Своё неофициальное название это купеческое владение получило не столько из-за цвета кирпича, сколько из-за соседства с другим когтевским домом, который в семье для различия именовали «белым» (ныне в перестроенном виде это гостиница «Старый город». — Ред.).
Обе постройки, возведённые во второй половине XIX века, принадлежали Гавриилу Васильевичу Когтеву — по оценке краеведов, одному из самых богатых купцов дореволюционного посада.
Представители этого рода совершили впечатляющее восхождение из низшего сословия к предпринимательским вершинам. Гавриил Васильевич родился в 1843 году в семье крепостных крестьян. Его отец, Василий Дорофеевич, получив вольную, занялся торговлей колониальными товарами — сначала в Москве, а затем в Сергиевском посаде. В 1871 году дело унаследовал сын и многократно
приумножил.
В 1890-х годах в собственности Гавриила Когтева были несколько торговых точек, гостиница, ресторан и трактир. Фамилия купца на уличных вывесках часто встречается на дореволюционных открытках с видами города.
Более двадцати лет Когтев руководил городским общественным банком, был старостой Всехсвятского храма, жертвовал средства монастырю и на благотворительность. По указу Николая II купец был удостоен звания Потомственного почётного гражданина.
Примечательно, что пришедшая на смену власть тоже приняла в расчёт его
былые заслуги: в 1918 году было разрешено похоронить Гавриила
Васильевича на территории Лавры — случай для того времени
исключительный.
Семейная жизнь купца, к слову, сложилось с неменьшим успехом, чем бизнес. В браке с супругой Ольгой Кузьминичной родилось 12 детей. Двое сыновей, Сергей и Василий, в разное время тоже жили в отцовском «красном» доме.
В конце 1920-х в этих стенах разместился военкомат. Именно отсюда в годы Великой Отечественной войны загорчане отправлялись на фронт. Мемориальная доска, открытая в 2005 года, напоминает о более 15 тысячах земляков, героически погибших в боях за Родину.
Военное прошлое здания подчёркивает и окружающая топонимика: оно расположено на пересечении проспекта Красной Армии и улицы, носящей имя Героя Советского Союза Ивана Дмитриевича Шлякова.
Особняк Когтева сохранил свой архитектурный облик и включён региональным правительством в перечень исторически ценных градоформирующих объектов. Единственным визуальным отклонением от первоначального вида можно назвать разве только мансарду, сооружённую в 2000-х взамен прежней кровли.
На протяжении последних лет дом функционирует как торгово-офисный центр «Времена года». Внутри размещаются автошкола, магазин для художников, антикварный салон и другие организации.
Вячеслав Белов