1 Братья Отто и Густав Лилиенталь, прославившиеся изобретением крыльев, решили сделать модель каменного здания, используя миниатюрные каменные блоки из смеси кварцевого песка, мела и льняного масла.
Конструктор не пользовался популярностью до 1880 года, когда богатый бизнесмен Фридрих Адольф Рихтер (фото 1), приобрел права и разработал серию наборов камней в индивидуальной упаковке, которые быстро стали популярными. В 1894 году Рихтер основал торговую марку "Anchor" к строительным наборам Richter's Anchor Stone.
2 В 1932 году многодетный отец Йохан Корбули создает деревянный конструктор "Матадор" (фото 3). Младший сын Йохана постоянно ломал игрушечные конструкции, которые возводили его старшие братья. Тогда отец просверлил в деталях отверстия и стал использовать для их скрепления небольшие деревянные колышки.
3 Фрэнк Хорнби (15 мая 1863 — 21 сентября 1936) - английский изобретатель, несмотря на отсутствие инженерного образования, выпустил три самые популярные в XX веке линейки инженерных игрушек: Meccano (конструктор), Hornby Model Railways (железные дороги) и Dinky Toys (автомобили).
В 1899 году начал делать игрушки для своих сыновей из деталей, которые он вырезал из листового металла. В 1901 году запатентовал свое изобретение как «Улучшения в игрушках или обучающих устройствах для детей и подростков». При финансовой поддержке его партнера наборы "Mechanics Made Easy" поступили в продажу в 1902 году. В сентябре 1907 года Хорнби зарегистрировал свою торговую марку "Meccano", в 1908 году образовал компанию Meccano Ltd.
4 Альфред Карлтон Гилберт (15 февраля 1884 — 24 января 1961) - американский изобретатель, спортсмен, фокусник, производитель игрушек.
В 1907 году Гилберт вместе со своим другом Джоном Петри основал компанию Mysto Manufacturing, которая производила магические наборы. Позже эта компания стала называться A. C. Gilbert Company.
В 1913 году разработал конструктор Erector Set, похожий на Meccano, придуманный Фрэнком Хорнби.
В 1915 году он основал торговую ассоциацию производителей игрушек в Америке и стал её первым президентом. Он также добавил в свою линейку наборы для химии, наборы с микроскопом и другие развивающие игрушки, получив более 150 патентов за свою 50-летнюю карьеру.
В 1938 году он приобрёл права на линейку игрушечных поездов American Flyer у У. О. Коулмана. Гилберта хвалили за то, что он придерживался реалистичного масштаба, благодаря чему поезда American Flyer выглядели более правдоподобно и менее игрушечно.
В 1950–1951 годах он продавал лабораторию атомной энергии Гилберта U-238, в которой были образцы радиоактивных руд аутунита, карнотита, торбернита и уранинита.