Администратор NASA Джаред Айзекман недавно объявил о масштабной реструктуризации программы Artemis и о том, как агентство намерено вернуть астронавтов на Луну. После этой встряски некоторые крупные проекты могут остаться незавершенными или вовсе отмененными.
Новый план сокращает время между миссиями и меняет порядок запусков, необходимых для достижения различных целей программы. Для Artemis-II, которая может стартовать уже через несколько недель и доставить четырех астронавтов в 10-дневный полет вокруг Луны, ничего не изменится. Однако все миссии после этого полета будут скорректированы.
Из-за изменений в программе некоторые части старого плана Artemis устаревают, в результате чего значительная часть наземного оборудования остается недостроенной, а будущее разрабатываемой космической станции Gateway на лунной орбите остается неопределенным.
Джаред Айзекман объявил об изменениях, сославшись на неприемлемо долгое время ожидания между миссиями из-за строительства ракеты-носителя SLS и повышенный риск использования непроверенных технологий для выполнения критически важных задач, таких как безопасная высадка астронавтов на поверхность Луны.
Ракета-носитель SLS для миссии Artemis-II в настоящее время находится на ремонте в здании вертикальной сборки VAB Космического центра им. Дж. Кеннеди во Флориде. На этой неделе ее вернут на стартовую площадку, чтобы успеть к стартовому окну, которое откроется 1 апреля. Artemis-II станет первым пилотируемым полетом космического корабля Orion и первым возвращением астронавтов в лунное пространство за более чем полвека. Согласно первоначальному плану, за ним должна была последовать миссия Artemis-II в 2028 году, в рамках которой астронавты впервые высадятся на Луну на корабле Starship от компании SpaceX.
Для миссии Artemis-IV NASA планировало использовать сверхтяжелую ракету-носитель SLS Block 1B, конструкция которой позволяет запускать элементы космической станции Gateway, предназначенной для создания базы на лунную орбиту. Начиная с этой миссии планировалось использование Gateway для научных исследований дальнего космоса. Еще одной функцией ее была возможность использования в качестве промежуточной орбитальной станции, куда могли бы стыковаться космический корабль Orion, лунный посадочный модуль и грузовые корабли. Однако в последних обновлениях программы Artemis станция Gateway не упоминается.
Согласно новому плану NASA, ракеты-носителя SLS Block 1B не будет. В надежде сократить периодичность запусков с нынешних 3,5 лет до желаемых 10 месяцев SLS стандартизируют в единую конфигурацию. Вместо того чтобы использовать нынешнюю криогенную разгонную ступень SLS, NASA рассматривает возможность переоборудования верхней ступени Centaur V компании United Launch Alliance для использования на SLS при всех запусках программы после миссии Artemis-III.
Согласно обновленной программе, запуск Artemis-III запланирован на 2027 год, но вместо высадки на Луну миссия отправится на низкую околоземную орбиту для сближения и стыковки с одним или обоими лунными посадочными модулями программы - Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin - в зависимости от их готовности к орбитальным миссиям.
NASA заключило партнёрское соглашение с SpaceX о том, что Starship станет посадочным модулем для миссий Artemis-III и Artemis-IV, а также заключило контракт с Blue Origin на модуль Blue Moon на миссию Artemis-V. Но теперь агентство даёт понять, что готово запустить третью миссию с любым посадочным модулем, который будет готов к моменту старта.
Поскольку Artemis-III превратилась в ступеньку для высадки на Луну, Artemis-IV станет первой миссией программы с высадкой экипажа на Луну. NASA по-прежнему надеется осуществить ее в 2028 году, а в том же году, возможно, состоится вторая высадка на Луну в рамках миссии Artemis-V. Это серьезное изменение первоначального плана направлено на то, чтобы максимально повысить безопасность экипажа и шансы на успех. Однако это изменение не обошлось без некоторых жертв.
Согласно новому плану NASA, судьба Gateway остается неопределенной. Многие компоненты Gateway уже находятся в разной степени готовности, но теперь нет ракеты, которая могла бы их запустить, когда они будут готовы. Также нет и миссий, которые могли бы доставить их на предполагаемую станцию. Конгресс выдвинул пересмотренный законопроект о полномочиях NASA, который поддерживает многие из предложенных Айзекманом изменений в программе Artemis, но требует только, чтобы он проинформировал законодателей о статусе Gateway в течение нескольких месяцев после принятия законопроекта.
Если Gateway отправят на свалку, что вполне вероятно, то его оборудование можно будет перепрофилировать для использования на возможной базе на поверхности Луны. А это является частью целей программы Artemis и концепции NASA по обеспечению постоянного присутствия человека на Луне. Одно из изменений в законопроекте о выделении средств даже дает администратору агентства право «перепрофилировать, перепрограммировать, перенастроить или перераспределить существующие программы, платформы, модули или оборудование, изначально разработанные для других программ», чтобы обеспечить достижение целей программы Artemis.
Отказ от будущих модернизаций SLS также повлияет на часть наземной инфраструктуры программы, которая строится для поддержки более крупного варианта ракеты. Чтобы доставить ракету SLS Block 1 высотой 98 метров из вертикальной стартовой башни на стартовую площадку, NASA использует огромный транспортный модуль Crawler-Transporter 2, который перемещает ракету на мобильной стартовой платформе MLP. В MLP находится стартовая башня SLS, которая помогает зафиксировать ракету на месте и обеспечивает подачу топлива в SLS перед стартом.
Предыдущие модификации SLS были достаточно масштабными, чтобы создавать под них отдельную мобильную пусковую установку вместо модернизации существующей платформы. Но в своем обновлении программы NASA подтвердило, что больше не планирует использовать мобильную пусковую установку второй модификации.
Контракт на разработку этого комплекса был заключен в 2019 году, и на сегодняшний день ее стоимость составляет около 1,6 млрд$, из которых уже выплачено около 98%. Спустя семь лет мобильная пусковая установка почти готова, но, возможно, она так и не будет использована по первоначальному назначению. А если для запусков Artemis с разницей менее чем в год будет использоваться только одна мобильная пусковая установка, это может привести к срыву сроков. Стартовый комплекс SLS MLP нуждался в ремонте после повреждений, полученных во время запуска миссии Artemis-I в ноябре 2022 года.
Подготовка существующей мобильной пусковой установки к полету в рамках программы Artemis-IV с новой верхней ступенью на базе Centaur V может занять год или больше, поскольку работы будут выходить за рамки обычного технического обслуживания после запуска. Инженерам придется перенастроить соединительные патрубки верхней ступени, гидравлические и электрические интерфейсы, а также системы управления, а затем провести испытания, чтобы подтвердить готовность к запуску SLS.
Потенциальная потеря Gateway, необходимость приостановить строительство или перепрофилировать оборудование Mobile Launcher 2 не обязательно означают полный отказ от этих систем. У агентства есть богатая история перепрофилирования и модернизации массивного оборудования для использования в новых или обновленных миссиях. Элементы обоих проектов могут быть использованы для поддержки программы Artemis или других будущих миссий по мере развития планов NASA.
#космос #программа_Artemis #Луна #пилотируемый_корабль_Orion #NASA#возвращение_человека_на_Луну #космические_полеты #астронавт #космический_корабль #лунная_научная_программа