Фридрих Фребель (21 апреля 1782 — 21 июня 1852) — немецкий педагог, ученик Иоганна Генриха Песталоцци, заложил основы современного образования, признающего уникальность потребностей и способностей детей, создал концепцию детского сада, разработал развивающие игрушки, известные как дары Фрёбеля.
Отец, Иоганн Якоб Фрёбель, был пастором старолютеранского прихода. Мать Якобина Элеонора Фридерика (урождённая Хоффман) умерла, когда ему было девять месяцев.
В возрасте 15 лет Фрёбель, любивший природу, стал учеником лесничего. В 1799 году он решил оставить ученичество и изучать математику и ботанику в Йене. С 1802 по 1805 год он работал землемером.
На протяжении всей своей карьеры Фрёбель разрывался между интересом к природе и к образованию. Он начал свою педагогическую деятельность в 1805 году в Musterschule (средней школе) во Франкфурте, где познакомился с идеями Иоганна Генриха Песталоцци.
В 1816 году основал Allgemeine Deutsche Erziehungsanstalt (Немецкий институт всеобщего образования) в Грисхайме недалеко от Арнштадта в Тюрингии.
В 1826 году он опубликовал свой главный труд «Воспитание человека» (Die Menschenerziehung) и основал еженедельник «Воспитывающие семьи» (Die erziehenden Familien). В 1828 и 1829 годах он разрабатывал планы создания народного образовательного института (Volkserziehungsanstalt) в Хельбе (ныне район Майнингена), но они так и не были реализованы.
В 1831 году он основал учебное заведение в Вартензее. В 1833 году он перенёс его в Виллизау, а с 1835 по 1836 год руководил приютом в Бургдорфе, где также издавал журнал Grundzüge der Menschenerziehung («Основы воспитания человека»).
Вернувшись в Германию, посвятил себя почти исключительно дошкольному образованию и начал производить игровые материалы в Бад-Бланкенбурге.
В 1837 году он основал институт по уходу за детьми, их воспитанию и развитию в Бад-Бланкенбурге.
В 1840 году он придумал слово «детский сад» для Института игр и занятий, который он основал в 1837 году в Бад-Бланкенбурге для детей младшего возраста вместе с Вильгельмом Миддендорфом и Генрихом Лангетом.
В 1840 году педагог Эмили Рональдс стала первой британкой, которая изучила подход Фрёбеля, и он убедил её внедрить его концепцию детского сада в Англии.
В 1856 году ученица Фребеля, Маргарет Шурц, основала первый детский сад в США в Уотертауне, штат Висконсин.
В 1860 году в Бостоне основан первый англоязычный детский сад в США.