Мукаит — кремнистая осадочная порода с яркой цветовой палитрой: красными, жёлтыми, оранжевыми, вишнёвыми, кремовыми и коричневыми оттенками. Обычно его относят к яшме, но также можно классифицировать как халцедон, опалит или как смесь всех этих пород. Эта путаница — не маркетинговая уловка, а отражение реальной сложности камня.
Как формируется мукаит
С геологической точки зрения мукаит — это порода, состоящая преимущественно из микрокристаллического кварца, образовавшаяся в результате накопления кремнистых скелетов радиолярий на дне древнего моря. Радиолярии — микроскопические планктонные организмы со сложными скелетами из аморфного диоксида кремния (опала или халцедона).
Они населяли океаны мелового периода 145–66 млн лет назад. После гибели этих одноклеточных микроорганизмов их скелеты оседали на дно и формировали кремнистые илы (радиоляриты), которые со временем уплотнялись и перекристаллизовывались в твёрдые породы с высоким содержанием кремнезёма.
Мукаит представляет собой участки таких осадочных толщ, где концентрация радиолярий особенно высока. Под микроскопом в нём можно увидеть характерные поровые шарики и звёздчатые структуры диаметром около 0,1–0,3 мм — окаменелые скелеты радиолярий, придающие камню специфическую текстуру.
Твёрдость мукаита по шкале Мооса составляет примерно 6,5–7, что типично для микрокристаллического кварца.
Происхождение цвета
Один из наиболее интересных аспектов мукаита — его окраска: палитра формируется в процессе осаждения кремнезёма и последующей минерализации. Оттенки обусловлены присутствием железосодержащих минералов и степенью окисления железа в породе.
Различные степени окисления приводят к появлению жёлтых, красных и коричневых тонов, а кремовые и белые области указывают на более чистый кремнезём с минимальным количеством окрашивающих примесей. Насыщенно красные участки связаны с повышенным содержанием железа.
Фиолетовые и пурпурные оттенки связывают с примесями марганца и другими следовыми элементами, а также с вариациями состава глинистых минералов
При этом зелёные оттенки для мукаита не характерны вообще.
В целом, резюмируя исследования, окраска мукаита это результат сочетания железистых оксидов, глинистых фаз, возможных органических остатков и других микро-примесей, распределённых в кремнистой матрице. И все это сочетание оказалось характерным исключительно для определенной территории. 👇
Где встречается мукаит
Мукаит известен только в пределах хребтов Кеннеди (Kennedy Ranges) в Западной Австралии, недалеко от посёлка Гаскойн-Джанкшен.
Практически все промышленные и коллекционные образцы мукаита происходят именно из этого региона, и в специализированных источниках он рассматривается как локальная геологическая особенность Западной Австралии. Мукаит встречается только в этом месте, и это одна из причин, по которой он так популярен среди коллекционеров: аналогов ему нет больше нигде в мире.
Добыча, как правило, ведётся в небольших карьерах: камень залегает в виде блоков и пластов в зоне выветривания радиоляритов. Ограниченность объёмов производства повышает ценность материала хорошего качества.
История изучения и использования
На протяжении тысячелетий коренные народы Австралии использовали кремнистые породы, аналогичные мукаиту, для изготовления орудий и режущих инструментов: этому способствовали высокая твёрдость и предсказуемый раковистый излом. Как самостоятельный декоративный материал мукаит стал активно продвигаться во второй половине XX века, когда коллекционеры и предприниматели обратили внимание на его исключительную цветовую гамму и качество полировки.
Происхождение названия
Название «мукаит» (mookaite) связано с местной географией и языками аборигенов. Считается, что оно происходит от слова «mooka», которым обозначают «текущие источники» или «бегущие воды», и отсылает к системе пресноводных родников в районе ручья Мука-Крик (Mooka Creek), рядом с основными месторождениями камня.
В англоязычных источниках закрепилось написание mookaite, отражающее фонетику местного топонима. В русскоязычном минералогическом сообществе называют по-разному: мукаит, муукаит, моокаит.
Но, как ни назови эту известную декоративную породу Австралии, она остаётся легко узнаваемой по своей характерной текстуре и исключительной цветовой гамме.
Поделитесь в комментариях, есть ли мукаит (муукаит) в вашей коллекции?