Луна и Солнце образуют своеобразное мифологическое и поэтическое бинарное единство. По мнению средневековых алхимиков и оккультистов любой предмет состоит из солнечного и лунного элементов, находящихся в мистическом единении. Метафизические Солнце и Луна взаимосвязаны, как связаны труд и отдых, день и ночь, интуиция и рациональная логика, Инь и Ян, Иегова и Шехина каббалы, Пневма и Психея.
Гравитационная сила Луны вызывает мощные океанические приливы и отливы, бури, влияет на циркуляцию растительных соков, кровообращения и обмена веществ в живых организмах. Древние назвали Луну Великой Матерью. Они не придавали существенного значения молодому месяцу, поскольку он только набирался сил и света, в полной Луне видели Богиню Мертвых, убывающий месяц связывали с колдовством, неясными, обманчивыми иллюзиями, опьяняющими разум. Луна всегда воздействовала на людей, вызывая пророческое вдохновение, проявления высшей интуиции, призывы к посвящению, а иногда и аномальное поведение, отклоняющееся от принятых в обществе норм. С влиянием ночного светила связывали дар медиумов, сомнамбулизм, суеверия, страхи, веру в чудеса, преступления, суициды.
Мистический лунный свет вдохновлял поэтов и художников. Изучение лунных фаз оставалось привилегией астрологии и позднейшей астрономии. В мифологии разных народов Земли Луна обычно связывалась с местом обитания душ. Она была объектом поклонения древних финикийцев, друидов и инков. Полумесяц, прежде всего, – главный символ ислама, изображенный на флагах большинства мусульманских государств. Любопытно, например, что вплоть до 1937 г. на гербе Советского Азербайджана присутствовал полумесяц – символ ислама. Полная Луна крайне редко встречается в геральдике и символике.
В традициях стран Севера Луна связывается с серебром, которое почитается самым волшебным из всех металлов. Вероятно, что русское название этого металла, по одной из версий, происходит от ассирийского слова «сарпу» – «серп». Как видим, уже само это название напоминает о том, что более всего серебро связано с полумесяцем, Луной и, соответственно, с Богиней-Матерью (древнегреческой Геей, малоазийской Ма, фригийской Кибелой, скандинавской Фригг, славянской Макошью).
Лунные божества имелись у народов Евразии, Америки, Африки и Океании. В Древнем Египте богом Луны был бог мудрости Тот. Лунарные атрибуты имели божества Кхенсу и Хонсу. Фиванскую триаду богов представляли Амон-Ра, ставший общеегипетским божеством, вместе со своей супругой – богиней неба Мут и сыном - богом Луны Хонсу. Олицетворением ночи являлся Сет, самого темного ночного времени или предрассветных проблесков – Анубис.
Античное общество поклонялось различным лунным божествам: Селене, Фебе («лучезарной»), Гекате (олицетворение ночного мрака), Артемиде-Диане Тривии (охота, растительность, полумесяц), Персефоне-Прозерпине (плодородие и царство мертвых), Деметре-Церере (плодородие, земледелие, материнство). Особый интерес представляет древняя италийская богиня ночного света Луна (ударение на первый слог). Ее святилища были, как правило, совместные с богом Солнца. С Луной и ночью были тесно связаны и такие божества как Геспер (вечерняя звезда, одно из прозвищ планеты Венеры) и Геспериды (дочери Вечера), а также Аврора или Эос (богиня утренней зари). Центром лунных культов на протяжении столетий оставался древнегреческий город Элевсин, в котором устраивались ежегодные религиозные празднества в честь Деметры и Персефоны.
Луна, как правило, – центральный объект поклонения в хтонических культах, связанных с мраком и ужасом ночи и ее детьми – злыми духами, темными сущностями, погребением мертвых. Как правило, для лунных культов Евразии характерны человеческие и животные жертвоприношения, коллективные оргии или безбрачие, самоистязание, насилие, применение в священных ритуалах вина, введение в транс. В восточных легендах Луна воспринимается как мать Земли, которая постоянно мстит своей дочери, посылая вредоносные излучения и пропитывая губительными воздействиями. Черные демонические лунарные проявления свою завершенную форму приобрели в древнегреческой трехликой богине Гекате – носительнице мрака, создательнице миражей, кошмарных снов, покровительнице колдовства, предводительнице чудовищ преисподней, адских собак, привидений и другой ночной нечисти. Несомненно, мир жрецов этой темной богини связан с красотой зла. Гекату называли Трехликой (Триодитис), и это прозвище соответствует лунным фазам, которые можно соотнести с жизненными периодами женщины:
1) новолуние, или молодая Луна – девичество;
2) полнолуние – материнство;
3) темная Луна, или Луна на ущербе – старость.
У шумеров существовал культ бога Луны Наину, в Восточной Азии – лунных богинь Куан-Инь и Каннон, у майя – богини полумесяца Иксчел. Главная богиня Вавилона Иштар (в Египте и Западной Азии почиталась под именем Астарты) считалась дочерью бога Луны Сина и сестрой солнечного бога Шамаша. В Авесте ночное светило называлось Мах. Эта богиня – рождающее, теряющее свет и управляющее ночным миром начало. Она могла погубить свет разума, но могла и открыть бездонные глубины человеческого подсознания. Кельтские жрецы-друиды, носившие черную ритуальную одежду, придавали глубокое мистическое значение серпу Луны, делали жезлы и, по всей видимости, прически в форме полумесяца. Они использовали в обрядах изображение рога изобилия с Луной на нем.