Имя Николая Дмитриевича Кузнецова (годы жизни 1850-1929) – российского живописца конца XIX-начала XX столетий – не так широко известно, как имена его современников: Ильи Репина, Ивана Айвазовского, Виктора Васнецова, Ивана Шишкина и многих других прославленных художников-реалистов этого щедрого на русские таланты времени. Однако Кузнецов был не только замечательным портретистом, мастером жанровой живописи, академиком и преподавателем, но и активным просветителем в области художественного искусства, участником и организатором выставок, как внутри России, так и за её пределами (к примеру, в Париже и Чикаго).
Николай Кузнецов родился в семье богатого землевладельца Дмитрия Михайловича Кузнецова и его жены Клавдии Гавриловны. Это произошло в принадлежащем семье имении – селе Степановка, Одесского уезда Херсонской губернии. В детстве и отрочестве Николай вёл ничем не примечательную жизнь избалованного барчука. В Одесской гимназии, где он учился, его знали как способного, но крайне ленивого ученика, не считающего образование важным для себя. Так и не закончив обучение, будущий художник оставил гимназию и поселился в Степановке, занимаясь, в основном, охотой.
Клавдия Гавриловна была крайне обеспокоена беззаботным времяпрепровождением взрослеющего сына. Заметив, что какие-то способности к рисованию у него всё-таки есть, она договорилась с другом семьи Фридрихом Фридриховичем Мальманом – преподавателем Одесской рисовальной школы – о занятиях с Колей. Уроки продолжались целый год, их результаты впечатлили и порадовали педагога, но Николай тогда не настолько увлёкся живописью, чтобы думать о ней, как о главном деле всей своей жизни.
Отец и дяди Николая Кузнецова были военными. Решив продолжить семейную традицию, в 1877 году он уезжает в Санкт-Петербург с намерением поступить в гвардейский уланский полк. Случайность не дала этим планам осуществиться. Вместо того, чтобы стать бравым уланом, Николай увлёкся передвижными выставками, которые тогда были очень популярны, и стал вольнослушателем Императорской Академии Художеств. За время обучения талантливый студент получил три серебряные медали, но его нерегулярные посещения и не слишком ответственное отношение к занятиям вызвали недовольство среди преподавателей, и Кузнецову рекомендовали оставить Академию.
В 1880 он вернулся в родную Степановку и продолжил занятия живописью самостоятельно в компании молодого художника Афанасия Размарицына. В том же году Николай Кузнецов совершил свою первую заграничную поездку, побывал в Германии и Франции. В Степановке художник жил до 1895 года, постоянно посещая Москву и Петербург и активно участвуя в художественной жизни России. С 1881 он является постоянным участником передвижных выставок. В 1880-ых годах Кузнецов знакомится со многими представителями культурной элиты: с Саввой и Елизаветой Мамонтовыми, художниками Валентином Серовым, Ильёй Репиным, Василием Поленовым и Леонидом Пастернаком. В это же время он становится членом Абрамцевского Художественного Кружка.
В 1887 Николай Кузнецов выступил сооснователем Товарищества Южно-Русских Художников, организатором и неизменным участником его выставок. В конце 1880-ых-начале 1890-ых годов Кузнецов не единожды посещает Европу и принимает участие в зарубежных выставках.
Свою будущую жену Анну (Ганну) Проценко – дочь отставного прапорщика – Николай Дмитриевич встретил в Степановке, куда она приехала на полевые работы вместе с другими «наймытами» из Волынской губернии. В 1880 году у них родилась дочь Мария. Через год – сын Михаил. Официальное венчание пары состоялось в 1888. А в 1891 на свет появилась ещё одна дочь – Людмила.
Живя в Степановке, Николай Дмитриевич много сделал для развития культурной жизни Одессы. В его мастерской, которую он построил на купленном им участке земли в пригороде, регулярно собирались представители местной интеллигенции, деятели культуры и начинающие живописцы. Впоследствии, когда Кузнецов пристроил к мастерской ещё и галерею, жители Одессы получили возможность познакомиться с картинами российских и зарубежных художников, которые Николай Дмитриевич приобретал для своей личной коллекции.
С 1895 по 1897 годы Николай Кузнецов живёт в Петербурге. В 1895 он становится действительным членом Академии Художеств, а в 1900 ему присваивают звание академика. Два года, которые художник прожил в Петербурге, он руководил мастерской батальной живописи в училище при Академии Художеств.
Так и не найдя для себя и своего творчества места в новой послереволюционной действительности, в 1920 году Николай Дмитриевич выехал за границу и поселился в Королевстве сербов, хорватов и словенцев (с 1929 года – Югославия), где в то время нашли приют многие эмигранты из России. Умер художник 2 марта 1929 года в возрасте 78 лет в Сараево – современной столице Боснии и Герцеговины.
1 картина. «Пётр Ильич Чайковский»
- Дата создания: 1893 год
- Размеры: 96 х 74 сантиметра
- Место нахождения: Государственная Третьяковская Галерея (Москва, Россия)
Портрет Петра Ильича Чайковского кисти Николая Кузнецова был создан в год кончины великого композитора и стал последним его прижизненным изображением. Чайковский, всячески избегавший публичности и не единожды отказывавшийся позировать более именитым, чем Кузнецов, живописцам, ответил согласием на просьбу простого провинциального художника. Портрет писался в Одессе, куда Пётр Ильич приехал помочь в постановке оперы «Пиковая Дама». Несмотря на то, что работа над портретом была крайне непродолжительной, он очень понравился и самому Чайковскому, и хорошо знавшим его людям, не только точностью передачи внешнего сходства, но и жизненностью в воссоздании эмоционального состояния портретируемого.
Композитор изображён на предельно абстрактном, размытом тёмном фоне, оставляющем ощущение незаконченности. Клубящаяся тьма, окружающая Чайковского, соответствует смятенному состоянию духа, волнению и тревожности, которые видны в его облике. Пётр Ильич стоит. Но в его фигуре нет монументальности, застывшей уверенности в своём праве на признательность и славу. Чайковский как будто только что встал из-за стола. Его рука опирается на лежащую на столе нотную тетрадь. Фигура музыканта устремлена вперёд: голова и плечи чуть наклонены, левая рука отведена за спину, а правая, немного согнута в локте, словно готова оттолкнуться от стола. Это порыв, это движение.
По воспоминаниям современников, в период написания портрета, Пётр Ильич находился в депрессии, часто был задумчив и погружён в себя. Кузнецов виртуозно передал сложное душевное состояние композитора. Чайковский выглядит захваченным, увлечённым какой-то мыслью. Взгляд его серых глаз устремлён не на зрителя, а будто на невидимого собеседника, которому музыкант, как кажется, уже готов возразить. Беспокойство, волнение, лёгкое раздражение, читаются в выражении его лица: в сдвинутых к переносице бровях, слегка нахмуренном лбе, чуть приоткрытых губах под распушёнными седыми усами.
Модест Чайковский – родной брат великого композитора – назвал написанный Кузнецовым портрет «потрясающе жизненным изображением». Сам Пётр Ильич, человек тонкой и сложной душевной организации, охарактеризовал его эпитетом «чудный». Сия картина – огромное творческое достижение Николая Дмитриевича Кузнецова – лучшее из изображений величайшего русского композитора.
2 картина. «В Праздник»
- Дата создания: 1881 год
- Размеры: 55,3 х 98 сантиметров
- Место нахождения: Государственная Третьяковская Галерея (Москва, Россия)
Приехав в Санкт-Петербург, чтобы стать военным, молодой провинциал Николай Кузнецов побывал на экспозиции, устроенной Товариществом Передвижных Художественных Выставок. Это изменило его жизненные планы. Несостоявшийся гвардеец поступил вольнослушателем в Академию Художеств и уже спустя четыре года – в 1881 – представил свою картину на девятой по счёту передвижной выставке. Это была картина «В Праздник». И хотя в ней трудно было найти «отражение тяжести крестьянской жизни», чего многие критики требовали от реалистической живописи, она произвела на посетителей очень хорошее впечатление, прежде всего, ясно ощущаемой атмосферой гармонии между человеком и природой.
Молодая женщина в украинском костюме лежит, отдыхая, на зелёной траве. Она смотрит в небо, заслонив правой рукой глаза от солнца. Левая рука, согнутая в локте, лежит на поясе. Девушка одета нарядно: белая вышиванка, тёмная узорчатая юбка, чёрный передник с красной вышивкой и красный пояс. На ногах – сапожки. Почему женщина здесь одна? Почему не за праздничным столом? Не среди весёлой толпы молодых парней и девушек? Это неизвестно. Должно быть, она воспользовалась праздником – временем – свободным от тяжёлой крестьянской работы, чтобы просто побыть одной, в тишине, наедине с природой.
Никаких особенно живописных деталей в пейзаже, на фоне которого отдыхает прекрасная поселянка, нет. Широко и привольно раскинувшаяся бескрайняя степь, да глубокая голубизна летнего неба над ней. По линии горизонта клубятся лёгкие белые облачка. Яркое летнее солнце заливает тёплым светом сочную зелень и скромные белые полевые цветочки. Прозрачный воздух как будто дышит летним зноем. Высокие былинки, стебли чертополоха, тысячелистника, седой полыни, кажется, колышутся от дуновения лёгкого ветерка. Вдали виден небольшой стожок: пора сенокоса.
Ещё молодой художник с подкупающей искренностью передал наслаждение летним днём, природой в момент её пышного цветения, ощущение безмятежного покоя, радости жизни и удовольствия от того, что в мире всё так чудесно устроено. Недаром произведение «В Праздник» – картина молодого неизвестного художника – привлекла внимание такого знатока и ценителя произведений искусства, как Павел Третьяков, который после завершения выставки сразу же приобрёл картину для своей личной коллекции.
3 картина. «Спящая Девочка»
- Дата создания: 1893 год
- Размеры: 62 х 107 сантиметров
- Место нахождения: Рыбинский Государственный Историко-Архитектурный и Художественный Музей-Заповедник (Рыбинск, Ярославская область, Россия)
Николай Дмитриевич Кузнецов – член Товарищества Передвижных Художественных Выставок – не ограничивал себя рамками какого-то жанра или определённой темы. Его привлекал пейзаж, он был признанным мастером и портрета, и жанровой бытовой живописи. И нередко в своём творчестве нарушал привычные границы жанров. Картина «Спящая Девочка» не является портретом в строгом смысле этого слова. Изображённая на ней дочь художника Мария не позирует, не смотрит на зрителя, не сидит, не стоит в какой-то позе, которая подчёркивала бы самые привлекательные её черты. Она просто умиротворённо спит. Эта непосредственность, естественность запечатлённого на холсте момента, и сближает портрет с жанровой живописью.
На полотне, по всей видимости, раннее утро. Комната, где стоит кровать, освещена мягким, неярким, ровным естественным светом. Словно лучи солнца проникают сквозь неплотные шторы. Обстановка в представленном зрителю уголке спальни самая спартанская: простая узкая кровать, чьё ложе и спинка покрыты белыми простынями, стоит на деревянном полу вплотную к стене. Стены оклеены светлыми обоями с абстрактным, размытым узором. Ровный свет, заполняющий светлую комнату, белизна постели, создают атмосферу чистоты и свежести, прозрачности утреннего воздуха и простоты, безыскусности жизни юной героини картины.
Мария – девочка-подросток – безмятежно спит на своей белоснежной постели. Её тело до пояса прикрыто чёрным бархатным одеялом. Девочка лежит на боку, согнув ноги в коленях. Её голова, плечи и торс покоятся на белых подушках. Загорелое личико Маши обращено к зрителю в профиль. Мы видим тёмные, ровные брови, чёрные реснички, прямой нос, сжатые губы, мягкий, круглый подбородок. Чёрные волосы девочки собраны в узел на затылке. На маленькой красавице – простая белая сорочка.
Особое впечатление производят вытянутые вперёд загорелые руки девочки. Изящество, с которым кисть левой руки легко касается правой, напоминает нам танцевальное движение – грациозное па. Очаровательная девочка – сама красота, такая живая и обаятельная в своей естественности, даже когда она просто спит. Недаром Мария Кузнецова, немного повзрослев, стала звездой «Русских Сезонов» Сергея Дягилева – танцовщицей и оперной певицей с мировой известностью.
4 картина. «Мировой Судья»
- Дата создания: 1887 год
- Размеры: 64 х 111 сантиметров
- Место нахождения: Художественный Музей Искусств Дэвида Оусли в Университете Болл-Стейн (Манси, штат Индиана, США)
Бытовой жанр получил в творчестве художников-передвижников новое развитие. Провозгласившие одной из своих целей отражение жизни простого народа, передвижники воссоздавали на своих полотнах ситуации из реальной жизни. Персонажами их картин становились городские бедняки, простые ремесленники, разночинцы, крестьяне, сельские учителя и священники. Николай Кузнецов, детство и юность проведший в принадлежащем его семье поместье, был хорошо знаком с жизнью, бытом и нравами крестьян. Его картины служат лучшим доказательством этого.
Картина «Мировой Судья» самим своим названием указывает на центрального персонажа. Мировой судья – важнейшая фигура в системе правосудия пореформенной России. В круг его обязанностей, в частности, входило разрешение земельных вопросов, которых было невероятно много во времена размежевания бывших помещичьих земель. Мировой судья – уже немолодой мужчина в форменной фуражке и шинели сидит в бричке, запряжённой двумя лошадьми. Несколько крестьян остановили его в тот самый момент, когда он выезжал из деревни на большую дорогу. Судья выглядит недовольным и раздражённым.
Он, должно быть, считал, что его дела в этом селе уже закончены. Удобно устроился на сиденье брички, подтянув полы шинели, его кучер держит в руках вожжи, готовый в любой момент продолжить движение. Брюзгливое выражение лица чиновника, раздражённый поворот головы, сжатый в нетерпении кулак правой руки, только свидетельствуют о его недовольстве происходящим.
Пятеро крестьян стоят недалеко от брички, обнажив головы, с почтением глядя на важную персону, от которой зависит решение какого-то насущного для них вопроса. Мужики, как кажется, чувствуют раздражение судьи и стараются не ухудшить его и без того плохое настроение.
Вдали за спинами персонажей видны белёные хаты под покрытыми соломой крышами. Скорее всего, на картине показана ранняя весна. Дерево возле хаты уже зелёное, но земля лишь кое-где покрыта небольшими островками ещё короткой травки. Небо сплошь затянуто пеленой облаков, солнца не видно. Безрадостный пейзаж в серых, невыразительных тонах соответствует понурому, огорчённому виду крестьян и отстранённо сердитому выражению лица мирового судьи. В целом же от полотна веет ощущением безысходности и тоски.
5 картина. «Портрет Ильи Репина»
- Дата создания: 1885 год
- Размеры: 71 х 63 сантиметра
- Место нахождения: Государственный Русский Музей в Михайловском Дворце (Санкт-Петербург, Россия)
Дружелюбный и общительный человек – Николай Кузнецов – поддерживал приятельские отношения с большей частью российской культурной элиты. Ни творческие разногласия, ни расхождения в мировоззрении, ни разница в возрасте не могли помешать Кузнецову дружить со своими коллегами: музыкантами, театральными деятелями и журналистами. Илья Репин был частым гостем в Степановке – гостеприимном имении Кузнецовых, предоставлял свои работы для устраиваемых Николаем Дмитриевичем выставок в Одессе, обсуждал с ним творческие планы.
Когда Кузнецов загорелся желанием нарисовать портрет своего прославленного друга, Репин охотно согласился позировать. Почему бы нет? Ведь сам Кузнецов, обладавший своеобразной внешностью и богатырским сложением, не раз служил моделью для полотен Ильи Ефимовича.
На портрете, созданном Кузнецовым, Илье Репину уже сорок лет. Возраст, когда уже известный и уважаемый художник находился в расцвете своего таланта, был уверен в своих силах и в правильности своего ранее выбранного пути. Живописец изображён на тёмном заднем фоне. Его правое плечо и вьющиеся волосы пропадают в темноте, сливаются с ней. Лицо Репина, белые детали его строгого костюма, ярко и рельефно выступают прямо из тьмы.
Лицо художника обращено к зрителю. Высокий лоб, обрамлённый густыми прядями чёрных волос, проницательный, живой взгляд блестящих тёмных глаз, выдают в изображённом на портрете человеке личность мыслящую и творческую. Выразительные тёмные брови ровными полукружьями лежат над глазами и линии, прочерченные ими, плавно переходят в линии правильного, узкого в переносице носа. Репин носил густые усы и небольшую бороду, скрывающую подбородок. И то и другое на портрете не выглядит аккуратным, выровненным, подстриженным.
В совокупности с шапкой вьющихся волос усы и борода придают облику Ильи Репина романтичность, дух свободомыслия. Полные губы под густыми усами, кажется, чуть приоткрыты в лёгкой улыбке, будто художник вот-вот скажет что-то приветливое. Неудивительно, ведь в этот момент он смотрит на своего близкого друга. Илья Ефимович в изображении Кузнецова выглядит как человек творчески самодостаточный, умный, наблюдательный, доброжелательный. Образцовый представитель творческой интеллигенции России XIX столетия.
6 картина. «Объезд Владений»
- Дата создания: 1879 год
- Размеры: 49,5 х 79,3 сантиметров
- Место нахождения: Государственная Третьяковская Галерея (Москва, Россия)
Николай Кузнецов был сыном богатого помещика, он вырос в принадлежащем семье имении, расположенном в Херсонской губернии. Когда отменили крепостное право, Николай был мальчиком-гимназистом, но тонкости взаимоотношений между помещиками и крестьянами ему были отлично известны, понятны и дополнительных разъяснений не требовали. Картина «Объезд Владений» написана почти через два десятка лет после реформы, и неизвестно, хотел ли художник напомнить об ушедших в прошлое нравах или указывал на то, что барские замашки с одной стороны и рабская покорность с другой ещё далеко не изжиты.
Барин на беговых дрожках объезжает свои владения. Ружьё за его спиной и ягдташ на длинном ремне говорят о ещё одной цели поездки: мужчина, разъезжая по принадлежащим ему землям, намерен при случае настрелять дичи. На барине светлая шляпа, защищающая от солнца, и белый длинный плащ. Его сопровождает охотничья собака, крепкая, подтянутая, мускулистая. Пёс искренне заинтересован крестьянином, с которым говорит его хозяин.
Лица персонажа зритель не видит: он сидит на дрожках спиной к наблюдателю. Но его поза и жесты так выразительны, что эмоции барина вполне ясны. Он всем телом подался к мужику, стоящему на дороге. Правой рукой, сжимающей хлыст, угрожающе замахнулся он на собеседника. Левая рука по-хозяйски уверенно опирается на колено.
Что же так рассердило землевладельца? Разъезжая по своим владениям, он встретил крестьянина в высоких болотных сапогах, с ружьём, ягдташем и собакой. Всё указывает на то, что мужчина собрался поохотиться в барских владениях. Это и есть причина ярости помещика. Надо сказать, что виноватый вид бородатого крестьянина: его ссутулившиеся плечи, склонённая голова, безвольно висящие вдоль тела руки – не оставляет сомнения в его преступных намереньях. В левой руке мужик сжимает снятую в знак почтения шапку. Даже его собака по сравнению с собакой барина выглядит жалко и беспомощно. Она развалилась у ног мужика вверх животом, раздвинув лапы, демонстрируя полную покорность.
Южная степь в изображении Кузнецова великолепна. Герои картины ведут диалог в окружении поистине бескрайнего зелёного простора. На горизонте – узкая полоска леса, кое-где в степи видны молоденькие деревца и кустики. Верхняя часть полотна полностью отдана голубому небу с белыми перистыми облаками. Невольно вспоминаются слова из «Вишнёвого Сада» Антона Чехова:
«Господи, ты дал нам громадные леса, необъятные поля, глубочайшие горизонты, и, живя тут, мы сами должны бы по-настоящему быть великанами».
Но вместо великанов мы видим разозлённого ущемлением своих прав помещика и демонстрирующего рабскую покорность крестьянина.