Серхио Перес взял на себя ответственность за столкновение партнеров по команде «Cadillac» на старте Гран-при Китая Формулы-1.
Инцидент произошёл в третьем повороте, крутом левом повороте, следующем за затянутым первым виражом, когда Перес и Валттери Боттас боролись за 14-е место (после того, как четыре машины не стартовали).
Перес держался с внутренней стороны машины Боттаса на входе в поворот, но пилот «Aston Martin» Фернандо Алонсо оказался снаружи — мексиканец задел поребрик, ударил передним правым колесом боковую часть финна и развернулся, повредив при этом машину своего напарника по команде. Перес потерял всего несколько секунд, и ранний выезд машины безопасности позволил ему все равно наверстать упущенное. Боттас обогнал Алонсо на шестом круге, а мексиканец сделал то же самое на 15-м, поэтому «Cadillac» лидировал над своим главным – и, возможно, единственным – соперником до тех пор, пока двукратный чемпион мира не сошел с дистанции из-за сильной вибрации, из-за которой он потерял чувствительность в руках и ногах.
Черно-белые «MAC-26» в итоге финишировали на 13-м и 15-м местах, причем Боттас опередил Эстебана Окона под клетчатым флагом после столкновения француза с Франко Колапинто.
Отвечая на вопрос о внутрикомандном инциденте, Перес признал свою ошибку в оценке ситуации. «Это моя вина. Я увидел свободное пространство и воспользовался им. Но, очевидно, глядя на ситуацию, Валттери некуда было деваться. К сожалению, это стоило мне гонки, потому что меня развернуло, и я потерял много времени. К счастью, мне удалось вернуться в гонку. А потом, на втором отрезке гонки, я собирался обогнать Валттери, включив режим обгона, и у меня отказал двигатель. Разрядилась батарея, так что я потерял около пяти секунд. А потом, позже, я потерял еще 15 или 20 секунд. В целом, я думаю, положительный момент в том, что мы финишировали с обеими машинами. Отрицательный момент в том, что нам предстоит много работы по доработке во многих областях, чтобы не терять позиции на трассе и подходить к гонкам гораздо лучше подготовленными».
На вопрос о том, насколько приятно иметь напарника по команде, с которым можно обсудить инциденты как взрослые люди, Перес ответил: «Ну, я думаю, так и должно быть, когда между напарниками по команде нет злых намерений, и когда ты анализируешь инцидент, я думаю, сразу же важно извиниться и понять, что ты ошибся. Так бывает, знаете, иногда совершаешь ошибки — к сожалению, это случилось с Валттери, но я рад, что он финишировал».
Тем не менее, столкновение не облегчило Боттасу задачу: «У меня отсутствовал большой кусок днища с левой стороны, так что это не помогло. Я просто почувствовал контакт, я не совсем понимал, что он там находится. Но в итоге все хорошо, и да, я очень-очень рад занять 13-е место во втором Гран-при для нашей команды, уже приблизившись к очкам. Конечно, было много сходов, но для нас это хорошая победа. Я очень горжусь командой. Как я уже сказал, финишировать на обеих машинах во второй гонке… 13-е, 15-е места — это неплохо, так что это хорошая отправная точка. Конечно, нам не хватает скорости, и мы видим, что сейчас можем бороться практически только с «Aston Martin», но, по крайней мере, мы можем с ними конкурировать. Но если мы хотим обыграть другие команды, нам нужно улучшить свою игру».