неожиданно всплывшая немецкая подводная лодка.
После госпиталя Л.И. Елькин долго и упорно добивался возвращения в строй. Вскоре он продолжил летать, выполняя самые сложные задания командования. Так, в сентябре 1943 года, командир 3-й эскадрильи 118-го разведывательного полка ВВС Северного флота капитан Л.И. Елькин блестяще выполнил особое задание по розыску стоянок немецких линейных кораблей «Тирпиц» и «Шарнхорст», произвел их фотографирование в норвежском Альтен-фьорде. Он сделал это после того как английские летчики не смогли выполнить задание. Елькин, несмотря на плотный зенитный огонь, в условиях низкой облачности и дождя, спустился под кромку облаков и трижды прошёл на высоте около 50-60 метров над линкором, добившись качественного фотографирования цели, что вызвало вначале недоверие, а потом - восхищение англичан, признавших, что советский летчик совершил невозможное. При этом, они не знали, что Елькин не видел левым глазом.
22 января 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» капитану Елькину Леониду Ильичу присвоено звание Героя Советского Союза.
К этому времени он произвёл 254 боевых вылета, из них 129 ночью на бомбежку и 125 днём на разведку.
29 февраля 1944 года Л.И. Елькин не вернулся из дальнего разведывательного полета в район норвежской морской базы Нарвик, где был атакован немецкими истребителями.
13 мая 1944 года Л.И. Елькин был посмертно награждён орденом Британской империи V степени.
Другие советские награды капитана Леонида Ильича Елькина: орден Ленина, два ордена Красного Знамени (1942), орден Красной Звезды (1941), медали.
Бюст Л.И. Елькина и других летчиков-североморцев, удостоенных звания "Герой Советского Союза", установлен на Аллее Героев около музея ВВС Северного флота в посёлке Сафоново-1 (ЗАТО) в Мурманской области.