Складывается грустное впечатление, что в широких массах о такой группе как Hirax известно совсем немногое: что название забавное (да-да, еще б через "е"), что фронтмен – афро-американец, да еще и Арию слушает - вот, собственно, и все. Оно, в общем-то, и не удивительно, учитывая, что группа, записав в восьмидесятых пару альбомов, распалась и пропала из поля зрения публики вплоть до предыдущего десятилетия, когда преданные фанаты все-таки уговорили г-на Катона реорганизовать коллектив (за что им, к слову, и спасибо). Тем временем через Hirax прошло немало музыкантов, начиная от неизвестных, и заканчивая немного немало самим покойным Полом Бэйлоффом (личностью без преувеличения легендарной и среди поклонников трэша весьма почитаемой), успевшим побыть вокалистом в группе незадолго до ее распада.
Начало группе Hirax было положено в 1982 году в Лос-Анджелесе, однако группе частенько приходилось кататься на север штата, в Сан-Франциско, где также тусовались Metallica, Slayer и Exodus. Оригинальный состав включал в себя вокалиста Катона ДеПену, гитариста Боба Сэвэджа, басиста Гэри Монардо и барабанщика Брайана Кита.
В том же 1984-м парни записали первое демо, причем все четыре песни всего были навеяны творчеством групп новой волны хэви-метал. Пока пленка циркулировала в трейдерских кругах и зарабатывала Hirax начальную репутацию, Сэвэдж и Кит успели ретироваться, а вместо них появились гитарист Скотт Оуэн и ударник Джон Табарес. К этому моменту команда уже ориентировалась на Anvil и Venom, но вскоре вступила на трэшевую дорожку.
Добившись в андеграунде заметного статуса, группа попала в поле зрения Metal Blade, и фирма включила трек "Bombs Of Deaths" в свой сборник "Metal Massacre VI". В 1985 году калифорнийскими трэшерами заинтересовались и по другую сторону Атлантики, и свежеиспеченный британский лейбл Earache взял у Hirax для своего первого релиза композицию Destruction And Terror.
Осенью 1985-го на Metal Blade вышла полнометражка "Raging Violence" («Бушующее насилие»). На этом альбоме команда скомбинировала тяжелые хэви-металлические риффы со скорострельностью трэша, и стали одними из первыми компиляторами подобного плана. Но вот, к сожалению, вокал ДеПены был ну уж слишком на любителя. Ибо для данной музыки прямо напрашивается грубое и хриплое солирование а-ля Whiplash, а не то, что мы здесь имеем.
В течение нескольких месяцев банда успешно штурмовала калифорнийские клубы, однако, несмотря на напряженный гастрольный график, лейбл потребовал скорейшей записи второго альбома. Так, в 1986-м с экс-драммером D.R.I. Эриком Брехтом был записан "Hate, Fear And Power" («Ненависть, страх и власть»). Появление Брехта в команде дало несколько иной вектор развитию группы в музыкальном плане, и они стали работать в жанре трэш-кроссовер. Однако представителей "Metal Blade" результат не устроил, и вскоре коллектив оказался бездомным.
Я эти альбомы слышал уже очень давно, и ничего в них ни находил особенного даже тогда, в 90-х, даже когда еще не был искушен в тяжелой музыке, хватал, слушал все, что подвернется из металлического жанра под руку и много чем восхищался. Не изменил свое мнение я о них и сейчас.
Оба эти альбома, несмотря на небольшие стилевые расхождения, практически идентичны по исполнению, и по записи. Представляют они собой типичный трэш эпохи восьмидесятых. Это означает, что ожидает нас здесь большое количество композиций длиной не более трех минут. К слову, альбомы довольно короткие: «Raging Violence» длится около получаса, «Hate, Fear and Power» же вообще - шестнадцать минут.
Чувствуется, что по части злобы и агрессии Hirax подчас ни в чем не уступает, скажем, тем же Slayer. Только вот это далеко-далеко не Slayer. Данным работам коллектива явно не хватает разнообразия. В первую очередь это объясняется, пожалуй, довольно однообразными вокальными партиями - уже к середине первого альбома просто привыкаешь к постоянным квинтовым скачкам Катона, на принципе которых построена, пожалуй, большая часть материала.
Вернувшись на исходные позиции, группа взялась самостоятельно записывать и распространять демо, и в 1987 году ей удалось выпустить пару своих песен на сингле "Blasted In Bangkok", реализованном с помощью небольшой фирмочки "Lautrec Records".
Параллельно Катон вместе с оригинальным басистом Metallica Роном МакГавни затеял проект Phantasm, однако эта команда быстро развалилась. В 1988-м ДеПена вообще разочаровался в шоу-бизнесе и ушел из Hirax. Короткое время его замещал бывший фронтмен Exodus Пол Бэйлофф, но с ним дело не заладилось, и в 1989-м проект рухнул.