Ирина Ивановна родилась в 1951 году в Новосибирске. Её семья не была связана с искусством. Родители были юристами, а вот она с ранних лет интересовалась творчеством.
В школе Алфёрова сама ставила спектакли и участвовала в них, а в 15 лет попала в театральную студию, в которой работала со студентами театральных институтов. Ирина рассказывает:
- Я оказалась в окружении невероятно умных людей, которые постоянно вели научные разговоры. Мне все это нравилось, я стала посещать их клуб "Под интегралом", где обсуждались любые вопросы, даже советская Конституция. Спорили там до посинения.
После школы друзья родителей посоветовали ей отправляться в Москву и поступать в ГИТИС.
Увидев толпу абитуриентов, девушка решила, что должна как-то выделиться, чтобы ее запомнили. Алфёрова подвела глаза черным карандашом, забыв, что на вступительных экзаменах пользоваться косметикой запрещено.
Члены комиссии посмеялись, поинтересовавшись, нет ли у девушки косоглазия, и отправили смывать макияж.
вспоминает:
- Я прочла какое-то стихотворение. Слышу: "А танец вы приготовили?". А я и знать не знала, что его надо готовить. Говорю: "Смогу импровизировать". Танцевать я любила, когда-то даже хотела быть балериной. После второго тура я поняла, что меня отметили. В общем, поступила, получила место в общежитии.
Учёба давалась ей сложно, после первого курса её даже чуть не отчислили за профнепригодность.
Ну не могла Алфёрова изображать то, с чем сама ещё в жизни была не знакома, - например, любовь. Зато выпускалась из вуза она уже будучи одной из самых перспективных студенток.
Окончив институт в 1972 году, она получила приглашения в труппы сразу нескольких театров, однако с подмостками ей пришлось повременить - ради кино.
В 1977 году фотографии Ирины Алфёровой привлекли внимание режиссера Василия Ордынского, который в тот момент искал актерский состав для своей новой экранизации романа Алексея Толстого "Хождение по мукам".
На пробах он был в восторге от актрисы, несмотря на то, что от волнения она немного забыла текст. Ирину утвердили на одну из главных ролей, хотя режиссера и отговаривали от сотрудничества с начинающей актрисой.
Алферовой пришлось дать слово Ордынскому: она не будет сниматься в других проектах и играть в театре, пока работает с ним. Вот только вскоре после первых отснятых серий у режиссера случился инфаркт, и актрисе пришлось долго ждать его восстановления, ведь нарушить свое слово она не могла.
Она поделилась:
- У меня еще не было никакого практического опыта, профессионализму училась на съемочной площадке.
Когда съемки фильма завершились, Ордынский больше не удерживал свою музу и разрешил ей принимать другие предложения.
Первым делом Алфёрова отправилась в театр, о котором грезила всегда. Актерская киносреда ей казалась порочной, и она думала, что не найдет себе там места.
Артистка вспоминала:
- Театр. Меня наконец-то взяли. Я иду по улице Горького, счастливая. Бегу. "Я в театре". Я всегда хотела работать в театре, но меня пригласил Ордынский в "Хождение по мукам". Я считала, что "Мосфильм" - это разврат. Когда меня взяли в "Ленком", я просто летела. Я помню, по улице Горького бежала, это был сентябрь, там продавали цветы. Видимо, у меня был такой счастливый вид, что какой-то мужчина, который меня увидел, выхватил эти цветы из ведра и сказал: "Это вам". Я просто счастливая была.
В первый же вечер знакомства с репертуаром театра актриса оказалась под большим впечатлением - на сцене шел знаменитый спектакль "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты" с Александром Абдуловым в главной роли.
Ирина поделилась:
Я очень хорошо помню свой первый приход в театр. Шел спектакль "Звезда и смерть Хоакина Мурьеты". … Я увидела на сцене главного героя, его огромную руку, скользящую по партнерше, и будто растворилась в этом образе... В энергии, исходящей от этой руки, было все: и страсть, и надежность, и что-то такое, что мне было нужно в этой жизни. Так что в своего будущего мужа я влюбилась в первую же секунду. Мне вообще нравятся мужчины, подобные Грею в "Алых парусах", способные удивлять, дарить мечту, предвосхищать желания. Как раз таким человеком был Саша Абдулов...
К сожалению, долгие годы главный режиссёр театра Марк Захаров не давал актрисе главных ролей. Ей доставались второстепенные роли или выходы в массовке. К тому же Захаров не отпускал Алфёрову на съёмки фильмов, хотя она в то время получала много предложений сниматься в кино.
Красивую и талантливую Ирину Алфёрову хотели видеть в кино, особенно после премьеры картины "Хождение по мукам".
Руководство "Госкино" пожелало, чтобы актрису сняли в каком-то новом фильме. Тогда Георгий Юнгвальд-Хилькевич намерен был работать над кинолентой "Д’Артаньян и три мушкетера".
На роль Констанции он уже выбрал Евгению Симонову, но свое решение пришлось изменить, когда руководство потребовало, чтобы роль досталась Алфёровой.
Режиссеру ничего не оставалось, как выполнить требование, но с самого первого дня он невзлюбил актрису, считая, что она портит его работу.
Георгий Юнгвальд-Хилькевич писал в книге "За кадром":
Ирину Алферову мне навязали. И это меня очень раздражало. Алферова нравилась руководству телевидения, потому что хорошо снялась в "Хождении по мукам". <…> Ира не знала этого. У нас были нормальные отношения, и она осталась довольна своей ролью. Но ей было трудно на съемках. Были проблемы с музыкальностью. Ей было тяжело танцевать и петь одновременно.
Для Ирины каждый съёмочный день был невыносимым: она часто расстраивалась и плакала, а Юнгвальд-Хилькевич делал вид, что не замечает этого. Тогда защитником актрисы стал Михаил Боярский: он ее поддерживал и успокаивал.
Режиссер же был настолько зол на актрису, что доверил озвучивать героиню Анастасии Вертинской.
Несмотря на конфликт, работа получилось очень хорошей и была высоко оценена критиками. За Ириной закрепилось звание красавицы и звезды советского кино.
Через год Алфёрова снялась в драме "С любимыми не расставайтесь" режиссера Павла Арсенова. Она сыграла главную героиню Катю Лаврову. Вместе с актрисой в фильме снялся ее супруг Александр Абдулов.
В 1980-х Алферова участвовала более чем в 20 картинах. Вместе с Абдуловым они вновь сыграли главные роли в мелодраме "Предчувствие любви". В те же годы она снялась в сказке "Василий Буслаев", сериале "ТАСС уполномочен заявить…", а также новогодней мелодраме "Снегурочку вызывали?".
В Ирину Алфёрову, без преувеличений, был влюблен чуть ли не весь ГИТИС. Неотразимая, невероятно красивая, недоступная.
Покорить её смог болгарский дипломат Бойко Гюрову, который стал первым мужем артистки. В этом браке у нее родилась единственная дочь Ксения.
Ради любимого мужа Алферова даже переехала в Софию.
Она рассказывает:
- Мы жили в огромной квартире в 350 квадратных метров, в полном благополучии. В семье мужа ко мне прекрасно относились. Я всем сердцем полюбила Болгарию и обрела там преданных друзей на всю жизнь. Мы до сих пор общаемся с бывшими родственниками. Но я плакала каждый день в течение целого года. И как ни старалась принять ту жизнь, ничего не получалось. Начались съемки продолжения "Хождения по мукам", я уехала в Москву. И там отчетливо осознала, что только здесь, и больше нигде, я - дома и мне хорошо и спокойно. Вернувшись в Болгарию, сказала Бойко, что ухожу от него и возвращаюсь в Россию.
Актриса вернулась с дочерью на родину, а позже дала ей свою фамилию.
В 1976 году Ирина Ивановна вступила в труппу "Ленкома" и в первый же день познакомилась с секс-символом Советского Союза - Александром Абдуловым. Алфёрова делится:
- Я вхожу в театр - и стоит Саша. Сразу видно по лицу, что что-то с ним произошло. И Янковский подошел. Посмотрел на меня, на него и сказал: "О-о-о, твоя жена". Да, у него было так, он такой интуит.
Александр красиво ухаживал, был готов на подвиги ради нее и вскоре позвал замуж.
Ирина вспоминает:
Были первые гастроли. Мы приехали в Ереван, жили в гостинице. По дороге в театр Александр меня остановил и предложил выйти за него замуж. Я сказала, если донесешь на руках до театра, тогда, может быть, и выйду. Саша взял меня на руки и нес до входа в театр. Вся труппа нас видела… Ну вот пришлось согласиться.
Актер воспитывал Ксению как родную дочь, и только в 16 лет она узнала, что у нее другой биологический отец. Но всю жизнь папой актриса называет именно Абдулова.
Ира и Саша были одной из самых красивых пар, но сохранить семью актеры не смогли и через 15 лет развелись.
Ирина делится:
Получилось, что мы с Сашей, прожив столько лет вместе, так ни о чем не поговорили… Он ушел и закрыл за собой дверь. Ушел, а я осталась.
Спустя 2 года Алфёрова вышла замуж за актера Сергея Мартынова, с которым познакомилась на съемках фильма "Братья Рико" еще в 1978 году.
В середине 90-х они играли в картине "Звезда шерифа" и так сблизились, что решили не расставаться.
В интервью актриса говорила, что Сергей буквально спас её после разрыва отношений с Абдуловым.
Она признаётся:
- ...моя жизнь после развода претерпевала крах. Я абсолютно не знала, как строить ее дальше. Ничего не радовало, ничего не хотелось: ни жить, ни работать. Сергей дал мне возможность выговориться и успокоиться, окружил такой защитой, заботой и любовью, о которой я и мечтать не могла.
Кроме своей дочери, Алфёрова занималась воспитанием еще 3 детей. В 1997 году умерла её сестра Татьяна и актриса усыновила её сына Александра. Также с Ириной и Сергеем жили его дети. Анастасия и Серёжа переехали к ним после смерти матери.
Ирина Ивановна говорит:
Мне Господь подарил любовь, детей, и я безмерно Ему за это благодарна! Настя с Сережей, получив в Лондоне высшее образование, живут и работают в Англии, Саша уже окончил юрфак, осваивает азы специальности. Не могу нарадоваться Ксениным свершениям - прекрасная семья, яркая карьера. Ксения училась в юридической академии и одновременно играла в "Современнике". Ей до сих пор многое удается совмещать и все успевать.
Ирина Ивановна продолжает работать в штате "Ленкома", но основным местом работы она считает "Школу современной пьесы" и признается:
...это замечательный театр, там есть потрясающие спектакли, великолепные партнеры, и очень хороший режиссер.