Пилот «Audi» Нико Хюлкенберг финишировал на Гран-при Китая 2026 года в Шанхае чуть вне зоны очков, на одиннадцатом месте, на один круг позади победителя Андреа Кими Антонелли «Mercedes» . Главной причиной стала неудачная остановка на пит-стопе.
Хюлкенберг совершил свой единственный пит-стоп на 37-м круге. Однако во время смены шин Hard на Medіum что-то пошло не так: передние шины были заменены быстро, а вот с задними возникли проблемы – немец смог продолжить гонку только после 16-секундной остановки из-за неисправности ударного гайковерта. При обычном времени пит-стопа от двух до трех секунд это, возможно, и стало причиной одиннадцатого места. На финише Хюлкенберг отстал от пилота «Alpine» Франко Колапинто на 8,7 секунды.
Но Хюлкенберг все же доволен финишем: «В Мельбурне со мной ничего особенного не произошло. Поэтому это был мой первый Гран-при сезона. В целом, хорошо, что я финишировал. Эти километры и эта информация очень ценны. Конечно, команде естественно, предстоит многое проанализировать, улучшить и устранить. Но это было только начало, и мы проанализируем все на следующей неделе, обработаем результаты, а затем соберемся с силами перед гонкой в Японии».
То же самое относится и к напарнику Нико по команде Габриэлю Бортолето: из-за технической неисправности второй пилот «Audi» не смог принять участие в Гран-при – как и Хюлкенберг неделю назад в Австралии. Точная причина до сих пор неизвестна.
«Тем не менее, я хотел бы поблагодарить команду, которая до самого конца прилагала дополнительные усилия, чтобы вывести меня на трассу — я очень это ценю», — сказал Бортолето. «Думаю, эта гонка предоставила много возможностей: многие машины не смогли стартовать или не доехали до финиша, так что, вероятно, был шанс набрать очки. Хотя это, конечно, расстраивает, подобное может случиться в начале новой эры правил».
Руководитель «Audi» Джонатан Уитли подытожил: «Прежде всего, поздравляем Эмму Фельбермайер, которая продемонстрировала очень уверенную и слаженную езду в эти выходные. После нескольких отличных обгонов в субботу, она одержала сегодня фантастическую победу – свою первую победу в 2026 году и первую победу «Audi» в F1 Academy. Поздравляем также Кими Антонелли с убедительным выступлением, обеспечившим ему первую победу в Гран-при, что является для него особенным моментом.
С нашей стороны, к сожалению, это был сложный день для Габриэля. Я хотел бы от имени команды извиниться за проблему, из-за которой он не смог стартовать в гонке. Это, должно быть, крайне неприятно для него, и нам нужно быстро это понять и решить командой. Гонка для Нико тоже была непростой. Мы знаем, что старт с места — это область, в которой нам еще нужно поработать, и мы потеряли несколько позиций на старте. После этого Нико провел сильную гонку, продемонстрировав отличный темп и умение управлять энергией. К сожалению, поломка пневматического гайковерта привела к 16-секундному пит-стопу, что фактически лишило его шансов на очки.
Нам предстоит многое проанализировать и улучшить по мере приближения к Японии. Команда перегруппируется, извлечет уроки из прошедших выходных и сосредоточится на том, чтобы вернуться сильнее на следующей гонке».