«Необходимо переговорить. Это срочно», — мессенджер унёс сообщение.
— До звонка минут пять. Вести разговор на балконе не следует, — подумал Влад. Окурок с трудом втиснулся в жестянку, звонок раздался следом.
— Приветствую, можно говорить, — голос старого товарища звучал как всегда энергично.
— Привет. Спасибо, что быстро набрал. Новости из Австралии, крутит CNN, не успел посмотреть, есть ли у наших — сразу позвонил тебе. Человек, о котором говорят — местонахождение неизвестно — должен быть у меня в офисе в районе десяти утра. Посмотри, что можешь. Я собираюсь и выезжаю. Много вопросов. Буду на связи.
— Ясно. Перезвоню.
Душ, крепкий чай, свежая сорочка. Влад планировал добраться до офиса не позже 9:45. Телефон в машине на громкую связь. Филин перезвонит в течение двух-трёх минут.
Генерал СВР Филин — товарищ Влада. Впервые столкнулись на Балканах больше двадцати лет назад. Молодой старлей и начинающий журналист.
Телефонный звонок раздался в 9:30.
— Ситуация неоднозначная. Хорошо, что сообщил.
— Хотел узнать твоё мнение.
— Первое: что вас связывает и почему он позвонил именно тебе?
Влад напомнил Филину об интервью с Борисом и всём, что с этим связано. И о состоявшемся два дня назад звонке Бориса.
— Даже так. Всё может быть «кино». Появление персонажа — часть провокации. Против кого она может быть направлена — пока не ясно. В первую очередь понять, чьих рук это дело.
— Была такая мысль. Маячит перспектива оказаться в эпицентре скандала. Может, раскрыть его прибытие в Москву?
— Не торопись, сориентируемся. Я буду у тебя минут через сорок.
— Может испугаться в твоей компании, занервничать.
— Если это не кино, он уже на взводе. Обратился к тебе за помощью от «безвыхода». Ты ему помогаешь, да, и потом, куда ему деваться? Успокой его, заранее предупреди о моём появлении, скажи — старый друг, бла-бла-бла, что доверяешь мне. Ты мне доверяешь?
— Я тобой горжусь, — Влад переиначил старый анекдот.
— Значит, и уважаешь, — Филин поддержал шутку друга. Добавил после паузы: — Я помню тот разговор, Влад. Ты тогда сказал, что у Алисы может появиться надежда.
В ожидании встречи с Борисом
Голосовая команда: «Ирина». Два гудка вызова.
— Доброе утро, — Ирина не выпускала мобильный из рук. — Слушаю Вас.
— Доброе утро, Ирина. Я скоро буду в офисе, никаких изменений в расписании нет?
— Нет, всё по расписанию, планёрка в одиннадцать у Большого Босса подтверждена. После обеда, в 14:30, встреча в университете.
— Замечательно. Ирина, ко мне должен подъехать старый приятель. Пожалуйста, спуститесь за ним, Вам сообщат с ресепшена. Проводите сразу ко мне. Необходимо успеть с ним до планёрки. Он скоро будет, может быть, даже раньше меня. Без волокиты с пропусками проведите как VIP-персону, формальности уладим позже.
— Понятно. Какие будут ещё указания?
— На этом пока всё. Спасибо.
«Всё-таки торопился и суетился — не взял сигареты», — подумал Влад, ожидая Бориса в своём кабинете. Борис должен появиться. Уже должен был.
Предварительный план — оценить, в каком состоянии Борис, сделать вид, что о сообщении CNN ничего не знает, и подготовить его ко встрече с Филиным, а там за общими разговорами уже дождаться его появления. Может, спросить, как сложилась его научная карьера и продвинулся ли он в осуществлении своей идеи.
Сенсационный материал, разоблачение, новость, которая будет в топе не один день — буднично оценил перспективу Влад. Странно, не было ни любопытства, ни волнения, ни подступившего было азарта — того, без чего невозможна охота, погоня и толковая работа. Попытался разобраться в своём состоянии — получалось... ничего не получалось. Надо решить, кому из коллег сделать подарок. Влад не намеревался втягиваться в эту историю — сейчас все его мысли были только о дочери.
Десять-двадцать. Где этот Борис застрял? Сигарет под рукой не было — ожидание становилось невыносимым.
«… у господина Новака назначена встреча, я должна сообщить о Вашем намерении зайти», — через открывающуюся дверь в кабинет Влада врывался голос Ирины. Вслед за ними прорвалась она сама, решительно протиснувшись между проёмом двери и Филиным.