Учёные нашли новый способ производства одного из самых прочных промышленных материалов — карбида вольфрама с кобальтом (WC-Co). Он широко используется в режущих инструментах и строительной технике благодаря экстремальной твёрдости.
Обычно такие сплавы создают методом порошковой металлургии: порошки вольфрама и кобальта сжимают под высоким давлением и спекают при высокой температуре. Но этот процесс требует больших затрат материалов и энергии.
Исследователи Университета Хиросимы предложили использовать послойное производство с технологией лазерного нагрева проволоки. В отличие от обычной трёхмерной печати металлов, материал здесь не полностью расплавляется, а лишь размягчается под действием лазера и нагретой проволоки, после чего наносится слой за слоем.
Эксперименты показали, что полученный материал может достигать твёрдости более 1400 HV без дефектов структуры. Учёные также применили промежуточный слой из никелевого сплава и тщательно контролировали температуру.