Ещё задолго до прихода испанских конкистадоров среди народов Мезоамерики существовали предания о грядущем появлении чужеземцев, которые придут из-за моря и принесут с собой большие бедствия.
В различных устных традициях индейцев Мексики говорилось о "бородатых людях", которые однажды появятся на земле ацтеков и разрушат их могущественное государство. Эти предсказания передавались из поколения в поколение и воспринимались как знамения грядущих перемен.
Согласно легендам, приблизительно в 1508 году правитель и верховный жрец ацтеков Монтесума II пережил необычное видение. Ему приснился человек, приближающийся к нему верхом на странном животном, которого он никогда раньше не видел. Это существо напоминало оленя, но было значительно крупнее и выглядело необычно для жителей Центральной Мексики, где подобных животных не знали. Образ всадника на загадочном животном произвел на правителя сильное впечатление и был воспринят как мистическое предзнаменование.
Примерно в тот же период, по преданию, сестра Монтесумы по имени Папанцин также испытала необычное состояние, напоминающее транс или пророческое видение. В нём ей явились огромные корабли, прибывающие из далёкой неизвестной ацтекам страны. На борту этих кораблей находились люди в непривычных для местных жителей металлических доспехах и вооружённые необычным оружием. Папанцин предсказала, что вскоре эти чужеземцы появятся на земле ацтеков и станут её новыми хозяевами.
Спустя несколько лет эти предания словно получили реальное воплощение. В 1519 году испанский конкистадор Эрнан Кортес прибыл на территорию государства ацтеков и направился к его столице — Теночтитлан. Испанские солдаты въехали в город верхом на лошадях — животных, которых местные жители действительно никогда ранее не видели, поскольку до прихода европейцев лошади в Америке отсутствовали. Кроме того, завоеватели были одеты в металлические доспехи и шлемы, что также выглядело чрезвычайно устрашающим для населения.
Описанные реальные события начала XVI века, во многом напоминают предсказания ацтекской традиции. Появление чужеземцев, их необычный внешний вид, оружие и животные произвели сильное впечатление на жителей Теночтитлана и были восприняты некоторыми как исполнение пророчества Монтесумы II.
Вскоре после описанных событий начался процесс завоевания ацтекской империи испанцами, который привёл к падению государства и коренным изменениям в истории региона.