История разработки бензиновых серийных двигателей с алюминиевым блоком в СССР началась на автозаводе ГАЗ. Первый двигатель для ГАЗ‑13 собрали в 1957 году, одинаковый ДВС американской конструкции тех лет V-8, но с алюминиевым блоком. Двигатель мощностью 180‑сильный объёмом 4,8 л (92×92 мм) — с поршнями, унифицированными с двигателем ГАЗ‑21.
Но в серию пошёл для ГАЗ-13 более мощный двигатель V-8 объёмом 5,52 л (100×88 мм) — именно он был первым из 500 серии моторов, которые изготовляли в Заволжье почти 70 лет. По компоновке двигатель ГАЗ‑13 напоминал мотор Chrysler, но важное отличие — блок двигателя полностью алюминиевый. По тем временам — передовое и довольно редкое решение. Масса агрегата составляла всего 200 кг, двигатель ЗИЛ‑130 объёмом 6 л был вдвое тяжелее. Для производства моторов построили завод в г. Заволжье недалеко от города Горький где выпускают автомобили ГАЗ.
Одновременно в 1957 году была разработана версия 4-х цилиндрового двигателя. Как скажут некоторые СПЕЦИАЛИСТЫ, копировали американские двигатели. Это не совсем не так, все делалось под советские стандарты и условия эксплуатации. Главным конструктором двигателей для автомобилей ГАЗ являлся Сыркин Павел Эммануилович, который начинал под руководством Г. К. Шнейдера. Двигатели ЗМЗ-53/66, ЗМЗ-21 вначале имели ресурс до 150 тыс. км. на них устанавливалась одинаковая поршневая группа.
Алюминиевый блок отливался в кокиль, после обработки чугунные гильзы устанавливались в блок. С начала выпуска двигателей постоянно вносили изменения, в том числе в конструкцию ГБЦ, если первые двигатели ГАЗ-21 имели мощность 70 л. с. использовался бензин А-72, то ГАЗ-21Е возросла мощность до 85 л. с. использовался бензин Аи-93.
В последующем были созданы двигатели ЗМЗ-24, ЗМЗ-402, ЗМЗ-410, которые явно отличались от предшественника ЗМЗ-21. Тем временем на Ульяновском моторном заводе было начато производство УМЗ-451, технически это тот-же ЗМЗ-21. Далее на УМЗ были созданы УМЗ-414, УМЗ-417, УМЗ-427 — это серийные двигатели массового производства. Сейчас изменилось название выпускаемых двигателей на А274 EvoTech 2.7.
На последних моделях двигателей увеличена поршневая до 100 мм, объем двигателя увеличился до 2,9 литра. Вместо съёмных мокрых гильз устанавливают их при литье блока двигателя. Максимальная мощность ДВС увеличилась до 120 л. с. УМЗ-42 161 инжекторный двигатель класса «Евро-3». Только сейчас на УМЗ догнали энерговооруженность по литровой мощности двигатель УЗАМ-412. Во время ремонта при необходимости можно расточить гильзу в блоке и установить новую гильзу, для этого нужно специальное оборудование. В настоящее время завод даёт гарантию на УМЗ двигатели 150 тыс. км. пробега при бережной эксплуатации ходят до 400 тыс. км.
В перспективном двигателестроении вообще отказаться от вставных гильз в блоке. Разработана технологии Nikasil или Alusil, при которой во время отливки блока на заготовке электротехническим способом создают зеркала цилиндров. Двигатели с алюминиевыми блоками, упрочнёнными по этим технологиям, способны выхаживать не менее 250–300 тыс. км. У нас на практике такие ДВС ходят меньше все из-за некачественного топлива, но «спецы» могут установить чугунные гильзы на блок двигателя.
За 60 лет производства было изготовлено более 6 миллионов двигателей ЗМЗ-21, данных на выпуск двигателя УМЗ-451 на автомобили УАЗ не нашёл. Простой двигатель ЗМЗ-21 можно отремонтировать, даже капиталить в любом гараже, после этого двигатель получается, как новый. Вечного ничего нет, алюминиевый блок двигателя тоже разрушается.