Хаумеа – одна из самых странных объектов Солнечной системы. Ее вытянутый, фасолевидный облик долго оставался загадкой для ученых. Но самое интересное впереди: 4 мая астрономы планируют подтвердить, заслуживает ли эта уникальная планета статуса карлика?
Открытие Хаумеа и первые загадки
Впервые Хаумеа была замечена в 2004 году. Уже тогда стало ясно, что она сильно отличается от большинства известных нам небесных тел. Например, она быстро вращается, совершая полный оборот всего за четыре часа. Благодаря такому быстрому движению мы видим периодическое изменение ее блеска, которое раньше объяснялось особенностями вращения. Однако оказалось, что дело не только в скорости вращения, но и в самой форме объекта. Она выглядит скорее как огромная космическая фасолина, нежели привычный шарообразный мир.
Это вызвало большие споры среди ученых. Ведь одно из основных условий присвоения звания карликовой планеты – наличие гидростатического равновесия, проще говоря, баланс сил тяжести и вращения. Обычно крупные объекты имеют круглую форму, но вот тут-то и возникает проблема!
Что показали предыдущие исследования?
Один из первых серьезных экспериментов произошел 21 января 2017 года, когда Хаумеа прошла перед звездой и ненадолго заслонила её свет. Этот короткий миг позволил ученым увидеть, какой именно след оставляет тень планеты на фоне неба. Наблюдения проводились сразу несколькими группами исследователей из разных уголков мира, что дало полную картину размеров Хаумеа.
Выяснилось, что размеры примерно равны длине футбольного поля, ширине средней улицы и высоте небоскреба — около 1161×852×513 км. Такая нестандартная форма означала серьезные проблемы для теории, ведь согласно законам физики небесное тело такого размера должно было бы иметь правильную сфероидную форму.
Ученые предположили, что причина такой аномалии кроется в особенном составе внутренних слоев Хаумеа. Возможно, там находится слой материала промежуточной плотности, не столь тяжелого, как камень, но тяжелее обычного льда. Вероятно, именно такая структура позволила Хаумеа принять свою уникальную фасолевидную форму и поддерживать стабильность.
Будущие испытания: новая проверка 4 мая 2026 года
Исследователи уверены, что предстоящий эксперимент позволит окончательно убедиться в правоте гипотез. Дело в том, что в 2017 году наблюдатели видели Хаумеа с торца, а теперь планета окажется повернутой иначе. И если предположение верно, обе концы «космической фасолины» покажут характерные признаки сплющенности, подтверждающие существование трехслойной структуры.
Таким образом, ученые смогут наконец доказать, соответствует ли эта удивительная маленькая планета требованиям карликовых миров или ей придется сменить статус. Время покажет, кто прав!