Зима в тот год выдалась необычайно суровая. Ночи напролет снежные метели свистели над маленькой деревушкой Нелидихой, засыпая её плотным белоснежным покрывалом. Для местных наступила опасная пора: зимние холода могли оказаться губительными даже для опытных людей, а из-за снежных завалов оказаться в плену стихии было легче легкого.
Но среди рыбаков находилось немало смельчаков, которых не пугала даже лютая непогода. Колька, Витька и Лешка частенько ходили на охоту и рыбалку. Не останавливали ни холода, ни риски провалиться под лед или заблудиться в гиблом зимнем лесу.
С наступлением холодов приятели снова собрались на самую глубоководную реку - Нелиду. Она славилась крупными хищниками, обитавшими в глубоких омутах - каждый пойманный здесь судак или налим тянул на солидный трофей. Только рыбачить тут зимой мало кто осмеливался - слишком стремительным было течение и слишком коварен лед. Мужики прекрасно понимали опасность затеи, но рисковать им было не впервой, да и азарт был сильней любых предостережений.
Собрались рано утром, оделись в термокостюмы, приготовили солидный запас еды и согревающего, и дружной компанией вышли из поселка по направлению к реке.
Настроение у всех было отличное, шутки сыпались одна за другой. Подойдя к берегу, Колька остановился и внимательно посмотрел на поверхность реки. Над замёрзшей гладью стояла полная тишина, единственным звуком был ветерок, тихо шелестящий по снегу.
Подмерзшая гладь реки слегка похрустывала под весом при каждом шаге, иногда раздавался лёгкий треск. Но смельчаки лишь посмеивались между собой, уверяя друг друга, что такие звуки совершенно нормальны.
Добравшись до места, разбили лагерь и принялись делать лунки во льду. Несмотря на сильный мороз, работа шла бойко.
И тут произошло неожиданное: едва успели мужчины присесть возле проделанных отверстий, как вода в каждой из них начала стремительно замерзать. Тонкая корочка формировалась буквально на глазах, словно сама природа хотела сказать людям: уходите.
Задумчиво всматривавшийся в замерзшую поверхность Витька внезапно заметил странные тени, мелькающие глубоко подо льдом.
— Мужики, смотрите! Что это?
Приятели взглянули туда, куда указывал Николай, и увидели жуткое зрелище. Глубоко под прозрачным льдом плавали огромные чёрные фигуры, похожие на призраков. Эти существа не походили ни на рыбу, ни на животных. И хотя все раньше слышали легенды про злых духов реки, сейчас впервые столкнулись с ними лично.
Тревога охватила всю троицу. Холод пробежал по спине каждого, дыхание стало прерывистым, ладони вспотели. Без лишних слов похватали рюкзаки и кинулись прочь: домой, в деревню, в лес - лишь бы подальше отсюда.
Бег на адреналине давался легко, ледяная поверхность поначалу без труда выдерживала движения рыбаков. Но вскоре стала вести себя иначе: под ногами появились трещины, угрожающий треск раздавался все чаще и перерастал в ужасающий грохот. Вскоре вся поверхность реки превратилась в лабиринт из опасных проломов.
Первым оступился Витька. Не удержавшись на скользком льду, он потерял равновесие и упал лицом вниз. Его кожа моментально покрылась тонким слоем льда, рот открылся в попытке вдохнуть воздуха, но холодный поток лишил возможности дышать.
Колька попытался помочь другу, но сам попал в западню: протянув руку Витьке, мужчина оказался намертво привязан ко льду собственной ладонью. Он словно прирос к ледяному изваянию, став с ним единым целым. Ни пошевелиться, ни тем более освободиться не удавалось. Оба лежали неподвижно, застывшими фигурами, неспособными двинуться.
Лешка бежал впереди остальных, сердце бешено колотилось в груди, голова кружилась от ужаса. Услышав позади отчаянные крики друзей, он обернулся и увидел как обе жертвы неподвижно застывали в тонком ледяном плену, который неумолимо окутывал их тела.
Откуда-то издалека раздался тихий, загадочный голос:
— Мы долго вас ждали…
Страх сковал сознание, тело отказывалось слушаться, ноги стали тяжёлыми. Вдруг он ощутил, как невидимые цепкие и обжигающе холодные руки сжимают его лодыжки, стремясь удержать на месте.
Из последних сил мужчина сделал несколько рывков, но ледяной захват становился лишь сильнее. Голос подбирался ближе и звучал отчётливее, умножая панику и отчаяние.
Крики и мольбы о помощи оставались безответными. Друзья боролись до последнего, стараясь выбраться из смертельной хватки, но тщетно. Кончились силы, надежды, исчезла возможность сопротивляться.
Утром родные, не дождавшись рыбаков, отправились на поиски. Обнаружили лишь следы лыж, ведущих к кромке льда. Самих рыбаков так и не нашли, несмотря на подключенных спасателей, водолазов и поисковые команды. Трое взрослых мужчин пропали без следа.
Зато по деревне множились слухи стариков о таинственных событиях, происходящих на реке по ночам. Снова всплыли страшные истории о духе реки, карающем всякого, кто нарушает его покой. Дух этот появился тысячи лет назад, когда люди бесцеремонно вторглись в священную территорию подводного мира и ревностно оберегает свое царство.
***
Погода стояла жаркая, душная, изнуряюще знойная. Деревенская молодежь весело плескалась в реке, наслаждаясь прохладой. Вдруг вода в паре метров от берега забурлила и на поверхность выбросило... мертвеца.
Находившаяся рядом девушка дико закричала. Все в панике бросились на берег, подальше от страшной находки. А само тело без каких-либо внешних усилий, подплыло к берегу и осело на мели, будто сама река выталкивала его.
Это был мужчина, не по погоде тепло одетый. Лицо и остальное тело были снежно белыми с легким голубоватым оттенком. В темных коротких волосах застыли крошки льда. И сам мертвец был словно изо льда - глубоко промороженным, будто его только что достали из морозильника. Синюшные губы плотно сжаты, глаза закрыты, выражение лица спокойное и умиротворенное. Он не был утопленником - не был раздут, "испорчен" или обглодан рыбами. На нем не было пятен или следов разложения.
Следом всплыло другое тело. За ним еще одно. Все одинаково синюшные, тепло экипированные и замороженные.
Прибывшие на место спецслужбы были в изрядном недоумении: несмотря на рекордную жару, тела не оттаивали и оставались ледяными, упорно игнорируя палящее солнце и +35 по Цельсию. Проводить следственные мероприятия было проблематично. Предположить причину смерти до вскрытия было невозможно: на трупах не было видимых травм или повреждений. Эксперт предположил, что все мужчины погибли от переохлаждения.
В загадочной троице жители опознали пропавших зимой рыбаков - Кольку, Витьку и Лешку.
А тела еще долго не оттаивали, даже после того, как их перевезли в морг и оставили размораживаться в теплом помещении, словно до последнего старались сохранить тайну своей гибели...
конец
автор Инга Светлоярова
Ставьте лайки, подписывайтесь на канал, комментируйте!
#мистика #ужасы #речные_духи #загадочные_смерти #страшные_рассказы #хоррор #крипипаста #мистические_истории