Керженец – река, давшая название Керженскому заповеднику. Она берет начало в Ковернинском округе Нижегородской области, протекает по территории Семеновского, Борского и Лысковского округов и впадает в Волгу у знаменитого Макарьевского монастыря. Протяженность Керженца – 290 км.
На протяжении 33 километров по левому берегу реки проходит западная граница Керженского заповедника. Об этом проплывающих на байдарках туристов предупреждают установленные по левому берегу аншлаги и маркировка цвета российского флага на столбах и деревьях.
По одной из версий, название реки произошло от марийского «кёрж» – серьга, так как многочисленные изгибы реки напоминают традиционные марийские украшения.
Керженец имеет много притоков. На заповедной территории это реки Макариха, Рустайчик, Вишня, Черная, Пугай.
Немалую известность получил Керженец в середине XVIII века, когда проведенная патриархом Никоном реформа православной церкви разделила верующих на сторонников старой и новой веры. Те, кто не приняли новой веры, вынуждены были скрываться от гонений государства в малодоступных местах. Заволжье стало местом поселений старообрядцев – «кержаков». В то же время Керженец активно использовался для судоходства, по нему плыли весельные суда к Макарьевской ярмарке.
Керженец со своими притоками долгое время играл роль транспортной магистрали, по которой в Волгу выносились сотни тысяч кубометров древесины из самых труднодоступных лесных угодий Нижегородского Заволжья. На Керженце практиковался как молевой сплав, так и сплав леса одноярусными и многоярусными плотами. До начала 1930-х годов объем сплавной древесины по Керженцу не превышал 100 тысяч кубометров в год. С развитием техники увеличился объем лесозаготовки. В 1950-е годы объем всей сплавной древесины по Керженцу доходил до 1 млн. куб. м. в год.
Русло Керженца преимущественно извилистое, с чередованием высоких и низких песчаных берегов. Ширина русла в среднем 60-80 метров. Преобладают глубины 1-2 метра, а в отдельных местах – до 4 метров. Средняя скорость реки 0,4 м/с; в половодье она увеличивается до 0,9 м/с, а летом понижается до 0,2 м/с.
Река Керженец относится к восточно-европейскому типу, для которого характерны высокое половодье весной, низкий уровень (межень) летом и зимой, осенью происходят кратковременные подъемы воды, вызванные дождевыми паводками. Подъем воды в половодье происходит быстро и продолжается в среднем 19 дней. Уровень воды поднимается на высоту от 2 до 4,5 метров. Река покрывается льдом в ноябре, вскрывается в апреле. Русло реки в зимний период промерзает на большую глубину. Максимальная толщина льда – 88 см, средняя – 39 см.
Воды Керженца мало минерализованы, т.е. содержат незначительное количество солей и других веществ. В питании реки большая роль принадлежит кислым болотным водам. Болотная вода извлекает из торфа много органических веществ, в первую очередь, гумусовых, что придает воде желто-бурую окраску и повышает кислотность вод Керженца, его притоков и пойменных озер-стариц. Повышенные концентрации железа и меди в водах также обусловлены природными факторами.
Керженец – место обитания множества водных и околоводных животных. В реке и её старицах встречается более 20 видов рыб. Обычны виды, предпочитающие богатую кислородом проточную воду: окунь, щука, лещ, сом, налим, язь, голавль, плотва, сорога и другие. Из зверей здесь встречаются речная выдра и американская норка. На Керженце можно увидеть различные виды куликов, чаек, крачек.
Среди птиц, населяющих приречные природные комплексы, есть очень редкие, занесенные в Красную книгу. Одна из них — скопа, хищная птица, питается живой рыбой. Свою добычу высматривает, паря в воздухе над рекой. Гнезда устраивает на вершинах деревьев в самых глухих заповедных уголках. Другой краснокнижный вид – кулик-сорока – гнездится на песчаных отмелях и тоже не любит, когда его беспокоят в гнездовой период, поэтому выводит птенцов на заповедном берегу.
Таким образом, заповедник играет роль восстановительного островка в среднем течении Керженца.
Фото: Д.А. ДЕНИСОВ, Е.Н. КОРШУНОВ, А.Е. ВОЛКОВ
Исторические фото – из архива Керженского заповедника и из личного архива О.Л. Кораблева
