Экипаж пилотируемой миссии «Шэньчжоу-21», находящийся на борту китайской орбитальной станции «Тяньгун», сообщил о первом успешном урожае «космических томатов». По данным China Central Television (CCTV), астронавты вырастили томаты-черри с использованием аэропонной установки, сфотографировали и отобрали зрелые плоды, а затем герметично упаковали растения и урожай для дальнейших исследований.
В ближайшее время экипаж планирует провести аналогичные эксперименты с пшеницей, морковью и лекарственными растениями. Цель — проверить ключевые технологии и расширить ассортимент культур, пригодных для выращивания в условиях микрогравитации, а также повысить эффективность биорегенеративных систем жизнеобеспечения для будущих длительных космических миссий.
Аэропонная система, разработанная специалистами Китайского центра подготовки и обучения астронавтов, работает по принципу распыления воды в виде мелкодисперсного тумана. Такой подход позволяет значительно повысить эффективность использования воды и создать оптимальные условия для роста растений в космосе.
Помимо агробиологических экспериментов, экипаж «Шэньчжоу-21» выполняет задачи по физике материалов, обслуживает оборудование регенеративной системы жизнеобеспечения, а также регулярно контролирует микробиологическую обстановку на станции. Астронавты проходят тренировки по медицинской эвакуации и проводят анализы крови для мониторинга состояния здоровья.
Миссия «Шэньчжоу-21» стартовала с космодрома Цзюцюань 31 октября 2025 года. Первый выход в открытый космос экипаж совершил 9 декабря. Полученные данные и опыт позволят совершенствовать технологии автономного жизнеобеспечения и выращивания пищи для будущих экспедиций.