Введение
О наполеоновской армии написано очень много литературы. К сожалению, некоторые источники только запутывают читателей, многие монументальные труды громоздки для освоения, а мелкие статьи полны неточностей. Не претендуя на открытие чего-то нового, постараюсь рассказать о французской лёгкой пехоте и её униформе простыми словами. Надеюсь, что материал будет полезен увлекающимся военной историей периода Наполеоновских войн (1803-1815 гг.), любителям военно-исторической миниатюры, варгеймерам и просто любознательным читателям.
О наполеоновской пехоте вообще
Основу всех европейских армий рассматриваемого периода, в том числе французской, составляла пехота.
В наполеоновской армии пехота делилась на армейскую и гвардейскую.
Гвардейскую пехоту в данной статье мы рассматривать не будем, равно как и контингенты зависимых от Франции государств, входившие в состав Великой армии, а также обойдём вниманием специфические пехотные подразделения. Сосредоточимся на основной составляющей наполеоновской армии – французской пехоте.
Армейская пехота делилась на линейную и лёгкую.
Подразумевалось, что линейная пехота будет сражаться, выстроившись в плотные линии (или колонны), поражая противника дружными залпами и штыками, а лёгкая пехота сделает упор на меткие выстрелы и индивидуальную подготовку.
По факту, разница между линейной и лёгкой пехотой состояла только в униформе и в том, что лёгкая пехота считала себя более элитной.
Основной тактической единицей пехоты наполеоновских войн, то есть тем подразделением, которым оперировал полководец на поле боя, был батальон.
Батальоны объединялись в полки. Полки в бригады. Бригады в дивизии, Дивизии в корпуса. Корпуса в армии. Но мы остановимся на батальонном уровне.
Батальон делился на роты. В разное время батальоны включали в себя от девяти до шести рот. Чтобы не утомлять читателя штатными структурами примем для ориентира численность роты в сотню человек.
Основную часть линейного батальона составляли роты фузилёров. «Фузилёр» от фр. fusilier – стрелок, от фр. fusil – ружьё.
В батальонах лёгкой пехоты вместо фузилёров были шассёры. «Шассёр» от фр. chasseur – охотник, от фр. chasse – охота. В немецком языке слово «охотник» – это Jäger. Отсюда название русской лёгкой пехоты – егеря. Иногда в литературе французских шассёров тоже называют егерями. Функционально и этимологически это одно и то же.
Среди рот батальона (и линейного, и лёгкого) выделялись отборные (элитные) роты. Они обычно строились на флангах батальона, поэтому их иногда собирательно называют фланговыми ротами, а остальные – центральными ротами.
На правом фланге линейного батальона строилась гренадерская рота. В неё отбирали самых рослых и крепких солдат. Такие были хороши для бесстрашных атак и рукопашного боя.
В лёгких батальонах гренадерская рота (правофланговая элитная) называлась карабинерной.
На левом фланге батальона (и линейного, и лёгкого) строилась рота вольтижёров. Это тоже была элитная рота, но сюда отбирали самых метких и проворных солдат. «Вольтижёр» от фр. voltige – «акробатика».
Вольтижёров часто использовали не в плотном построении плечом к плечу, а в россыпном строю (цепи стрелков) перед основным строем батальона.
Элитные роты могли выводиться из своих батальонов разных полков для формирования сводных частей. Например, сводного гренадерского батальона или сводной гренадерско-вольтижёрской дивизии.
Собственно о французской лёгкой пехоте
К началу Великой французской революции (1789 год) лёгкая пехота была ещё относительно новым типом подразделений.
При «старом режиме» батальоны пеших шассёров как правило смешивались с подразделениями конных шассёров. Возможно отсюда берут своё начало многочисленные заимствования в униформе от лёгкой конницы. Но, возможно, это просто дань военной моде своего времени.
С 1788 года во французской армии было 12 батальонов пеших шассёров. За время Французских революционных войн (1792-1799 гг.) численность лёгкой пехоты заметно возросла и к 1803 году насчитывалось уже 32 полка (до 1803 года полки назывались полубригадами) по два-три батальона в каждом.
Правда в том же 1803 году 11-й, 19-й, 20-й, 29-й и 30-й полки лёгкой пехоты были расформированы.
С 1804 года в каждом пехотном батальоне (сначала в лёгких, а с 1805 года и в линейных) было предписано создать роту вольтижёров. К этому времени такие роты во многих полках уже неофициально существовали.
В 1810 году из голландцев был сформирован 33-й лёгкий полк.
В 1811 году были воссозданы 11-й и 29-й лёгкие полки и сформирован 34-й из вспомогательных батальонов в Испании.
В 1813 году были сформированы 35-й и 38-й лёгкие полки.
В мае 1814 года после отречения Наполеона и реставрации Бурбонов – восшествия на престол короля Людовика XVIII – французская армия была сокращена и в её составе осталось 15 полков лёгкой пехоты. С июля 1815 года, после второй реставрации Бурбонов, полки лёгкой пехоты были включены в состав департаментальных легионов.
Продолжение следует...