Часть 2. Ложный след и роковой удар)
Карета мчала дороге, увозя короля Котики и наследницу Капельку прочь от дворца. Грохот барабанов и крики воинов сливались в тревожную симфонию — враг наступал.
— Герцог Суббота не мог ошибиться! — хмурился король, сжимая шпагу. — Но где же войска графа Тима Токенса?
Капелька вгляделась в даль:
— Отец, посмотри! Там… это не его знамёна.
На поле боя действительно не было ни одного воина с гербом графа. Вместо этого король и Капелька увидели строй чёрных флагов с изображением паука — знак тайного ордена «Теневых когтей».
— Это не Тим Токенс… — прошептал король. — Суббота ошибся. Кто-то намеренно направил нас по ложному следу.
В этот момент из-за холмов выступил сам Герцог Суббота. Но теперь его лицо скрывала маска, а в руке блестел отравленный клинок.
— Простите, ваше величество, — холодно произнёс он. — Но трон слишком велик для вас.
Король мгновенно понял всё: Суббота давно мечтал о власти. Он подстроил сговор, обвинил невиновного графа и дождался момента, когда тревога ослабит защиту дворца.
— Капелька, беги! — крикнул король, вставая между дочерью и предателем.
Но Капелька не двинулась с места. Она выхватила шпагу, готовая сражаться.
— Ты не тронешь её, — тихо, но твёрдо сказал король. — Ты получишь только меня.
Короткий бой. Клинки сверкнули в закатном солнце. Король Котики, несмотря на возраст, дрался как лев, защищая дочь. Но численный перевес был не на его стороне: воины «Теневых когтей» окружили монарха.
Один удар.
Король упал.
Бегство наследницы
— Отец! — вскрикнула Капелька, но чьи-то руки уже тащили её прочь.
Это был старый советник, незаметно подоспевший на помощь.
— Бегите, принцесса! — прошептал он. — Вы — последняя надежда королевства.
Капелька бросила последний взгляд на отца. Его шляпа упала в пыль, а шпага лежала рядом, словно символ прерванной эпохи.
— Я вернусь, — прошептала она. — И восстановлю справедливость.
Тем временем Герцог Суббота, стоя над телом короля, торжествовал. Он уже готовил указ о своём восшествии на трон. Но он не знал главного: король успел передать Капельке не только власть, но и ключ от тайной сокровищницы. Там хранились доказательств невиновности графа Тима Токенса и планы обороны, которые могли спасти королевство.
А где-то вдали, в глуши лесов, Капелька уже собирала верных союзников. Её глаза горели решимостью.
Конец второй части. Продолжение следует…