Не стоит думать, что Невский проспект это всегда фронтально расположенные парадные здания выстроившиеся в своих роскошных мундирах, как генералы на параде, есть здесь и тайные дома. Например, этот – его номер 84, и он скрывается за спиной своего брата – роскошного Дома актера, который точно закрывает младшего своими широкими плечами. На первый взгляд может показаться, что кто-то специально выстроил каменную громадину, дабы 84 дом навсегда оставался на задворках истории, но это не так. Просто когда-то у домов 84-86 был один хозяин, который рассматривал их не как часть Невского проспекта, а как собственное усадебное хозяйство, в котором один дом был готов встречать гостей, а другой был выстроен для иных нужд. В общем, как удобнее владельцу.
Изначально участок принадлежал обер-прокурору Сената князю Никите Юрьевичу Трубецкому, княгиня Екатерина Романовна Дашкова называла его «обломком петровской эпохи». Благодаря своей изворотливости и уму, князь Трубецкой благополучно пережил все дворцовые перевороты и в результате стал свидетелем восьми царствований! И наверное, спроси мы его, мог бы рассказать такого…
Еще в юности он получил образование в «немецкой земле», и состоял членом «учёной дружины» Феофана Прокоповича, а стихотворец Антиох Дмитриевич Кантемир, не без основания называвший Трубецкого «истинным и древним другом», посвятил ему свою седьмую сатиру. Трубецкой слыл театралом и покровительствовал труппе Фёдора Волкова, символично, что именно на его земле впоследствии будет расположен Дом актера.
На том месте, где сейчас находятся дома 84 и 86, в середине XVIII столетияя он построил усадьбу с деревянным особняком в центре. Когда князь умер, все отошло его сыну, крестнику Петра Великого – Петру Никитичу Трубецкому.
П.Н.Трубецкой вошел в историю как сенатор, литератор и библиофил, по его приказу на участке был возведен трёхэтажный каменный дом. Главное здание располагалось в глубине, а на Невский проспект выходили служебные корпуса.
В 1792-1800 годах участок перешел к завзятому моднику князю Александру Борисовичу Куракину прозванному за «искусную представительность» и пристрастие к драгоценностям «бриллиантовым князем». Старый дом князю не понравился, и он приказал возвести для себя новый каменный трёхэтажный дом. Именно это здания в дальнейшем и послужит основой для создания новых особняков.
Когда владельцем дома стал полковник Фёдор Николаевич Петрово-Соловово, архитектор Михаил Алексеевич Овсянников в 1814-1818 переделал дом, придав тому черты классицизма. Тогда же появился шестиколонный портик. В 1823 году М. А. Овсянников пристроил к дому дворовые флигели.
В 1829-1932 годах дом арендовал Главный педагогический институт. Ремонтом здания руководил архитектор Аполлон Феодосиевич Щедрин. Но в 1835 году дом уже перешел к графу Браницкому, который снова решил его переделать, пригласив для этой цели совсем еще молодого 26 лет архитектора Гаспара Фоссати. Им были надстроены боковые крылья, появился воротный проезд, фасад же сделался богаче и интереснее. Кроме того на фронтоне портика появился герб Браницких. В червлёном щите три серебряных волнообразных пояса, второй короче первого и третий короче второго. Щит увенчан Графскою короною и тремя графскими шлемами, средний шлем с Графскою короною. Девиз: «Pro fide et patria» (за веру и страну).
Гаспар Фоссати выполнил и отделку внутренних парадных помещений. Если вы окажитесь в Доме Актера специально посетите Театральный зал и Комнату с кариатидами – они остались именно такими, какими придумал и создал их Фоссати. Не удивительно, что в таком приятном месте часто проходили всевозможные концерты и устраивались выставки.
В 1840-х годах дом приобрел для себя некто Калугин. Имя не сохранилось. А после него промышленник, крупный винный откупщик, владелец чугуноплавильных и железоделательных заводов, судовладелец, создатель Сормовского завода, золотопромышленник Дмитрий Егорович Бенардаки, грек по национальности. Правда в Петербурге он торговал исключительно хлебом, кроме того он финансировал строительство греческой церкви, на месте которой теперь стоит БКЗ Октябрьский. Бенардаки часто помогал деньгами вечно нищему Гоголю, который, согласно свидетельства Михаила Петровича Погодина, вывел мецената во втором томе «Мёртвых душ» в качестве благодетельного капиталиста Костанжогло. К сожалению, книга была уничтожена автором. Бенардаки помогал Павлу Воиновичу Нащокину и Александру Сергеевичу Пушкина. По его заказам нередко работал Карл Павлович Брюллов.
Дмитрий Егорович пожелал иметь во дворе своего нового дома сад с беседкой-эстрадой, где в летнее время мог бы коротать время с друзьями слушая музыку. Остатки этого садика до сих пор сохранились.
Если вы пройдете во двор дома, то заметите там желтоватое здание поликлиники для творческих работников, это здание в 1862 по заказу его жены Анны Егоровны Бернадаки (в девичестве Капури) построил архитектор Александр Карлович Кольман. Здесь в 1865-1873 годах жил композитор Милий Алексеевич Балакирев и время от времени заседала знаменитая «Могучая кучка» Н. А. Римский-Корсаков, Ц. А. Кюи, М. П. Мусоргский, А. П. Бородин, В. В. Стасов, П. И. Чайковский.
Усовершенствуя двор в 1868-1869 годах, Кольман пристроил к дому металлическую террасу. Сейчас это летняя терраса ресторана при Доме актера.
В то время семья домовладельца перебралась в мезонин главного корпуса, уступив остальные помещения арендаторам. Первый этаж заняли магазины, в парадных залах второго и третьего этажей с 1869 года разместился Английский клуб, в котором часто играл в карты поэт и картежник Николай Алексеевич Некрасов.
Некрасов играл мастерски, на выигранные деньги он не только содержал себя с Авдотьей Панаевой, но и нередко спонсировал выход «Отечественных записок». Кстати, однажды ему проиграл министр финансов России Александр Абаза. Причем, проигрыш министра и соответственно выигрыш поэта составил больше миллиона франков. Что немаловажно, Некрасов умел не только выиграть, но и проиграть нужным людям.
В 1880-х годах в доме №84 проживал писатель Всеволод Михайлович Гаршин.
Затем в 1877 году дом сделался собственностью князя Николая Борисовича Юсупова-младшего, но он там не жил и не оставил интересного следа, зато в 1881-1885 годах здесь проходили выставки Товарищества передвижных художественных выставок с участием И. Е. Репина, И. Н. Крамского, В. И. Сурикова, В. Е. Маковского. В 1885 г. во время проведения XIII выставки организаторам пришлось призвать на помощь отряд конной полиции, так много зрителей пожелало увидеть картину Ильи Репина «Иван Грозный убивает своего сына Ивана». В тот год выставку посетили почти 45000 человек. Затем передвижники перебрались в Академию Наук.
В 1893-1898 годах в доме №86 работало Шахматное общество. А с начала ХХ века, здание перешло к княгине и Кавалерственной даме баварского Ордена Терезы (1880) Зинаиде Николаевне Юсуповой. Самый знаменитый ее портрет кисти В.А.Серова находится в Русском музее. «Руки её просили знаменитые европейцы, в том числе августейшие, однако она отказала всем, желая выбрать супруга по своему вкусу. Дед мечтал увидать дочь на троне и теперь огорчался, что она не честолюбива». При Юсуповой в доме начал работать кинематограф «Электротеатр» («Пате»), а в 1907 открылся музей восковых фигур.
После революции 1917 года в доме разместился частный театр «Пиковая дама», а так же комиссионный мебельный магазин.
В 1924 году здание было передано Центральному дому работников искусств (с 1939 года – им. К. С. Станиславского).
Затем в 1954 архитектор Николай Александрович Митурич частично перепланировал его интерьеры. В 1973 году там же появился магазин театральных принадлежностей «Маска».
Сейчас в доме 86 по Невскому проспекту находится Дом актера им. К. С. Станиславского и Санкт-Петербургская организация Союза Театральных Деятелей. Во дворе располагается поликлиника для творческих работников (№40).