Февральские события 1917 года в Петрограде стали одним из самых стремительных и драматичных катаклизмов в мировой истории. Монархия, простоявшая более трех столетий, рухнула не под натиском многолетней войны или иностранного вторжения, а в считанные дни, буквально за неделю, превратившись из незыблемого института в достояние прошлого.
Толчком к революции послужило резкое ухудшение продовольственного снабжения столицы в конце февраля (23-24 числа по старому стилю). Проблема, во многом носившая искусственный и временный характер, вызвала взрыв недовольства. На улицы Петрограда вышли рабочие — по оценкам историков (Э. Бурджалов, В. Старцев), в забастовках участвовало до 300 тысяч человек, то есть более половины столичного пролетариата. Социалистические партии, включая большевиков и эсеров, попытались возглавить стихийное движение, но на начальном этапе их влияние было ограниченным. Тем не менее, уже 24 февраля Русское бюро ЦК РСДРП (А. Шляпников, В. Молотов) призвало рабочих к всеобщей политической стачке.
Власти реагировали с запозданием и нерешительно. Вечером 24 февраля военное командование во главе с генералом С.С. Хабаловым и министр внутренних дел А.Д. Протопопов приняли решение оцепить центр города, чтобы не допустить туда демонстрантов с окраин. Одновременно полиция начала аресты наиболее активных левых активистов. Кульминация противостояния наступила 26 февраля, когда император из Ставки отдал приказ о прекращении беспорядков силой. В тот же день на Невском проспекте произошли первые кровавые столкновения с казаками и полицией, унесшие, по разным данным, от 160 до 400 жизней. В попытке снять напряжение правительство князя Н.Д. Голицына отправило в отставку непопулярного Протопопова, но было уже поздно.
Переломный момент наступил 27 февраля. Восстание перестало быть сугубо пролетарским: к рабочим присоединились солдаты столичного гарнизона. Более 20 тысяч человек из Преображенского, Волынского, Павловского и других полков перешли на сторону восставших, захватив оружие и арсеналы. Власть в городе стремительно ускользала из рук правительства.
В этой обстановке центр политической жизни переместился в Таврический дворец, где заседала Государственная дума. Указ Николая II о роспуске Думы депутаты выполнили формально, собравшись на «частное совещание». В стенах дворца стихийно сформировались два центра власти:
- Временный исполком Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов (Петросовета) , созданный меньшевиками, эсерами и другими социалистами для организации народного представительства.
- Временный комитет Государственной думы во главе с М.В. Родзянко, который взял на себя функцию восстановления порядка и управления страной.
Интересно, что фигуры А.Ф. Керенского и Н.С. Чхеидзе, вошедшие в оба органа, стали связующим звеном между умеренной общественностью и революционной стихией.
Попытка генерала Хабалова отбить Таврический дворец силами отряда полковника А.П. Кутепова провалилась. В ночь на 28 февраля открылось первое заседание Петросовета, избравшего свой Исполком во главе с Н.С. Чхеидзе. Тем временем Николай II, находившийся в Могилеве и не владевший полной картиной, отправил в столицу карательный отряд во главе с генералом Н.И. Ивановым, наделив его диктаторскими полномочиями. Однако эшелоны Иванова были задержаны на подступах к Петрограду, и по приказу начальника штаба Ставки генерала М.В. Алексеева он отвел войска.
К утру 28 февраля восстание победило полностью. Гарнизон Петрограда, насчитывавший свыше 125 тысяч человек, перешел на сторону революции. Были заняты ключевые объекты, арестованы царские министры и генералы.
Днем 28 февраля начались переговоры Петросовета и думского Комитета о формировании новой власти. Их результатом стало соглашение о создании Временного правительства. Социалисты согласились не входить в его состав (кроме А.Ф. Керенского), но настояли на принятии своей программы, которая легла в основу будущей Декларации правительства.
Уже 1 марта Петросовет издал знаменитый «Приказ № 1», ставший роковым для армии. Он вводил солдатские комитеты, подчинявшиеся Совету, и фактически упразднял единоначалие. По мнению историков, этот акт разрушил армию как государственный институт, превратив её в инструмент политической борьбы и заложив мину под фундамент государственности.
В это же время императорский поезд, выехавший из Могилева, был остановлен в районе Малой Вишеры: путь на столицу был перекрыт. Николай II повернул на Псков, в штаб Северного фронта. Вечером 1 марта под давлением генералов М.В. Алексеева и Н.В. Рузского он согласился на создание «правительства народного доверия». Но в разговоре с Родзянко выяснилось, что этой меры уже недостаточно. Родзянко, а вслед за ним и практически весь высший генералитет (А. Брусилов, А. Эверт и др.), дали понять, что единственным выходом из кризиса является отречение государя. Это давление со стороны военной элиты стало ключевым фактором, предопределившим дальнейшее развитие событий.
Тем временем в Петрограде завершилось формирование Временного правительства. Его главой стал князь Г.Е. Львов, ключевые посты заняли либералы П.Н. Милюков (иностранные дела), А.И. Гучков (военный и морской министр) и единственный социалист А.Ф. Керенский (министр юстиции). Советская историография акцентировала внимание на «буржуазном» характере кабинета. Современные исследователи (в частности, В. Старцев, В. Брачев) указывают на высокую степень консолидации элит через масонские структуры, отмечая, что большинство министров, включая Керенского, состояли в масонских ложах. Назначение же маловлиятельного князя Львова вместо авторитетного Родзянко некоторые историки называют стратегической ошибкой Милюкова, лишившей власть твердой руки.
В Пскове вечером 2 марта состоялась судьбоносная встреча. Гучков и Шульгин прибыли к императору, чтобы просить его об отречении. Однако Николай II, сославшись на бессонную ночь и раздумья, объявил, что меняет решение. Он отрекся от престола не только за себя, но и за сына Алексея, передав корону брату, великому князю Михаилу Александровичу. Этим шагом он нарушил закон о престолонаследии, но думские посланцы согласились. Император также подписал указы о назначении Г.Е. Львова премьером и о возвращении великого князя Николая Николаевича на пост верховного главнокомандующего. Существует версия (В. Старцев, А. Зубов), что Николай II действовал не в отчаянии, а с дальним прицелом, надеясь в будущем оспорить легитимность отречения, совершенного под давлением.
Новый монарх, Михаил Александрович, оказался в еще более сложном положении, чем его брат. После консультаций с членами Временного правительства 3 марта он принял решение, также подписав манифест об отречении. Он согласился принять корону только в том случае, если такова будет воля Учредительного собрания.
Февральская революция завершилась. Тысячелетняя монархия пала, уступив место республике, просуществовавшей до октября 1917 года. Победа антимонархических сил, которую многие встретили с ликованием, обернулась глубочайшим политическим и социальным кризисом. События февраля показали, как быстро может рухнуть казавшаяся вечной государственная машина, когда элиты теряют волю, а армия — верность присяге, уступая давлению улицы и амбициям политических группировок.
Спасибо за внимание!