Они разоряют компостные ящики, перехитряют защелки и иногда выглядят при этом радостными. Новое исследование, опубликованное в журнале Animal Behaviour, предполагает, что еноты могут быть не просто оппортунистами — они могут быть по-настоящему любопытными.
Исследователи из университета Британской Колумбии Ханна Гриблинг и доктор Сара Бенсон-Амрам обнаружили, что еноты продолжали решать головоломки еще долго после того, как получили единственное доступное им пищевое вознаграждение. Такое поведение отражает внутреннюю мотивацию, а не голод, и описывается как «поиск информации», поскольку дополнительная пища за продолжение не предоставлялась.
Девять путей внутрь — и они продолжали идти
Исследователи использовали специально разработанную многофункциональную головоломку-ящик с механизмами, такими как защелки, раздвижные дверцы или ручки. Ящик имел девять точек входа, сгруппированных по сложности: легкая, средняя и сложная. В каждом 20-минутном эксперименте в головоломке находился один зефир, однако еноты часто продолжали открывать новые механизмы после того, как съедали его, что является явным признаком поиска информации.
«Мы не ожидали, что они откроют все три варианта решения за один раз, — сказала Гриблинг. — Они продолжали решать задачи, даже когда в конце не оказалось зефира».
Когда возрастает риск, еноты предпочитают действовать осторожно
Когда решения были простыми, еноты исследовали окрестности, пробуя разные варианты проходов и меняя их порядок. По мере увеличения сложности задачи они отдавали предпочтение надежному решению, но даже на самом сложном уровне продолжали исследовать несколько вариантов, демонстрируя гибкость в решении проблем.
Гриблинг отметила, что эта закономерность отражает классический компромисс между любопытством и усилиями или потенциальным риском. Еноты корректировали свою стратегию в зависимости от воспринимаемых затрат и риска, что отражает модели принятия решений у других животных и людей.
«Это схема, знакомая каждому, кто заказывает еду в ресторане, — сказала она. — Вы заказываете свое любимое блюдо или пробуете что-то новое? Если риск высок — например, дорогое блюдо, которое вам может не понравиться, — вы выбираете безопасный вариант. Еноты исследуют рынок, когда цена низкая, и быстро решают действовать осторожно, когда ставки выше».
Создан для городской жизни
Полученные результаты помогают объяснить, почему еноты процветают в городских центрах, таких как Ванкувер. Их успех может быть обусловлен когнитивными и физическими особенностями, приспособленными к городской жизни.
Их передние лапы, богатые сенсорными нервами, необходимыми для поиска пищи в ручьях, хорошо приспособлены для манипулирования защелками и ручками — зачастую теми же самыми, которые используют люди. Решение задач, требующих не только пищи, но и получения информации, может дать им преимущество в сложных условиях, помогая им добираться до мусорных баков или других источников пищи. Зеленые зоны, водоемы Ванкувера и в целом толерантное население обеспечивают им практически идеальную среду обитания.
«Понимание когнитивных особенностей, которые помогают енотам выживать, может помочь в управлении популяциями видов, испытывающих трудности, и в разработке стратегий для других видов, таких как медведи, которые используют навыки решения проблем для доступа к созданным человеком ресурсам», — сказал Гриблинг.
Хотя в эксперименте участвовали животные, содержащиеся в неволе в исследовательском центре в Колорадо, предыдущие исследования показывают, что дикие еноты демонстрируют схожие способности к решению проблем, хотя исследователи предупреждают, что поведение может быть не идентичным.
«Интеллект енотов давно фигурирует в фольклоре, однако научные исследования их когнитивных способностей остаются ограниченными. Подобные исследования предоставляют эмпирические доказательства в поддержку этой репутации», — сказала доктор Бенсон-Амрам.