Если на улице поспрашивать прохожих, как звали первую собаку, побывавшую в космосе, большинство ответит, что их было две, и звали их Белка и Стрелка. До начала подготовки к полету их, правда, звали Альбиной и Маркизой, но не суть, потому что первыми в космосе они все равно не были.
Собака, первой побывавшая в космосе, тоже была нашей, советской. А вот почему о ней мало кто знает – другой вопрос. Кстати, еще до космического полета той самой собаки "очень высоко в небо" слетали Дезик и Цыган. Это было в июле 1951 года.
Но они долетели лишь до условной границы с космосом, побывав в верхних слоях атмосферы, и вернулись назад живыми и здоровыми. После этого были еще и другие запуски четвероногих в околокосмическую зону. Удачные, не очень удачные и совсем неудачные, но на околоземную орбиту первой вышла собака по кличке Лайка.
Вот именно она – первая собака, полноценно побывавшая в космосе, а не на границе с ним. Это произошло в ноябре 1957 года. Корабль, везший на борту Лайку, успешно вышел на околоземную орбиту, но организм Лайки дал сбой от перегрева и стресса через 5-7 часов полета.
Но даже если бы этого не произошло, она бы все равно не вернулась на Землю живой и здоровой. Корабль "Спутник-2", на котором она улетела в космос, технически не был способен вернуться обратно, и никто Лайку назад не ждал. Для нее это изначально был билет в один конец. Можно только представить, как тяжело было смотреть в глаза собаке людям, готовившим её к полету.
Спутник-2 совершил 2370 витков вокруг Земли, а затем сгорел в атмосфере в апреле 1958 года. Собака же продержалась не более первых трех-четырех витков. Но все же именно Лайка – чье имя до начала подготовки к полету было Кудрявка, а Лайкой ее прозвали за звонкий лай – первой побывала в космосе, облетев земной шар.
Белка и Стрелка полетели в космос в августе 1960 года. Они совершили суточный орбитальный полет и вернулись на Землю в добром здравии. Их корабль сделал 17 полных оборотов вокруг Земли.
Почему все знают про Белку и Стрелку, а Лайку-Кудрявку забыли? Наверное потому, что их полет был успешным во всех отношениях, а про успехи всегда рассказывают открыто. И помнить успех всегда приятнее. Тем более что это на самом деле было великим достижением.
Ну а Лайка – ее было всем жаль, и обсуждать подробности ее судьбы было слишком тяжело психологически. Ее имя было вписано в историю покорения космоса, но подробности не особо афишировались, поэтому все запомнили Белку и Стрелку.