Ирина со своим старшим братом старалась общаться пореже. Виталий её давно раздражал, это длилось уже лет двадцать.
И как мама не старалась их снова сблизить, Ирина сопротивлялась, как могла. Даже к родителям старалась приезжать тогда, когда брата дома не было.
- Вы же родные, дочка, а у Виталика вообще никого нет, кроме тебя, - переживала мама.
Но Ирина лишь отвечала ей,
- Ну мам, а я то тут причём, это его жизнь, Виталик сам так решил...
Хотя в детстве Иришка просто обожала своего брата.
Виталик её намного старше, почти на двенадцать лет. И, когда она была маленькая, а родители много работали, брат был ей и за маму, и за папу, и за самого верного друга.
Виталий заикался с детства, его сосед как-то однажды сильно испугал, и с тех пор брат, если волновался, то начинал довольно сильно заикаться. Он смущался, но маленькая Иришка любила в нём всё, даже его заикание.
Тогда она ещё не оценивала брата по взрослым меркам. Она просто обожала его за доброту и щедрость к ней.
Брат с радостью играл с ней, и разрешал ей всё. Они наливали полную ванну воды, и запускали катер с моторчиком. Или ели вместо обеда только одно мороженое, за что родители сильно потом брата ругали.
Именно Виталик повез Иришку в театр кошек, когда она очень захотела, а родители ехать не разрешали. Он накопил со своих карманных денег, и они потом чуть не заблудились, но четырёхлетняя Ириша была счастлива.
Только позже Ира поняла, что её брат - обычный недотёпа, трус, врун и предатель, у него даже друзей в школе не было.
Хотя, когда Виталик женился на чудесной девушке Лиле, Ира подумала, что он изменился.
Но она ошиблась.
Поначалу Лиля дарила Ирише косметику и модные кофточки, то потом между ней и братом разразился скандал, и беременная Лиля уехала.
- Правильно про тебя говорили, что ты - тряпка и маменькин сынок, а ещё ты предатель, ты жену с ребёнком выжил, да с тобой никакая нормальная женщина жить не будет! - злилась и стыдилась брата Лиля.
Мама пыталась Виталия перед ней оправдать, говорила, что Ира не понимает, и всего не знает.
Но Ирина ей не верила.
- Вы всегда его больше любили, а я случайно родилась, когда вам с папой уже за сорок было, я же знаю, что я нежеланная, а Виталя - любимчик, ты его всегда оправдываешь, - сказала она маме, и уехала поступать в колледж из посёлка, лишь бы не жить с ними.
В городе Ирина прижилась, там и замуж вышла. А когда в посёлок приезжала, себя немного там чужой чувствовала.
Мать жалела Виталия, что он платит на ребёнка, а с ним не видится. И что брат теперь не верит женщинам, и весь только в работе. А Ирине казалось, что её жизнь никому не интересна, у них Виталя на первом плане...
Когда не стало папы, мама вдруг сказала,
- Ирочка, не оставляй брата одного, у него кроме тебя и нет никого!
- Мама, я сама свою жизнь строила, училась, замуж вышла, дочка у нас - твоя внучка. И ты всегда считала почему то, что мне легко, а Виталику - тяжело живется.
- Ты сама уехала, мы с папой очень переживали, помнишь, мы приезжали к тебе? И внучку мы любим, Наташенька умница, но вы все вместе, вы семья, муж твой Алексей - прекрасный человек. А Виталик один, понимаешь?
- Понимаю, мам, - кивнула ей Ира, - Понимаю, что ты, как обычно, только о нём и думаешь...
Ирину брат раздражал.
Прожил с родителями в их доме всю свою жизнь. Работал на одном и том же предприятии, ну как так можно?
Но когда мамы не стало, Ира не увидела растерянности в глазах брата, только боль, что мамы больше нет.
- Может продадим дом, и ты поедешь жить в город, там проще, - предложила Ирина.
- Ты не волнуйся за меня, я не пропаду, - неожиданно вдруг, как в её детстве, улыбнулся ей Виталий.
И сердце Иры почему-то дрогнуло, он так говорил, будто она маленькая, а он взрослый и сильный.
Но поддаваться жалости и менять своё мнение она не хотела.
- И как ты будешь тут один, без мамы?
- Как обычно. Пока конечно буду работать, надо наш дом отремонтировать, у меня ещё много планов. Готовить я давно научился, отец с матерью болели последнее время. Да и огород был на мне, мать меня всему научила. По весне будет много работы, надо кусты обрезать, посадить кое что, как обычно. Ну а ты с Лешей и Наташкой приезжай сюда отдыхать, если захочешь, это же наш родной дом. Я и качели хочу починить, те самые, наши, помнишь?
У Ирины в душе было смятение, брат был такой спокойный и в себе уверенный, как и в её детстве...
Она приехала через неделю, чтобы помочь ему разобрать кое-какие вещи. И неожиданно увидела выходящую из их дома свою одноклассницу Веру.
- А ты тут какими судьбами? - удивилась Ирина.
- Да мама одна осталась, а я в городе разочаровалась. Судьбу свою я там не нашла, а на съемных жить устала, дорого. Вот и решила домой вернуться.
- А зачем к брату моему заходила?
- Мама моя всегда с твоей рассадой делились. Вот и на этот раз я Виталию нашей принесла, а он мне свою дал. Он у тебя хозяйственный, всё умеет, - ответила Вера, и слегка порозовела от смущения.
- Ну ты его не забывай, один он остался, - попросила подругу Ира, а сама даже обрадовалась. Если Вера будет к брату иногда заходить, то ей самой с ним забот будет меньше...
- Виталик, я давно хотела тебя спросить, а почему ты тогда с Лилей развелся и с сыном не виделся никогда? Мне это всегда казалось подлым с твоей стороны, - за обедом спросила Ира. Ей хотелось разобраться, что же тогда у них случилось, может и правда брат не так и виноват?
- Зачем тебе это знать? - удивился Виталик.
- Она мне нравилась, а ты вёл себя глупо, объясни почему?
- Ты была тогда маленькая, и не поняла ничего, а мне и не хотелось ничего объяснять, это было очень личное, - ответил Виталий.
- И всё таки? Ведь эта история и нас с тобой рассорила? - не унималась Ирина.
- Знаешь, я влюбился не в ту девушку, я ей рассказывал про свой большой дом, который я так люблю, а она решила что я живу в коттедже, и у меня богатые родители. Ну а потом стало ясно, что это не мой ребёнок, - брат с улыбкой смотрел на изумлённую Ирину.
- А зачем ты тогда платил? - спросила она.
- Жалко стало, она хотела его в детдом отдать, а теперь её сын вырос, а она замуж вышла. Я был сильно в неё влюблён, а она сама сбежала к какому то богатому, а потом он её выгнал...
- Надо же, а я не знала
- Ты и не спрашивала, - усмехнулся Виталий...
Через пару недель Ирина снова приехала в родительский дом. Теперь ей казалось, что это она, не разобравшись, предала брата.
- Проходи, как хорошо, что ты приехала, - встретил её Виталий во дворе дома.
Он занимался деревьями и теплицей, а из дома неожиданно вышла Вера. Она увидела Ирину, но даже не смутилась, её глаза счастливо сияли...
Свадьбу Веры и Виталия играли в родительском доме. Виталий уже обновил большую комнату, и веранду, и дом блистал новыми окнами. А Ирина вдруг поняла, что она очень рада за брата. Словно та давняя боль и глупый стыд за него исчезли, будто их и не было...
Теперь у Ирины маленькие племянники - Даша и Максим. А Вера не только подруга, но и родня. И приезжая в старый, но хорошо отремонтированный родительский дом, Ирина так рада, что эта пустая размолвка их исчезла, и они с братом снова вместе, как и раньше.
Недопонимание исчезло, и даже просьбу мамы Ирина выполнила, ведь это она попросила Веру заходить к брату.
Одно ей было очень жаль - что они так долго были с Виталием словно чужие. Хорошо, что у них ещё есть время, чтобы всё наверстать, и понимать друг друга опять так же, как и в их чудесном детстве...