В мире есть несколько картин, окутанных атмосферой мистического ужаса, но «Плачущий мальчик» Джованни Браголина выделяется среди них особенно. Это произведение, на котором изображен мальчик с большими глазами и крупными слезами на щеках, не только стало популярной репродукцией середины XX века, но и превратилось в символ потусторонней угрозы. Эксперты в области паранормальных явлений до сих пор спорят, является ли история о проклятии этой картины всего лишь городской легендой или за ней действительно стоят неведомые силы, с которыми художник неосторожно вступил в контакт. Слишком часто вокруг этого рокового шедевра происходили загадочные и пугающие события: пожары, случаи смерти и, по некоторым сведениям, даже безумие его создателя.
Итальянский художник Джованни Браголин (настоящее имя Бруно Амадио) появился на свет в 1911 году и прожил долгую жизнь, оставив после себя произведения, на которых изображены плачущие дети. Несмотря на то что его жизнь пришлась на прошлый век, о нем сохранилось очень мало информации. После его смерти не осталось практически никаких личных фотографий, он никогда не давал интервью журналистам, а искусствоведы не написали о нем ни одной рецензии. Известно, что в годы войны он участвовал во Второй мировой войне на стороне Муссолини, а после ее окончания переехал в Испанию, где сменил свое имя с Бруно Амадио на Джованни Браголин. Впоследствии он жил и работал в Венеции, где занимался реставрацией произведений искусства.
За время своей творческой деятельности художник создал цикл из 65 портретов плачущих детей-сирот. В этих работах он запечатлел образы детей, чьи глаза выражают слезы, гнев, отчаяние, тоску и боль. Их незащищенность, трогательность и недетское чувство обреченности вызывают глубокое эмоциональное воздействие на зрителя.
«Плачущий мальчик» стал одной из его самых известных работ в этом жанре.
История создания этой картины окутана мраком и вызывает ужас. Художник создавал портрет своего маленького сына, но тот не мог заплакать по требованию отца. Тогда художник, следуя своему замыслу, прибег к жестокому методу. Он знал, что сын боится огня, и подносил к его лицу зажжённые спички, чтобы вызвать слёзы. Эти ужасные действия продолжались неоднократно, пока однажды, не выдержав мучений, ребёнок не выкрикнул сквозь рыдания страшное проклятие в адрес отца: «Гори сам!»
Проклятие, возникшее из страданий и ужаса, не заставило себя долго ждать. По легендам, через две недели после завершения картины маленький натурщик скоропостижно умер от пневмонии. Но самое ужасное произошло с художником: вскоре после смерти сына его мастерская сгорела при загадочных обстоятельствах, и сам живописец погиб в огне. Важно отметить, что среди руин пожарные нашли нетронутой именно ту картину «Плачущего мальчика», которая, казалось, насмехалась над стихией, уничтожившей своего создателя.
Месть «Плачущего мальчика»
Картина «Плачущий мальчик» прославилась в Великобритании. Это произошло в 1985 году на фоне череды пожаров, охвативших страну. Всё началось 5 сентября с публикации в газете The Sun статьи о семье Халлов из Южного Йоркшира. Их дом полностью сгорел, но репродукция картины, висевшая на стене, осталась целой среди руин. Это событие вызвало бурную реакцию, когда пожарный инспектор сообщил, что подобные случаи повторялись в десятках других домов. Общественность отреагировала на новость потоком писем и звонков в редакции газет. Люди делились невероятными историями о том, как картина спасала их дома от огня.
Дора Бранд из Митчема потеряла свой дом через шесть недель после покупки репродукции «Плачущего мальчика». Из всего имущества уцелел только этот портрет. В пиццерии Parillo Palace в Грейт-Ярмуте сгорели все помещения, кроме комнаты, где висела картина. Семья Годпер из Херрингторпа рассказала, что огонь уничтожил их дом, но «Плачущий мальчик» остался невредимым.
Появление таких историй породило множество мифов. Одна из версий гласила, что художник заключил сделку с дьяволом, вложив в картину тёмную силу. Другая легенда утверждала, что натурщиком для портрета был не сын художника, а уличный сирота Дон Бонилло. Его родители погибли в пожаре, и каждый раз после того, как Дон появлялся в новой семье, в доме случался пожар. Со временем пожарные бригады признали, что инциденты, связанные с картиной, стали «пугающе частыми».
Очевидцы также рассказывали о странном поведении картины. Многие утверждали, что глаза плачущего мальчика следили за ними по всей комнате, а по ночам слышали едва уловимое детское всхлипывание, исходящее от картины. Эти свидетельства усиливали страх людей, побуждая их избавляться от репродукции любыми способами.
К ноябрю 1985 года ситуация настолько обострилась, что газета The Sun решила провести массовую акцию по уничтожению копий картины. Тысячи людей приносили свои экземпляры в редакцию, чтобы их сожгли в большом костре. Это был беспрецедентный случай, когда крупное издание организовало ритуальное сжигание произведения искусства, которое общество считало демоническим. Акцию провели за городом, поскольку пожарные отказались участвовать в этом мероприятии.
Возможная разгадка
Скептики, однако, предложили рациональные объяснения. Журналист Дэвид Кларк утверждал, что история о проклятом мальчике Доне Бонилло появилась только в 2000 году и не имеет реальных оснований. Скептики также отметили, что качественная полиграфия того времени могла использовать плотную огнеупорную бумагу, а верёвка, на которой висела картина, перегорала первой, спасая портрет от полного уничтожения.
В 2006 году программа BBC Radio 4 «Punt PI» провела лабораторные испытания в Исследовательском центре строительства. Эксперты пришли к выводу, что репродукции могли быть покрыты лаком с антипиренами. Однако это не объясняет, почему среди всего имущества в домах уцелел только «Плачущий мальчик», в то время как другие предметы, покрытые аналогичным лаком, сгорали дотла.
Оригинал картины «Плачущий мальчик» до сих пор не обнаружен. В Северной Англии по-прежнему существуют люди, которые избегают блошиных рынков, опасаясь встретить эту репродукцию. Память о том, как дешёвый печатный оттиск с изображением плачущего мальчика превращал дома в пепел, остаётся слишком яркой.