Три месяца назад они обменялись свадебными клятвами и отправились в путешествие на яхте. Медовый месяц должен был стать романтичным приключением для двоих, а обернулся трагедией, из которой вернулся только один.
Позже следователи выяснят: крушение произошло не случайно. И человек, который должен был защищать Изабеллу, мог быть тем, кто обрёк её на гибель.
Кто такая Изабелла
Изабелла Родригес родилась в 1975 году в Колумбии. В начале 1990-х её семья переехала в США, во Флориду. В 27 лет, в 2002 году, девушка получила американское гражданство. Вскоре она вышла замуж за Уильяма Холлмана. Супруги прожили вместе десять лет, а затем развелись по обоюдному согласию.
Изабелла работала агентом по недвижимости, и её карьера шла в гору. Её обожали клиенты и коллеги. У Изабеллы было много друзей. Она была доброй и отзывчивой, помогала всем, кто в этом нуждался. Она поддерживала близкие отношения с родителями и тремя сёстрами. Казалось, её американская мечта сбылась.
Новое знакомство
В 2015 году Изабелла познакомилась в интернете с Льюисом Беннеттом. Он родился в 1977 году в Великобритании, но в раннем детстве переехал с семьёй в Австралию, поэтому у него два гражданства.
Несмотря на расстояние в 14 500 километров между ними, они встретились, и очень быстро между ними завязался роман.
Льюис был опытным моряком: он работал вторым помощником капитана, имел лицензию шкипера Королевской ассоциации яхтенного спорта и владел собственной яхтой. Но основной доход ему приносила небольшая компания по установке солнечных батарей.
В июле 2016 года у них родилась дочь Эмилия. Через полгода они купили квартиру в городе Делрэй-Бич во Флориде. В феврале 2017 года Льюис и Изабелла поженились.
30 апреля они отправились в медовый месяц на его яхте, оставив девятимесячную малышку с семьёй Родригес. 1 мая пара прибыла на Виргинские острова. 2 мая они прошли вдоль побережья Пуэрто-Рико и направились в сторону Кубы, где провели больше недели на курорте.
Изабелла каждый день звонила своим родным и говорила, как сильно скучает по дочери.
Ночь крушения
14 мая в 17:30 Беннетт и Холлман отчалили от Кубы. До возвращения домой оставались всего лишь сутки. Через три часа Изабелла позвонила сестре и сказала, что они увидятся уже на следующий день.
Но в ночь с 14 на 15 мая около часа ночи береговая охрана США получила сигнал бедствия с их яхты. Около четырёх утра спасатели прилетели на вертолёте и забрали Льюиса с надувной шлюпки. Они увидели перевёрнутую яхту, болтающуюся на волнах вверх тормашками.
Беннетта доставили на остров Ки-Уэст во Флориде. На допросе береговой охраны он сообщил, что они с женой дежурили по очереди. И той ночью на посту была Изабелла, а он спал в каюте.
Проснулся Льюис от толчка и сразу понял, что произошло столкновение. Он увидел прибывающую воду. Льюис побежал на палубу и не обнаружил там жену. «Видимо, от толчка она упала в воду», — подумал он.
На вопросы сотрудников о том, что он предпринял, они услышали ответ: «Ничего. Просто отправил сигнал бедствия».
И это при том, что у него была лицензия шкипера. Он проходил обучение тому, как действовать при крушении, и имел богатый опыт мореходства.
Позже расследование показало, что сигнал бедствия он подал только через 45 минут после столкновения. Всё это время он грузил личные вещи, воду и еду в спасательную шлюпку.
Когда спасатели посадили его в вертолёт, они заметили, что его рюкзак слишком тяжёлый. Внутри оказались 225 коллекционных монет, происхождение которых он не смог объяснить.
Первые подозрения
15 мая Изабеллу объявили пропавшей без вести. Четыре дня её искали на воде и с воздуха. Но 18 мая поиски официально прекратили, так и не найдя женщину.
Меньше чем через 24 часа Беннетт попросил береговую охрану выдать ему документ, подтверждающий Изабеллу Холлман умершей.
Сотрудник заявил, что это не входит в его юрисдикцию. Но сама просьба показалась ему очень странной, и он сообщил об этом в полицию.
24 мая Льюис выступил на телевидении и заявил, что собирается отправиться на Кубу, арендовать яхту и самостоятельно искать жену. Но уже через три дня он сказал сестре Изабеллы, что вернулся, проверив там все госпитали. Супруги нигде не было.
28 мая он в присутствии офицера полиции приехал в дом Родригесов, чтобы забрать дочь. Сестра публично обвинила его в убийстве Изабеллы. А её мать упала на колени и умоляла не забирать малышку.
Но он всё равно забрал Эмилию и улетел с ней в Великобританию.
Расследование
Странное поведение Беннетта и детали крушения всё больше настораживали следователей. К этому делу подключилось ФБР. Они начали расследовать исчезновение Изабеллы Холлман.
Следователи узнали, что в прошлом Беннетт работал на судне с капитаном, у которого в тайнике находились 617 золотых и серебряных коллекционных монет. Их стоимость составляла около 100 000 долларов. Как только яхта пришвартовалась на Карибах, монеты исчезли.
16 июня 2017 года детективы получили ордер на обыск квартиры в Делрэй-Бич. В шкафу они обнаружили 162 монеты.
Следователи связались с тем самым капитаном, и он опознал свои монеты среди найденных в квартире и в рюкзаке Беннетта.
Соседи и друзья Изабеллы рассказали, что пара часто ссорилась. Льюис хотел переехать в Австралию, но Холлман ни за что не желала оставлять США. Следователи даже нашли сообщения, в которых она обвиняла его в постоянном плохом настроении и предлагала расстаться. Кроме того, они обнаружили долги Беннетта по кредитным картам, в то время как на счету Изабеллы было около 42 000 долларов и купленная для них квартира.
Льюис находился в Великобритании с дочерью у своих родителей. Но во Флориде оставалась квартира, которую он надеялся получить в собственность, и его личные вещи. Кроме того, ему полагалась страховая выплата за затонувшую яхту.
28 августа 2017 года Беннетт прилетел в США, и его сразу же арестовали за кражу монет.
Находясь в тюрьме в ожидании суда, он подал ходатайство судье о признании Изабеллы умершей, чтобы получить доступ к её банковским счетам и квартире. Но получил отказ.
В ноябре 2017 года Беннетт признал себя виновным в краже. Его приговорили к семи месяцам тюрьмы и трём годам испытательного срока.
В это время ФБР наняли специалистов, чтобы изучить затонувшую яхту. Инженеры обнаружили, что иллюминаторы были открыты, а повреждение выглядело так, будто его нанесли изнутри, а не снаружи. К тому же водолазы не нашли никакого предмета на том участке, который мог бы повредить судно. Следователи сделали вывод: весь его рассказ о той ночи оказался ложью.
Суд и приговор
Судья предположил, что Изабелла умерла 14 мая 2017 года, но свидетельство о смерти родные получили только в январе 2019 года, после того как следователи закончили работу.
Льюис пошёл на сделку со следствием и признал себя виновным в убийстве по неосторожности второй степени, так как максимальное наказание по этой статье составляет 8 лет. Если бы детективы доказали его вину в убийстве первой степени, ему грозил бы пожизненный срок.
В своём финальном слове на суде он попросил прощения у семьи Родригес и выразил раскаяние. Но они ответили, что никакие слова не способны унять боль, которую они испытывают.
28 мая 2019 года Беннетта признали виновным в убийстве второй степени и приговорили к восьми годам заключения.
Эпилог
Эмилия живёт в Великобритании с родителями Беннетта. Девочка не помнит свою мать. Семья Изабеллы получила от суда разрешение навещать её. Они стараются прилетать как можно чаще, чтобы она знала, что у неё есть родственники по материнской линии, которые её очень любят.
Освобождение Льюиса ожидается в 2027 году. А Изабелла никогда уже не вернётся домой.
Как считаете, он изначально планировал убийство или идея пришла к нему уже на борту? Можно ли было считать стремительное развитие их отношений тревожным сигналом? Были ли другие признаки?
Делитесь мнением в комментариях и не забудьте подписаться на канал, чтобы не пропустить новые истории.
У проекта есть телеграм-канал.
Ваша,
Анима
Здесь реальность страшнее вымысла