Прошло несколько дней после первого похода Димы в волшебную страну. Теперь они втроём часто играли во дворе, вспоминали единорогов и строили планы новых путешествий. Дима не расставался со своей звёздочкой — она лежала у него в кармане и тихонько светилась по ночам.
Однажды вечером Дима сидел в своей комнате и читал книжку про дальние страны и отважных путешественников. Вдруг страницы книги засветились мягким золотым светом. Дима протёр глаза — свет не исчезал. Буквы на странице начали двигаться и складываться в новые слова, которых раньше не было.Дима прочитал:
«Дорогие Аня, Петя и Дима!
В нашей стране случилась необычная история. Появились двое чужестранцев — великан по имени Громозёка и говорящий кот Мурзиль. Они очень добрые, но у них беда. Великан потерял свой Волшебный Колокольчик, без которого не может наступить утро в его родных краях. А кот потерял дорогу домой. Мы не знаем, как им помочь. Приходите скорее! Ваш друг — Старый Шкаф».
— Ничего себе! — воскликнул Дима. — Шкаф сам написал!
Он схватил книгу и побежал к Анечке и Пете. Те уже собирались спать, но, увидев светящиеся буквы, мигом оживились.
— Это сигнал! — сказал Петя. — Надо идти прямо сейчас!
— А мама? — засомневалась Анечка. — Уже поздно.
— Мы быстро, — успокоил Дима. — Скажем, что пошли к нам во двор на минуточку.
Они быстро оделись, выскользнули во двор и побежали к лесу. Луна светила ярко, дорожка была видна. На Полянке Светлячков шкаф переливался всеми цветами радуги, словно маяк в темноте.
— Он нас ждёт! — обрадовался Петя.
Дети открыли дверцу и шагнули в розовый свет.
В волшебной стране было уже совсем темно, но два маленьких солнышка только-только садились за горизонт, оставляя оранжевую полоску. Навстречу бежали единороги — Ягодка, Облачко и Лучик.
— Как хорошо, что вы пришли! — запыхавшись, проговорила Ягодка. — Там такое творится! Пойдёмте скорее!
Они поскакали через холмы и вскоре оказались на большой поляне, где стоял огромный... ну просто огромный великан. Он был ростом с трёхэтажный дом, с добрыми голубыми глазами и рыжей бородой, в которую запутались птички. Великан сидел на траве и горько плакал, а слёзы его падали крупными каплями и превращались в маленькие озерца.
Рядом с ним сидел пушистый полосатый кот величиной с обычного кота, но говорил он человеческим голосом:
— Не плачь, Громозёка, ну пожалуйста! Найдётся твой колокольчик, не может же он просто так исчезнуть!
— Как же не плакать? — всхлипывал великан. — Без колокольчика утро не наступит в моей долине, цветы не проснутся, птицы не запоют! А я так далеко от дома, заблудился, пока искал дорогу, и ещё тебя, Мурзиль, встретил, а ты тоже дом потерял...
Дети подошли поближе. Дима, который хоть и волновался, но был самым смелым, крикнул:
— Здравствуйте! Мы пришли вам помочь!Великан наклонил голову и увидел маленьких человечков.
— Ой, какие маленькие! — удивился он. — Вы кто?
— Мы Аня, Петя и Дима. Мы друзья этой страны. Расскажите, что случилось?
Кот Мурзиль спрыгнул с плеча великана и подошёл к детям. Он был очень элегантный — в сером полосатом костюме (ну, то есть в шерсти), с зелёными глазами и белыми усами.
— Разрешите представиться — Мурзиль, кот-путешественник. Мы с Громозёкой встретились в Лесу Забвения. Он искал свой колокольчик, а я — дорогу в Кошачье Королевство. И оба забрели сюда. Местные жители сказали, что вы, дети, всегда помогаете. Помогите и нам, пожалуйста!
— А какой у тебя колокольчик? — спросил Петя.
Великан вытер слёзы и объяснил:
— Он золотой, с красной ленточкой, и внутри у него не язычок, а маленькая звёздочка. Когда я звоню в него на рассвете, звон разносится по всей моей долине, и просыпается солнце. Я нёс его в мешке, но мешок порвался, и колокольчик выпал где-то в лесу.
— А куда ты идёшь? — спросила Анечка.
— Я иду к своей бабушке, она живёт за Голубыми Горами. Но без колокольчика мне нельзя показываться — бабушка расстроится. Она мне этот колокольчик подарила!
Дети переглянулись. Задача была непростой: найти маленький колокольчик в огромном лесу.
— А у меня идея! — воскликнул Дима. — Моя звёздочка! Ягодка, помнишь, ты мне дала звезду дружбы? Она указывает дорогу к друзьям. Может, она укажет и на колокольчик?
Ягодка задумалась:
— Звезда дружбы показывает только на тех, кто связан добрыми чувствами. Но если колокольчик — подарок бабушки, в нём тоже есть любовь. Может, сработает?
Дима достал из кармана звёздочку, зажал в ладони и прошептал:
— Звёздочка, покажи, где колокольчик Громозёки, который ему подарила бабушка.
Звёздочка ярко вспыхнула и выскользнула из ладони, полетела над поляной, как светлячок, но быстрее. Она направилась прямо в лес, в сторону Голубых Гор.
— За ней! — крикнул Петя.
Все побежали за звёздочкой — дети на единорогах, великан большими шагами, а кот Мурзиль прыгал по веткам, чтобы не отстать.
Очень скоро они вышли к Лесной реке. Здесь был мост — не такой, как те, что чинили раньше, а красивый, резной, с перилами, украшенными деревянными завитушками. А на мосту стоял хранитель.
Он был не похож на Храбреца или Гелиодора. Этот хранитель был соткан из бересты и паутины, в руках держал большую книгу, а его глаза горели таким живым, таким горячим огнём, будто внутри у него горел костёр. Он быстро ходил взад-вперёд по мосту и что-то бормотал себе под нос.
— Это кто? — шёпотом спросил Дима.
— Это Писатель, — ответил Облачко. — Хранитель этого моста. Он...
Но Облачко не успел договорить, потому что Писатель их заметил. Он подбежал к ним так стремительно, что полы его туманного плаща развевались.
— О! Люди! Дети! И единороги! И великан! И кот! Какая встреча! — затараторил он. — Вы не представляете, как я рад! Я как раз собирался писать новую главу про путешественников, а тут вы! Сами! Настоящие! Какие у вас лица! Какие характеры! Я чувствую, я чувствую вдохновение!
Он схватил книгу и начал быстро-быстро что-то записывать пером, которое держал в другой руке.
— Позвольте представиться! Я Писатель, хранитель этого моста. Я записываю все истории, которые случаются в нашем лесу. У меня уже сто тридцать две книги! А будет сто тридцать три! Вот эта! Про вас! О, это будет шедевр!
— Очень приятно, — вежливо сказала Анечка. — А мы ищем колокольчик. Наш друг великан его потерял.
— Колокольчик? — Писатель аж подпрыгнул на месте. — Великан? Потерял колокольчик? Это же потрясающий сюжет! Героическая потеря! Поиск! Дружба! Преодоление! Я просто обязан вам помочь!
Он заметался по мосту, заглядывая под каждую дощечку.
— Нет, здесь нет. Но я знаю, где искать! — воскликнул он. — За этим мостом есть тропинка, она ведёт к старому дубу. Говорят, там живут лесные белочки, они собирают всё блестящее. Может, они нашли ваш колокольчик?
— Спасибо большое! — обрадовался Петя.
— Подождите! — Писатель схватил его за рукав. — Я пойду с вами! Я не могу упустить такой момент! Я буду записывать каждый шаг! Каждое слово! Это будет величайшее приключение в моей книге!
— Но как же мост? — спросил Дима. — Ты же хранитель, ты должен его сторожить.
— Ах, мост! — Писатель на мгновение задумался, но его горящие глаза тут же загорелись ещё ярче. — Мост подождёт! Он крепкий, я его вчера чинил! А такое приключение бывает раз в жизни! Я должен идти!
И они пошли все вместе. Писатель шёл быстрее всех, то забегал вперёд, то возвращался, чтобы что-то уточнить:
— А как тебя зовут, великан? Громозёка? Какое имя! А кота? Мурзиль? Гениально! А дети? Аня, Петя, Дима? Я запишу, я всё запишу!
Он задавал тысячу вопросов, записывал ответы, иногда спотыкался, но даже падая, продолжал писать.
— Какой у тебя характер? — спросил он у Громозёки. — Ты добрый? Ты смелый? Ты любишь бабушку?
— Очень люблю, — улыбнулся великан. — Она печёт самые вкусные пироги.
— Пироги! — закричал Писатель. — Обязательно про пироги! Это такая тёплая, домашняя деталь!
Тропинка привела их к огромному дубу. Вокруг прыгали белочки с пушистыми хвостами. Увидев такую процессию, они сначала испугались, но Анечка помахала им рукой:
— Не бойтесь, мы друзья! Вы случайно не находили золотой колокольчик с красной ленточкой?
Белочки переглянулись и самая смелая, с кисточками на ушах, пискнула:
— Находили! Но мы отдали его сороке. Она коллекционирует блестяшки. Она живёт вон на той высокой сосне.
— Сорока! — Писатель аж подпрыгнул. — Сорока-воровка! Классический поворот сюжета! Идём к сороке!
Они пошли к сосне. Сорока сначала не хотела отдавать колокольчик, но Писатель так горячо и вдохновенно рассказал ей историю про великана, его бабушку и утро, которое не наступит, что сорока расчувствовалась и принесла колокольчик.
— Держите, — сказала она. — Для такой истории не жалко.
Громозёка взял колокольчик, и слёзы радости потекли у него из глаз.
— Спасибо вам всем! Особенно тебе, Писатель! Ты так красиво рассказал, что даже сорока не устояла!
— Это мой долг! — скромно (насколько мог скромно) ответил Писатель. — Истории должны быть рассказаны. Правда должна восторжествовать. Добро — победить!
— А теперь, — сказал Мурзиль, — моя очередь. Карта Кошачьего Королевства! Может, она тоже где-то здесь?
— Карта? — встрепенулся Писатель. — Ещё одна загадка? Ещё одно приключение? Я с вами! Я должен это записать!
— Писатель, — мягко сказала Ягодка, — а как же твой мост? Ты уже давно ушёл.
Писатель замер. Его горящие глаза на мгновение потухли.
— Ой, — сказал он. — Мост... Я совсем забыл. Но там же ничего не случится? Он же крепкий?
И тут, как по заказу, с той стороны, откуда они пришли, донёсся треск.
— Кажется, что-то случилось, — виновато сказал Петя.
— О нет! — Писатель схватился за голову. — Я провалил свою работу! Я такой безответственный! Но как же история? Она же такая важная!
— Не переживай, — успокоила его Анечка. — Мы быстро вернёмся и всё починим. А история никуда не денется. Ты её уже записал?
— Записал! — Писатель поднял книгу. — Всё до последнего слова!
— Значит, успех, — улыбнулся Дима. — А теперь бежим чинить мост!
Они прибежали обратно и увидели, что у моста отвалились две доски — видно, старые совсем. Писатель заметался:
— Я так виноват! Я так виноват! Это я ушёл! Это я не досмотрел!
— Не переживай, — сказал Петя. — Мы поможем.
Дети и великан быстро приладили доски обратно. Писатель суетился рядом, подавал инструменты и всё время приговаривал:
— Какие вы добрые! Какие вы отзывчивые! Я обязательно напишу об этом! Это будет глава "Как дети спасли мост нерадивого хранителя"!
— Ты не нерадивый, — сказала Анечка. — Ты просто увлёкся. Это бывает, когда что-то очень любишь.
— Правда? — Писатель посмотрел на неё с благодарностью. — Ты так думаешь?
— Конечно, — кивнул Дима. — Ты очень хороший хранитель. Просто немножко... пылкий.
— Пылкий! — засиял Писатель. — Какое точное слово! Я запишу! "Пылкий хранитель с горячим сердцем"! Это про меня!
Когда мост починили, все облегчённо вздохнули. Громозёка позвонил в колокольчик — раздался такой нежный и чистый звон, что даже ночное небо посветлело, и на востоке загорелась утренняя заря.
— Вот видите, — улыбнулся великан. — Утро уже близко.
— А карта? — напомнил Мурзиль. — Мы так и не нашли карту.
— Карта? — переспросил Писатель. — А вы посмотрите в дупле того дуба, где белочки нашли колокольчик. Я слышал, сорока иногда прячет там свои сокровища.
— Точно! — вспомнил Дима. — Надо вернуться!
Они сбегали обратно к дубу, заглянули в дупло и нашли там старую карту Кошачьего Королевства, свёрнутую в трубочку.
— Ура! — закричал Мурзиль. — Теперь я знаю дорогу домой!
— Какая замечательная ночь! — воскликнул Писатель. — Сколько событий! Сколько приключений! Моя книга будет самой толстой в лесу!
На прощание Писатель обнял каждого ребёнка (насколько позволяли его туманные руки) и сказал:
— Вы всегда будете героями моих историй. Приходите ещё, я буду ждать новых сюжетов!
— Обязательно придём! — пообещали дети.
Громозёка опустился на колено, чтобы быть поближе к детям:
— Спасибо вам, маленькие друзья. Теперь я могу идти к бабушке. И помните: в моей долине каждое утро будет наступать благодаря вам.
Кот Мурзиль выдернул три длинных уса и вручил каждому ребёнку:
— Если понадобится мудрый совет — подуйте на ус. Я услышу и приду.
Великан подарил им по маленькому камешку из своей долины:
— Они согревают в холод и дарят хорошие сны.
Единороги проводили детей к шкафу. Уже светало.
— До свидания, волшебная страна! — крикнули дети и шагнули в шкаф.Через мгновение они оказались на Полянке Светлячков. Начинало светать, птицы уже пели, а вдалеке слышался лай собак.— Успели! — выдохнул Петя.
Они побежали домой и как раз вовремя — мама только проснулась и собиралась их будить. А они уже сидели на кухне и уплетали кашу, делая вид, что ночь прошла спокойно.
— Что-то вы сегодня рано, — удивилась мама. — И какие-то сияющие.
— Это нам солнышко светит, мамочка, — улыбнулась Анечка.
А у Димы в кармане лежали звезда дружбы, светящийся камень, волшебный ус — и ещё одно сокровище: маленький листочек бересты, который Писатель сунул ему на прощание. На листочке было написано:
«Вы — герои моей книги. Самые лучшие герои на свете. Приходите ещё — я напишу продолжение. Ваш друг, Писатель».
Дима спрятал листочек в книгу про путешественников. Теперь у него была не просто книга, а книга с секретом. И он знал, что впереди ещё много приключений, ведь в волшебной стране осталось столько друзей — и Храбрец, и Гелиодор, и Писатель, и единороги, и гномы, и мышки, и эльфы. А значит, скучно не будет.