Изменения в Гольфстриме, мощном океаническом течении в Атлантике, могут служить ранним предупреждением о надвигающемся коллапсе Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОК). АМОК — это массивная система океанических течений, которая действует как конвейер, перемещая тепло из тропиков в Северную Атлантику. Часть этой системы, которая течет вдоль восточного побережья Соединенных Штатов, а затем на восток в сторону Европы, — это Гольфстрим. Ученые обеспокоены тем, что коллапс АМОК может спровоцировать резкие климатические изменения, особенно в Европе, где температура может резко упасть.
Моделирование краха
Чтобы лучше понять взаимосвязь между Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (AMOC) и Гольфстримом, исследователи из Института морских и атмосферных исследований Утрехтского университета в Нидерландах смоделировали, что произойдет в случае коллапса AMOC. Результаты их работы описаны в статье, опубликованной в журнале Communications Earth & Environment .
Исследователи использовали высокоточное моделирование океана , что позволило им увидеть мельчайшие детали циркуляции океана. Они постепенно добавляли пресную воду в район Северной Атлантики, имитируя таяние ледниковых щитов. Это снижает соленость океана и в конечном итоге замедляет и останавливает движение Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC).
По мере замедления Гольфстрим достигает критической точки и внезапно смещается на 219 км (136 миль) к северу всего за два года. Это смещение произошло примерно за 25 лет до коллапса Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) в симуляции, что позволяет предположить, что оно может служить предупреждающим сигналом в реальном мире.
Чтобы проверить, не появились ли уже какие-либо тревожные признаки, команда сравнила поведение своей модели со спутниковыми данными за последние 30 лет и данными глубоководных исследований, начиная с 1965 года.
Красные флаги
Они выявили несколько тревожных сигналов как в реальных данных, так и в модели. Наиболее существенным является то, что Гольфстрим уже начал смещаться на север от побережья в районе мыса Хаттерас, Северная Каролина. Это смещение на север в точности совпадает с тем, что произошло в моделировании непосредственно перед тем, как циркуляция прекратилась.
Поскольку Гольфстрим смещается дальше на север, чем обычно, воды в этих районах нагреваются быстрее, что отражается в данных, полученных при исследовании глубоководных районов.
Глубоководный западный пограничный поток, протекающий под Гольфстримом, также ослабевает как по данным наблюдений, так и в результатах моделирования.
«Эти результаты косвенно свидетельствуют об ослаблении Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) в настоящее время и демонстрируют, что резкие изменения направления Гольфстрима могут служить индикатором раннего предупреждения о возможном нарушении AMOC», — отметили авторы исследования в своей статье.
Хотя коллапс Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОК) еще не является неизбежным, эти данные свидетельствуют о том, что она ослабевает и может приблизиться к критической точке быстрее, чем считалось ранее.