В лесах Шушенского округа найден лишайник, известный как «борода лешего» или уснея бородатая. Этот зелёный, свисающий с деревьев лишайник является индикатором экологически чистых районов, так как он не переносит загрязнённого воздуха.
Уснея бородатая — это симбиоз гриба и водоросли, растущий на ветках деревьев, но не паразитирующий на них. Структура лишайника состоит из множества тонких веток с соредиями (белыми образованиями для размножения), а его окраска обусловлена содержанием водорослей. Выбор дерева для произрастания зависит от текстуры и кислотности коры.
Этот лишайник богат усниновой кислотой, которая защищает его от патогенных микроорганизмов и солнечного излучения. Благодаря своим антибиотическим и антисептическим свойствам, уснея использовалась в прошлом для медицинских целей, в частности, для перевязок и приготовления отваров.
Уснея растёт очень медленно, наращивая около пяти миллиметров в год. Для достижения длины в 30 сантиметров требуется около 60 лет. При сборе лишайника важно оставлять часть слоевища неповреждённой для его восстановления, чтобы кустики могли достигать двух метров в длину.
Фото: Минусинская лесопожарная станция