16 марта 1831 года был опубликован роман Виктора Гюго «Собор Парижской Богоматери», самый известный роман Виктора Гюго. Его предисловие начинается с предостережения: «…Может, исчезнет скоро с лица земли и сам собор». Пожар 15 апреля 2019 года стал напоминанием о том, что это пророчество может сбыться. Этот роман пережил множество экранизаций и интерпретаций, знаменитый французский мюзикл «Нотр-Дам де Пари», который дебютировал еще в 1998 году и ставится в театрах до сих пор. Все это сделало роман Гюго легендарным, и каждый знает о существовании горбуна Квазимодо и цыганки Эсмеральды. Эта книга по праву считается одной из самых известных французских историй о любви. Но действительно ли безнадежное чувство звонаря Квазимодо к прекрасной Эсмеральде — это все, о чем хотел поведать автор своим читателям?
Виктор Гюго любил бродить по улицам Парижа в компании своих друзей. Друзья часто посещали Собор Парижской Богоматери, судьбой которого Гюго серьёзно обеспокоился. Готический собор XII–XIV веков сильно пострадал во время Великой Французской революции. И, хотя десять лет спустя собор вернули церкви, реставрация так и не проводилась. Более того, в 1820-е годы готический памятник даже собирались снести. Чтобы спасти прекрасное архитектурное наследие, Виктор Гюго решил использовать возможности литературы. Писатель сделал главным героем своего следующего произведения готический собор. В предисловии к знаменитому роману Гюго писал: «Одна из главных целей моих — вдохновить нацию любовью к нашей архитектуре». Миссия автора была выполнена: читатели полюбили роман, а по всей Европе возникали массовые движения за сохранение и реставрацию памятников архитектуры. В романе Гюго целая глава посвящена описанию Нотр-Дама де Пари снаружи и изнутри. В первый же год после издания романа собор стал лицом Парижа. Здание решили не сносить, правда, занялись реконструкцией только в 1841 году. Так был восстановлен Собор Парижской Богоматери — герой романа Гюго. Так почти два века назад Виктор Гюго спас этот памятник архитектуры.
Работая над романом, Гюго специально сидел раздетым, спрятав свои вещи и приказав слугам ни в коем случае не приносить ему никакой одежды, чтобы у него не возникало соблазна выйти на улицу. Оказалось, что Виктор Гюго страдал неусидчивостью и чаще выбирал прогулки по городу, чем работу. Еще один интересный факт связан с персонажами романа. Считается, что у его героев были прототипы. В записях архитектора Генри Сибсона, который строил собор, говорилось о нелюдимом скульпторе, которого называли Ле-Боссю, что в переводе с французского означает «горбун». Встречался ли когда-то сам Гюго с этим человеком — неизвестно, но то, что он мог о нем слышать, вполне вероятно.
Интересно, что в 2019 году, когда в Нотр-Дам де Пари случился крупный пожар, уже на третий день после происшествия роман вошел в топ-10 продаж во Франции. Активно скупать книги начали и в российских книжных магазинах. Характеры героев романа «Собора Парижского Богоматери» оказались настолько впечатляющими, что роман спустя почти двести лет до сих пор читают, и он является источником бесчисленных экранизаций, спектаклей, мюзиклов, картин. Популярность романа Гюго — главная причина, по которой собор стоит до сих пор.