Художники-академисты презрительно называли его картины «кашей» и «парчовыми коврами», в то время как живописцы-новаторы во главе со своим идеологом, известным критиком Александром Бенуа в один голос признали их шедеврами и не ошиблись.
Картины «Меншиков в Березове», «Боярыня Морозова», «Взятие снежного городка», «Утро стрелецкой казни» пережили свое время и по праву вошли в золотой фонд отечественной культуры.
Василий Иванович Суриков (1848–1916 гг.) при жизни получил признание как выдающийся мастер исторической живописи, тонко чувствующий «дела давно минувших дней». Как сложилась личная жизнь этого удивительного художника, который словно заново открыл историю России?
Первая и единственная любовь
Василий Иванович был убежденным однолюбом. Встретив в 29 лет очаровательную 19-летнюю Елизавету Шаре (1858–1888 гг.), он влюбился в нее с первого взгляда и остался верен ей на всю жизнь.
Лиля – так ласково называли девушку домашние – была наполовину француженка. Ее отец Огюст был французом, мать Мария Свистунова приходилась родственницей декабристу.
Семья жила скромно, но Лиля получила прекрасное образование. Она очень любила и ценила литературу и музыку. Можно сказать, что музыка и связала ее с художником. Ведь они впервые встретились в католическом костеле Петербурга, куда Суриков ходил слушать орган…
Елизавета и Василий искренно полюбили друг друга и в 1878 году обвенчались. На тот момент Суриков уже был признанным художником; он участвовал в росписи храма Христа Спасителя в Москве, за что потом получил орден Святой Анны 3-й степени.
Семья невесты охотно согласилась на этот брак. Но Василий Иванович не решался признаться маме, что женился. Почему?
«Слишком трудно было ему объяснить матери-сибирячке, что он соединяет свою судьбу с француженкой. Они были настолько разными, эти две любимые им женщины, что он не мог даже представить их вместе. Лиличка… эта блестящая светская девушка… и суровая старуха в повойнике, полуграмотная сибирячка», – так описывала эту непростую ситуацию внучка художника Наталья Кончаловская в своей книге «Дар бесценный».
«Идеальная модель» для художника
Как сложилась семейная жизнь супругов? Они поселились в Москве, где зажили скромно, но счастливо. Василий Иванович писал не на заказ, а для души. Он находился в постоянном поиске сюжетов и много работал. Елизавета ничуть не ревновала его к живописи. Более того, она буквально растворилась в интересах мужа.
В первый год после женитьбы Суриков тяжело заболел. Лиля не отходила от него ни на минуту. Нежная забота любимой супруги сделала чудо: художник – вопреки неутешительным прогнозам врачей – встал на ноги и полностью выздоровел.
Это событие еще больше сблизило супругов, которые в буквальном смысле стали единым целым. Лиля, эта хрупкая, нежная светская барышня, научилась исправно вести домашнее хозяйство и создала уютное семейное гнездышко. У счастливых супругов родились 2 дочери – Ольга и Елена.
Они никогда не расставались и всегда путешествовали всей дружной семьей, так что Василий Иванович мог с полным основанием говорить: «Все мое ношу с собой». Одно омрачало счастье четы – больное сердце Елизаветы. Но она не теряла бодрости духа, поддерживала мужа, мотивировала его к работе.
«Все о ней говорили, как об ангеле», – вспоминала Ольга.
Василий Иванович так любил свою Лилю, что во многих женских образах передавал ее черты. Иногда она позировала ему; например, Суриков написал с нее дочь Меншикова Марию для известной картины «Меншиков в Березове». Он считал ее своей «идеальной моделью», не подозревая (хотя смутно предчувствуя), что им недолго быть вместе.
Невосполнимая утрата и надломленная жизнь мастера
Впрочем, после поездки в Европу здоровье Елизаветы немного улучшилось. И Суриков принял непростое решение – отвезти семью в Красноярск, чтобы мать, наконец, познакомилась с невесткой и внучками.
Любящая Лиля не возражала. Однако это путешествие подорвало ее здоровье. Путь в один конец растянулся на полтора месяца. Больная женщина неделями дышала сибирскими туманами и тряслась по ухабам.
«Поездка эта “съела” Лилю», – утверждает Наталья Кончаловская.
Но самое трудное было впереди. Мать художника Прасковья Федоровна ожидаемо невзлюбила невестку. И как Лиля ни старалась угодить суровой свекрови, помогая ей по хозяйству в доме и в огороде, та не приняла ее.
Брат художника Александр так описывал Елизавету:
она была «религиозная женщина; в праздничные дни она с детьми ходила к обедне, в будничные дни помогала маме на кухне стряпать, сама обшивала детей и сшила маме великолепное платье».
Бедная женщина смиренно терпела неприязнь Прасковьи и не жаловалась мужу. Но после возвращения в Москву Лиля тяжело заболела. Суриков страшно переживал. Его горе усугублялось осознанием своей вины в болезни жены. Может, не стоило возить ее в далекую Сибирь?
Лиля слабела и гасла на глазах. Она больше не занималась семейным хозяйством и воспитанием дочек. Все хлопоты по дому взял на себя Василий Иванович. Теперь он не отходил от больной жены. Ее лечил профессор Черинов, которому художник полностью доверял.
Но даже опытный врач ничем не мог помочь бедняжке. В эти тяжелые дни их часто навещал Лев Толстой. Он развлекал больную рассказами, но ей было не по себе в его присутствии. И она робко попросила мужа больше не принимать его... Чем знаменитый писатель тревожил Лилю?
«Толстой, как художник, не может отказать себе в возможности наблюдать угасание», – считает Кончаловская.
И Василий Иванович без стеснения прогнал его, назвав «злобным стариком». В апреле 1888 года, во время Великого поста Лиля умерла.
Невозможно выразить отчаяние, которое охватило художника.
«Я, брат, с ума схожу, – писал он брату Александру. – Страдания были невыносимы, и скончалась, как праведница, с улыбкой на устах… Вот, Саша, жизнь моя надломлена; что будет дальше, и представить себе не могу...».
Суриков впал в такое страшное отчаяние, что выбросил мебель из дома и уничтожил часть эскизов и рисунков. Почти каждый день он с девочками посещал могилу своего ангела, своей «идеальной модели», своей Лили и горько рыдал.
Как художник пережил это горе? Он нашел утешение в вере, в чтении Библии, в посещении церкви, где регулярно заказывал по своей любимой жене панихиды и сорокоусты. А потом приехал из Красноярска брат Александр и уговорил его побывать на их малой родине.
Эта поездка оживила художника, у него как будто открылось второе дыхание. Он снова взялся за кисть и по совету брата обратился к героической теме, написав картины «Покорение Сибири Ермаком» и «Переход Суворова через Альпы».
Отчаяние прошло, но осталась тихая, светлая грусть по незабвенной Лиле. Художник больше не женился и всю свою любовь отдал девочкам, которым заменил мать.
Его заботы не пропали даром. Ольга и Елена оказались достойными наследницами Сурикова. Первая вышла замуж за художника Петра Кончаловского, от которого родила 2 детей – Наталью и Михаила.
Оба оставили заметный след в отечественной культуре. Наталья стала прекрасной писательницей, вышла замуж за популярного поэта Сергея Михалкова, от которого родила Андрея и Никиту – будущих знаменитых режиссеров. Михаил же пошел по стопам деда, стал живописцем, рисовал прекрасные пейзажи и натюрморты.
Младшая дочь Сурикова Елена не вышла замуж и всю свою жизнь посвятила отцу. Может, это было его последнее утешение в жизни?