Для миллионов фанатов по всему миру Стэн Ли был не просто создателем легендарных персонажей Marvel, а настоящим «дедушкой» супергеройского жанра, чьи эпизодические появления в фильмах стали обязательным ритуалом и предметом отдельной охоты. Однако мало кто знает, что его страсть к камео однажды едва не привела его на территорию злейшего «конкурента» — вселенной DC. Как выяснилось из недавних воспоминаний бывшего издателя DC Comics Пола Левица, Ли всерьез рассматривал возможность засветиться в одном из самых мрачных и стильных фильмов о Бэтмене. К счастью для истории кино, этого так и не случилось.
От телевидения до «Бэтмании»
Сегодня трудно представить фильм Marvel без фирменного подмигивания Стэна Ли, но так было далеко не всегда. Эпоха его живых камео началась лишь в конце 80-х. До этого зрители знали его в основном по голосу: в начале 80-х Ли озвучивал заставки мультсериалов «Человек-паук и его удивительные друзья» и «Невероятный Халк», заряжая детей своим неподдельным энтузиазмом. Первое же появление на экране случилось в 1989 году в телефильме «Суд над Невероятным Халком», где он сыграл небольшую роль члена жюри.
Тот же 1989 год стал переломным для всего жанра. Тим Бёртон выпустил «Бэтмена» — фильм, который не только перезагрузил образ Тёмного рыцаря, но и задал новые стандарты для супергеройских блокбастеров. Если Ричард Доннер в 1978 году с «Суперменом» заложил фундамент, то Бёртон надстроил над ним мрачный, готический этаж. Лента с Майклом Китоном и Джеком Николсоном вызвала настоящую «бэтманию», собрав огромную кассу и став культурным феноменом. И, несмотря на то что Стэн Ли не имел к этому успеху никакого отношения (более того, был лицом конкурирующей вселенной), он захотел стать частью этого праздника.
Просьба на премьере
Как рассказал Пол Левиц, Ли присутствовал на премьере «Бэтмена» в качестве гостя одного из создателей персонажа — Боба Кейна. Прямо там, наслаждаясь триумфом фильма, легенда Marvel обратился к представителям DC с неожиданным предложением. «Он спрашивал, нельзя ли ему получить эпизодическую роль в следующем фильме», — вспоминает Левиц.
Однако в DC на эту просьбу никак не отреагировали. Идея, вероятно, показалась им слишком чужеродной. Ли был настолько прочно ассоциирован с Marvel, что его появление в мире Бэтмена могло вызвать скорее недоумение, чем радость. «Этого так и не произошло, — философски замечает бывший вице-президент DC. — Но он всё равно получил свою долю славы в кино, не так ли?».
Тень Кирби и имидж талисмана
Стоит отметить, что просьба о камео в фильме конкурента немного диссонирует с образом «милого дедушки», который закрепился за Ли в массовой культуре. В комикс-сообществе его фигура всегда была неоднозначной из-за споров о том, кто же на самом деле создал культовых героев. Легендарный художник Джек Кирби, работавший с Ли над «Фантастической четверкой» и «Людьми Икс», в интервью 1990 года был резок: «Был человек, который за всю жизнь не написал ни строчки — он даже по буквам не мог написать — и при этом приписывал себе авторство».
Тем не менее, для широкой публики Ли оставался жизнерадостным талисманом Marvel, чьи камео лишь укрепляли его связь со зрителем. Но, как иронично замечает автор статьи, попытка проникнуть в мрачный мир Бёртона этому образу совсем не способствовала.
Почему это было бы катастрофой
В 1992 году Тим Бёртон представил сиквел — «Бэтмен возвращается». И если первый фильм был просто мрачным, то второй стал настоящим готическим кошмаром, извращенной сказкой о монстрах. Бёртон получил от студии полную творческую свободу и создал фильм настолько же гениальный, насколько и депрессивный, с визуальным рядом, вдохновленным немецким экспрессионизмом. Это кино было пропитано атмосферой безысходности, снегом, смешанным с сажей, и тотальным одиночеством персонажей.
И вот в эту эстетически выверенную, почти антикоммерческую вселенную должен был ворваться вечно улыбающийся Стэн Ли? Его появление с традиционным подмигиванием и шуткой разрушило бы хрупкую магию фильма. Тон «Возвращения» был полярно противоположен тому самоироничному и дружелюбному стилю, который позже сделает знаменитой киновселенную Marvel.
Возможно, на премьере 1989 года Ли просто пошутил, пытаясь разрядить обстановку. Но, зная его страсть к появлению в кадре, нельзя исключать, что он был абсолютно серьезен. Трудно представить, где именно в индустриальных декорациях города-мусоропровода, созданного Бёртоном, мог бы органично смотреться создатель Человека-паука. Вероятно, сама вселенная вмешалась, чтобы сохранить целостность шедевра, оставив Стэна Ли для тех миров, где он был настоящим королем.